Af Richard Lee, M.D.
Associate editor, Harvard Heart Letter

Da jeg var nyuddannet kardiolog, var hjerteanfald langt mere frygtet, end det er tilfældet i dag. De skræmte de mennesker, der fik dem, og deres familier, fordi de var kendte dræbere. Hjerteanfald gjorde også lægerne nervøse, da vi var mindre sikre på, hvordan de skulle behandles, og de behandlinger, vi havde til rådighed, var mindre effektive end dem, vi har til rådighed i dag.

Gør ikke noget forkert: Myokardieinfarkt (den tekniske betegnelse for hjerteanfald) er stadig en situation, hvor det handler om liv og død. Men den bliver mere og mere rutinepræget takket være laboratorieforskning og klinisk forskning, som har lært os, hvad vi skal gøre, og hvordan vi skal gøre det, for at redde liv.

Tallene fortæller en del af historien. I 1970 forlod næsten 40 % af de ældre ofre for hjerteanfald, der nåede frem til hospitalet, aldrig hospitalet igen, idet de døde der af anfaldet eller dets komplikationer. I dag er dette tal langt under 10 %. Yngre ofre klarer sig endnu bedre. Og i stedet for at blive på hospitalet i en uge er nogle mennesker nu hjemme den næste dag og tilbage på arbejde inden for 48 timer (hvis de ønsker det).

Hvad forklarer denne bemærkelsesværdige forbedring i overlevelsen efter et hjerteanfald? Eksperter har debatteret dette spørgsmål i medicinske tidsskrifter og på konferencer i et årti eller mere. Her er nogle af de førende bidragsydere.

Bedre opmærksomhed. Offentlige kampagner siden begyndelsen af 1980’erne har gjort folk mere opmærksomme på tegn og symptomer på hjerteanfald og på vigtigheden af at komme på hospitalet så hurtigt som muligt. Hvis man får hjælp, når et hjerteanfald er lige begyndt, kan man begrænse dets størrelse og alvorlighed. Hos personer, der ankommer til hospitalet kort tid efter, at deres symptomer er begyndt, kan myokardieinfarktet standses, så man undgår målelige skader på hjertemusklen.

Frølig angioplastik. Ved at åbne en blokeret arterie med angioplastik og holde den åben med en stent vender blodgennemstrømningen tilbage til hjertemusklen. Jo hurtigere dette gøres, efter at symptomerne er opstået, jo mindre skade på hjertemusklen. I dag er målet at påbegynde angioplastikken inden for en time efter, at symptomerne er opstået. I begyndelsen af 1990’erne var det kun et mindretal af amerikanerne, der boede tæt på et hospital med udstyr og faciliteter til at foretage livreddende hjertekateterisationer. Nu, hvor flere hospitaler har kateterlaboratorier, har de fleste amerikanere hurtig adgang til det – og flere hjertemuskler kan reddes ved denne nu rutinemæssige procedure.

Fremskridt inden for lægemiddelbehandling. Udviklingen af streptokinase og andre blodpropopløsende lægemidler var et stort skridt fremad i behandlingen af hjerteanfald. Brugen af aspirin til at minimere dannelsen af blodpropper var et andet livreddende fremskridt. Kliniske forsøg viste, at betablokkere og statiner beskytter hjertet efter et myokardieinfarkt; en mere udbredt brug af disse lægemidler har reduceret antallet af gentagne hjerteanfald.

Godbye til sengeleje. Vi plejede at tro, at sengeleje efter et hjerteanfald var vigtigt, fordi det gav hjertet tid til at heles. Vi ved nu, at det er vigtigt for overlevende efter et hjerteanfald at komme ud af sengen og komme i bevægelse så hurtigt som muligt. Det er med til at forhindre, at der dannes blodpropper i benene. Disse blodpropper kan forårsage en potentielt dødelig lungeemboli eller et slagtilfælde.

