Dallas’ besættelse af bilkultur og racerløb er i overdrive under pandemien.

Siden sidste år er antallet af opkald i forbindelse med speed racing og bilsideshows eller stunts i Dallas næsten fordoblet ifølge politiets statistikker.

Det er på trods af en ny lov, der blev vedtaget tidligere i år for at slå ned på de ulovlige, improviserede begivenheder. Nu kan tilskuere risikere en bøde for at overvære et gadeløb eller en overtagelse.

Men problemet med biler, der kører på omdrejninger, laver doughnuts i kryds og kører hensynsløst hurtigt ned ad de store gader i Dallas, er blevet værre.

I år har politiet reageret på 8.441 opkald sammenlignet med 4.867 i 2019. Politiet udstedte 3.888 citater for overtrædelser lige fra at køre over for rødt lys eller stopskilt og omkring 10.000 for mindre forseelser som manglende forsikring, registrering eller kørekort.

Jesse Reyes, en vicepolitichef i Dallas, sagde, at stigningen i opkald stammer fra flere begivenheder, der sker i byen i weekenden, og at folk ringer mere til politiet for at rapportere dem.

Under en mere end to timers briefing onsdag spurgte rådsmedlemmer, hvad der ellers kunne gøres for at afskrække de ulovlige kørselsaktiviteter. De foreslog også en lang række idéer, lige fra flere love, der gør det lettere at beslaglægge biler, der bruges til arrangementerne, eller at flytte betjente fra civile stillinger til at patruljere.

Rådsmedlemmer spurgte, hvorfor folk ville være interesseret i sådanne arrangementer.

Reyes sagde, at det korte svar er, at folk opnår berømmelse, når de går rundt på de sociale medier.

“De bliver hyldet,” sagde Reyes. “De ser det helt sikkert og gentager denne adfærd. Personligt er jeg ikke vild med det, men jeg tror, at det er det, der driver disse mennesker.”

Street racing er et “livskvalitetsproblem”, der kan resultere i beskadiget ejendom og død, sagde Reyes.

I 2019 blev Olivia Mendez, en 8-årig Pleasant Grove-pige, dræbt, da en racerkører ramte den bil, hun befandt sig i. Tre mænd blev anklaget i forbindelse med den dødelige ulykke.

Juleaftensdag i 2019 døde en ikke-tjenstlig Dallas-politibetjent, Joseph George, efter at han mistede kontrollen over sin 2015 Ford Mustang, mens han løb med en anden bil, ifølge politiet. Han var en fireårig veteran i afdelingen.

Dallas politiembedsmænd sagde, at spørgsmålet om ulovlige gaderæs og overtagelser er et nationalt problem, hvilket for nylig har ført til dødsfald rundt om i metroplex. Et par fra Fort Worth, der havde fire børn, døde i sidste måned, da en gaderacer kørte ind i dem.

Dallas politi jonglerer også med en stigning i drab og grove overfald, som byens embedsmænd har presset politiet til at dæmpe sig. Byens samlede antal mord er på 225, hvilket overgår sidste års tal.

Det er arbejdskrævende at nedbryde begivenhederne, sagde Reyes, men afdelingen har tilbudt overtid til betjente til at arbejde i sin speed-racing task force, som fokuserer på områder med store opkaldsmængder.

Men svartider har konsekvent ikke ramt målene for prioritet to-opkald, som omfatter racing. Målet er at reagere på sådanne opkald på 12 minutter, men i nogle tilfælde har det ifølge nogle byrådsmedlemmer taget helt op til 30 minutter.

Rådsmedlem David Blewett, der repræsenterer Uptown og dele af Central Business District, sagde under onsdagens briefing, at han er frustreret over svartiderne på opkald vedrørende hastighedsoverskridelser og racerløb.

“Vi bliver nødt til at finde en måde at komme hurtigere ind i disse kryds,” sagde Blewett.

Politiembedsmænd sagde, at der nogle gange kan samles hundredvis af mennesker ved sådanne begivenheder, hvilket kræver flere betjente til at reagere på disse opkald sammenlignet med andre.

Søger løsninger

Nogle byrådsmedlemmer er ikke tilfredse med, at problemet ikke er faldet på trods af den nye lov.

I maj godkendte byrådsmedlemmerne en bekendtgørelse, der giver politiet mulighed for at give bøder til tilskuere ved begivenheder. De kan få bøder på op til 500 dollars. Før bekendtgørelsen kunne politiet give bøder til førere i køretøjer for hastighedsoverskridelse eller hensynsløs kørsel.

I onsdags sagde politiet, at de havde udstedt 612 bøder til tilskuere. I alt er citater i forbindelse med håndhævelsesaktivitet nået op på næsten 15.000 indtil videre i 2020. Dallas politibetjente sagde, at betjente har fået kastet flasker efter dem og har lidt mindre skader.

Den nyeste bekendtgørelse gør det ulovligt for en “person til bevidst at tillade street racing og hensynsløs kørsel udstilling på et sted, de ejer, driver eller kontrollerer.” Det er også ulovligt at være involveret i planlægningen af en sådan begivenhed.

I nogle unikke omstændigheder kan politiet beslaglægge biler, der bruges til hastighedsræs eller overtagelse af kryds, hvis visse kriterier er opfyldt, såsom at have en tidligere historie med hensyn til hensyn til hensynsløs kørsel.

Nogle rådsmedlemmer sagde, at problemet har brug for flere løsninger, såsom love, der let kan beslaglægge biler, der bruges i begivenhederne, eller gå efter arrangører, efter at de har offentliggjort på sociale medier.

Andre foreslog at skabe et sted, hvor folk sikkert kan vise deres biler frem, eller tilføje infrastruktur for at begrænse muligheden for at køre for hurtigt – som rundkørsler eller fartbump.

Rådsmedlem Omar Narvaez spurgte, om betjente, der har civile job i open records divisionen eller auto pound kan rotere til patrulje for at hjælpe med håndhævelse.

“Hvorfor kan vi ikke bruge disse fredsbetjente, der tjener 88.000 dollars om året?” Narvaez spurgte.

Dallas politiembedsmænd sagde, at de ville tage feedback fra briefingen og diskutere med medlemmer af politiets kommando stab.

De diskuterede også muligheden for at henvende sig til den lovgivende forsamling om at vedtage love for at hjælpe med håndhævelse. Borgmester Eric Johnson sagde, at det lovgivende ad hoc-udvalg ville se på spørgsmålet.

“Jeg tror, at vi skal se på en samordnet indsats i Austin for at få noget hjælp der,” sagde Johnson.