I 2014 købte Amazon Twitch.tv for en kæmpestor milliard dollars. Den populære streamingplatform hævder nu at have mere end 100 millioner månedlige brugere, hvilket pludselig giver folk en platform til at opbygge deres brand som gamer og streamer. Fra min erfaring med at opbygge esports broadcasting livestream ESV TV lærte jeg, at arbejde som streamer handler lige så meget om, hvordan du engagerer millioner af seere, som det handler om dine evner som gamer.

Her er flere tips til at komme i gang som streamer:

Find din niche

Den største fejl, som streamere begår, når de starter, er, at de føler sig forpligtede til at streame de mest populære spil. Streaming handler om engagement, og hvis du overdriver dine oplevelser på tværs af en række populære spil, gør det næsten umuligt at blive bemærket. Derfor anbefaler jeg, at du indsnævrer dig og identificerer din niche.

StarCraft II er der, hvor jeg kom i gang. Det er ikke fordi det var det mest populære spil dengang, men det er det spil, der interesserede mig mest. Jeg nød at spille det, så jeg ville gerne have, at andre skulle have den samme oplevelse. Senere, da jeg var mentor for Choi “CranK” Jae Won i tre år, hjalp jeg ham med at finde sin egen niche inden for StarCraft II. Vi arbejdede på at få ham til at streame spillet på den amerikanske server, hvilket ingen i Sydkorea gjorde på det tidspunkt. Dette gav CranK en fantastisk mulighed for at komme ind i den engelsktalende esportsverden. Han blev til sidst en af de mest populære StarCraft II-streamere i verden og blev nr. 1 på hele den nordamerikanske server.

Så før du begynder at streame alle de populære spil, skal du erkende, at det kan begrænse dit niveau af engagement, medmindre du er den absolut bedste af de bedste. Jeg siger ikke nødvendigvis, at du skal finde dit Starcraft II, men streaming af flere, mindre mainstream-spil gør det nemmere at etablere en masse nichegrupper af følgere. Derfra kan du forsøge dig med de store kanoner.

Vær konsekvent unik

Nøglen til at engagere dit publikum er ved at være unik, interessant, konsekvent og tydelig. Forklar, hvorfor du gør det, du gør (f.eks. at fuldføre en ugentlig udfordring i Fortnite for at låse noget op), og din strategi for at nå det mål. Strategi er nøglen, fordi det er kernen i gaming. Udvikl din egen formel og metode for din tilgang, og hold dig til den.

Dr. Disrespect er en streamer, der virkelig har taget det at være unik til et nyt niveau. Han klæder sig ud i et ekstremt, flyverdragt-agtigt kostume med solbriller. Det kan virke lidt overdrevet, men ved at skabe den unikke persona “Dr. Disrespect” og holde fast i den har han tiltrukket millioner af følgere (og også kontroverser). En ting at overveje: Før du går all in på en skør persona, er det en god idé at lade en ven eller et familiemedlem, der ikke er dybt involveret i spilmiljøet, gennemgå din stream. Få deres perspektiv som outsider. Målet er, at din stream skal appellere til både niche og bredt publikum.

Tyler Blevins er det bedste eksempel på dette. Ninja, som han er kendt i spilverdenen, gjorde sig selv til den mest populære streamer i verden ved at udnytte Fortnite-trenden kort tid efter lanceringen af Fortnite i 2017. På det tidspunkt havde han kun 500.000 følgere og streamede flere forskellige spil. Ninja og Fortnite voksede hurtigt ved siden af hinanden, og Ninja samlede to millioner Twitch-følgere i løbet af ca. seks måneder. Efter at streams, abonnementer og til sidst sponsorater begyndte at hobe sig op, erkendte hans familie, hvor professionelt dette virkelig var ved at blive.

Trods sin succes fortalte han til CNBC, at han ikke ser gaming-færdigheder alene som en levedygtig karrierevej for alle, så det er vigtigt ikke at droppe alt og begynde at game løs. Ninja sørgede for at gøre det godt i skolen og følge med i andre ekstracurriculære aktiviteter som at spille fodbold for at diversificere sine interesser og færdigheder for at skille sig ud.

Navigering af sponsorater

De største fejl, som streamere begår, når de navigerer i sponsorater, er manglende professionalisme og diversificerede interesser. Som gaming-streamer er der en umiddelbar misforståelse om, at modenhed og professionalisme ikke er øverst på dagsordenen. Det er op til dig at smadre denne antagelse ved at finpudse dine færdigheder og din persona og omdanne dig selv til et stærkt brand. Bak op om professionel adfærd med en professionel e-mailadresse og tilsvarende sociale mediekanaler. Hold dem alle lige professionelle med hensyn til indhold og stil.