Evidensbaseret behandling. I begyndelsen af 1980’erne havde hospitalerne en tendens til at have deres egne særlige metoder til behandling af en person, der fik et hjerteanfald. Disse var i høj grad baseret på holdninger og lokal kultur. Den voksende indførelse af evidensbaserede behandlinger og systemer i klinisk medicin fjerner gætteriet fra behandlingen af myokardieinfarkt og erstatter det med metoder, som det er påvist, at de virker. Akutmodtagelser i hele USA har nu tjeklister på plads, der strømliner behandlingen af hjerteanfald, så flere mennesker får de rigtige behandlinger og får dem hurtigere.

Trends i overlevelse af hjerteanfald

Og selv om hjerteanfald stadig er frygtede dræbere, er andelen af mennesker, der overlever dem, steget støt siden 1970. I dag overlever mere end 90 % et hjerteanfald.

Dick Cheneys erfaring

Sagen om en meget højt profileret overlevende efter et hjerteanfald afspejler mange af de fremskridt, der er sket siden begyndelsen af 1980’erne. Tidligere vicepræsident Dick Cheney fik sit første hjerteanfald i 1978, da han var 37 år gammel. Efter denne opvågning opgav Cheney en vane med tre pakker cigaretter om dagen og arbejdede på at rette op på sit tårnhøje samlede kolesteroltal (over 300 mg/dL). Andre hjerteanfald fulgte i 1984, 1988 og 2000. To blev behandlet med angioplastik og stents; et krævede en operation med tredobbelt bypass. I 2001 fik Cheney en implantabel cardioverter-defibrillator for at beskytte mod den pludselige og dødelige hjerterytme, der er kendt som ventrikulær takykardi.

I denne periode blev han valgt til det amerikanske Repræsentanternes Hus fem gange, fungerede som forsvarsminister for præsident George H. W. Bush, var formand og administrerende direktør for Halliburton Company og sad to perioder som vicepræsident. Ikke dårligt for en person med en så besværlig hjerteblink.

I en tale, han holdt ved en fundraiser for Baylor University Medical Center, sagde Cheney: “Mange af de muligheder, jeg har haft, ville aldrig være kommet til mig, hvis det ikke var for stadige fremskridt inden for kardiologien. Jeg kunne meget vel have stået over for en langt mere indskrænket tilværelse og måske endda en tvungen pensionering for længe siden uden den gode pleje, jeg har modtaget fra kardiologer.” Han jokede med, at “for dem, der ønsker, at Dick Cheney havde sagt op for længe siden, kan de skyde skylden på .”

Efter at have forladt embedet i 2008 fik Cheney endnu et hjerteanfald i 2010 og fik i den sommer et venstre ventrikelassistentsystem, kun få måneder efter at FDA godkendte disse implanterede pumper til personer med alvorlig hjertesvigt. Denne pumpe hjælper hans hjerte med at få blodet til at cirkulere. I en tale i NBC’s Today-show i januar 2011 talte Cheney om at leve med apparatet.

På en mindre dramatisk måde ser jeg disse fremskridt hos de patienter, som jeg tager mig af på Brigham and Women’s Hospital. Jeg anslår, at op til halvdelen af de overlevende efter et hjerteanfald, som jeg ser i løbet af en gennemsnitlig dag, ikke ville have overlevet, hvis de havde fået deres hjerteanfald 25 år tidligere.

Disse fremskridt inden for behandlingen af hjerteanfald er en velsignelse for de overlevende og deres familier. Virkningerne for sundhedssystemet kendes ikke, da mange overlevende efter et hjerteanfald i sidste ende udvikler hjertesvigt, som er en vanskelig og dyr tilstand at behandle.

Fremadrettet

Vi har selvfølgelig stadig lang vej at gå. Der er stadig meget at lære om diagnosticering og behandling af myokardieinfarkt, især i den lille procentdel af mennesker, der lider større skader på hjertemusklen på trods af alle vores bedste behandlinger. Vi er nødt til at sikre, at alle læger og hospitaler anvender gennemprøvede, evidensbaserede strategier. Og vi er nødt til at få det samme budskab ud for slagtilfælde – at hvert sekund tæller, så kom til hospitalet så hurtigt som muligt.

Men i denne kaotiske tid for medicin og sundhedspleje viser den dramatiske forbedring i overlevelsen af hjerteanfald det bedste af, hvad moderne medicin kan opnå.

Disclaimer:
Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst datoen for sidste gennemgang eller opdatering på alle artikler. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.