De fleste sponsoransvarlige vil ikke have tid til at undersøge dine sociale sider og dit websted, så underbyg din pitch eller dit forslag med tal. Fremhæv, hvor mange følgere du har, og hvor mange gange dit indhold er blevet set. I bund og grund er det en salgstale. Giv dit tilbud, præsenter tallene og vis, at du er unik og interessant. Betragt dig selv som et brand, og byg dig selv op omkring dette brand.

Mange streamere er ikke i stand til at bryde ud uden for spilverdenen. De kan være en stor sag blandt gamere, men de overføres ikke til den almindelige befolkning som et kendt navn. Ninja er en undtagelse på grund af den måde, han interagerer med sine følgere på og navigerer sponsorater på mere end blot sine Twitch-streams. Han slog Twitch-streamingrekorden for samtidige visninger i 2018 ved at spille sammen med den populære rapper Drake. Han engagerer sig på tværs af alle sine sociale platforme. Som med enhver anden virksomhed giver dette dit brand større rækkevidde og giver mulighed for mere kreativitet og personlighed. Da han først startede op, stillede hans familie ofte spørgsmålstegn ved, om han brugte for meget tid på sit “håndværk”. Hvis Ninja ikke havde taget sig selv alvorligt, ville han måske ikke være der, hvor han er i dag. Sponsorer vil kigge efter noget, der adskiller dig fra mængden, så det er vigtigt at være unik på tværs af kanalerne og at tage dig selv alvorligt, så andre gør det samme.

Interaktive streams skaber følgere

Interaktion med dit publikum er en god måde at give folk en grund til at se dit stream. Min stream, ESV TV, blev en top 500 stream på Twitch.TV på grund af den vægt vi lagde på kvaliteten af engagementet. Vi optimerede vores streams i de mest travle nordamerikanske sendetider og integrerede flere konkurrencer med præmier og anerkendelse. Seerne ønsker ikke at blive bedt om at se din stream, de ønsker blot at nyde den.

Tænk på dette: Hvis 80 % af din stream bruges på at tigge folk om at følge dig, er der kun 20 % tilbage af den tid, der bruges på at vise dine prangende færdigheder og engagere dit publikum. Hvis du i stedet interagerer afslappet med dine seere på en måde, der ikke bryder dit talemønster eller får det, du siger, til at virke som et manuskript, og hvis du sørger for at give anerkendelse til dine stamkunder, vil publikum knytte sig til dig og blive ved med at komme tilbage.

Konsistens i din tilgang vil også maksimere seertallet i det lange løb. Streamere, der opererer efter en konsekvent tidsplan: Mandag, onsdag og fredag aften, for eksempel – har langt større sandsynlighed for at få og fastholde følgere end dem, der streamer uden rim og grund. Behandl dig selv og din stream som et tv-show – samme tid, samme dag. Dygtighed er fantastisk, men medmindre du er den bedste i verden til dit valgte spil, vil det ikke bære dig til succes alene. Dette er især vigtigt for streamere, der lige er begyndt. At holde fast i faste seere vil betale sig, ikke kun med antallet af følgere, du får, men også kvaliteten af det engagement, du opnår. At have faste seere gør din stream afslappet, men alligevel ægte, hvilket seerne længes efter i den digitale verden.

Når du har etableret et fællesskab af faste følgere gennem interaktivt engagement, er det vigtigt, at du bruger tid på at finde ud af, hvem din publikumsbase er, og anerkender de loyale stamkunder. Tænk på dig selv som en berømthed, en person, som alle ønsker at få chancen for at engagere sig med. I modsætning til andre sportsgrene gør streaming dette engagement lettere for fans og spillere, så tag en lille snak med dine følgere, og beløn dine største tilhængere. Det er vigtigt at vise dine tilhængere, at du er med for deres seerglæde lige så meget som for din egen spilekspertise. Dette går tilbage til at hjælpe dig med at udvikle en persona – ligesom med Ninja eller CranK – som kan øge din popularitet over tid.

Det kan være intimiderende at blive streamer, men hvis det er din passion, vil disse tips hjælpe dig med at få succes. Er du klar til at komme i gang?

Patrick Soulliere II er Global Esports and Gaming Marketing Manager hos Ballistix (A Micron Company).