Alle kvinder oplever overgangsalderen forskelligt. Nogle af de mere almindelige symptomer og bivirkninger ved overgangsalderen omfatter:

• varmepustninger
• vaginale symptomer
• nedsat libido eller andre seksuelle bivirkninger
• søvnforstyrrelser
• forandringer i hukommelse eller humør
• vægtforøgelse
• hjerteproblemer
• knoglesvækkelse
• urininkontinens

Nogle af disse virkninger kan forbedres over tid med medicin eller andre medicinske indgreb – det er vigtigt at bemærke, at behandlinger kan have deres egne risici og bivirkninger. For nogle kvinder kan hormonbehandling være en mulighed for at løse medicinske problemer eller problemer med livskvalitet, som ikke løses på anden vis. For kvinder, der ikke er i stand til eller vælger ikke at tage hormonbehandling, kan der være andre muligheder for at hjælpe med at lindre virkningerne af overgangsalderen.

Hedeture

Hedeture er det mest almindelige symptom ved overgangsalderen. Under et hedetur oplever en kvinde typisk mild til ekstrem varme i hele kroppen, som også kan være ledsaget af sved, rødme og en hurtig hjerterytme. Hedeture kan begynde kort efter overgangsalderen og vare i måneder eller endda år.

Hormonsubstitution er den mest effektive behandling af hedeture. Visse antidepressiva, kaldet selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI’er), kan lindre hedeture og andre menopausale bivirkninger. Brisdelle er et SSRI med Food and Drug Administration (FDA) godkendelse til behandling af hedeture.

Supplementer behandler ikke effektivt hedeture. Nogle kosttilskud kan endda være skadelige. Produkter såsom håndholdte ventilatorer og “chillows”, der reducerer kropstemperaturen, har været nyttige for nogle kvinder, der oplever hedeture. Andre har også rapporteret, at motion, hypnose, yoga eller akupunktur lindrer deres hedeture.

Vaginale symptomer

Menopausen kan også medføre, at skedevæggene bliver tynde og tørre, hvilket er en medicinsk tilstand, der kaldes genitourinært syndrom i overgangsalderen eller GSM. GSM-symptomerne omfatter vaginal tørhed, skrumpning af væv samt kløe og svie, hvilket kan gøre samleje smertefuldt. GSM kan forårsage blære- og urinvejsinfektioner samt inkontinens. Eksperter kan bruge en eller en kombination af flere tilgange til at behandle GSM.

• Smøremidler
• vaginale cremer
• systemiske hormoner
• vaginale hormoner
• vaginal behandling med laser eller radiofrekvens

Normalt anbefaler lægerne smøremidler og vaginale cremer som den første behandling til kvinder, der har medicinske grunde til at undgå hormoner. Vaginale glidecremer (f.eks. K-Y, Astroglide og andre) kan hjælpe med at gøre sex mere behageligt, mens vaginale fugtighedscremer (f.eks. Liquibeads, Replens, Hyalo GYN) er beregnet til at blive brugt regelmæssigt (ikke i forbindelse med seksuel aktivitet). Både glidecremer og fugtighedscremer er bredt tilgængelige og kræver ingen recept.

Systemisk hormonerstatningsterapi (f.eks. tabletter eller hudplaster) kan også forbedre vaginal tørhed. Nogle læger ordinerer lokale vaginale hormonbehandlinger i lave doser. Forskning tyder på, at vaginal østrogen kan være sikkert for brystkræftoverlevere, som ikke kan tage systemiske hormoner.

Ospemifen (Osphena) er en type lægemiddel, der er kendt som en selektiv østrogenreceptormodulator (SERM). Det er blevet godkendt af FDA til behandling af smertefuldt samleje som følge af overgangsalderen.

Forskere er ved at undersøge, hvor godt kuldioxid (CO2)-laserbehandling som MonaLisa Touch og radiofrekvensbehandling som ThermiVa kan hjælpe. Disse vaginale behandlinger har ikke FDA-godkendelse, og de fleste forsikringsselskaber dækker ikke deres omkostninger.

Libido

“Libido” henviser til en persons niveau af seksuel lyst. Mange kvinder oplever nedsat libido som en bivirkning af overgangsalderen. Hormoner kan forbedre libido hos kvinder, der er kirurgisk menopausale. Nogle læger anbefaler tilføjelse af testosteronerstatning til kvinder, der har tab af libido med overgangsalderen, som ikke lindres af østrogen og progesteron alene.

Studier, der undersøger virkningerne af det antidepressive middel bupropion (Wellbutrin) på libido, tyder på, at stoffet kan forbedre seksuel ophidselse, generel seksuel tilfredshed og tilfredshed med intensiteten af orgasme. Der er behov for større undersøgelser for at validere disse resultater.

Søvnforstyrrelser

Nogle kvinder rapporterer om forstyrrelser i søvnmønstre i forbindelse med overgangsalderen. Søvnforstyrrelser kan også forårsage menopauserelateret træthed og kognitiv forringelse. Søvneksperter kan hjælpe med at udvikle planer for behandling af søvnforstyrrelser, som kan omfatte adfærdsterapi, strategier til forbedring af søvnvaner og medicin.

Hukommelse og humør

Menopausen kan påvirke hukommelsen – kvinder i overgangsalderen rapporterer ofte om hukommelsestab eller vanskeligheder med at koncentrere sig om opgaver. En række undersøgelser har vist, at præmenopausale kvinder, der gennemgår bilateral ooporektomi, har en øget risiko for hukommelsestab og demens sammenlignet med kvinder, der har intakte æggestokke.

Hormonsubstitution kan være med til at beskytte mod hukommelsestab som følge af overgangsalderen med ung begyndelse. Der er behov for mere forskning for bedre at forstå virkningerne af østrogen- og progesteronsubstitution på hukommelsen og den bedste timing for hormonsubstitution. Nogle undersøgelser har vist en fordel ved yoga, motion, mindfulness, meditation og kognitiv træning. Eksperter anbefaler også en sund kost, at man undgår alkohol og får tilstrækkelig søvn. Forskning har vist en vis fordel af medicinen Modafinil, et lægemiddel, der bruges til behandling af søvnforstyrrelser.

Hjertesygdomme

Hjertesygdomme er den hyppigste dødsårsag hos amerikanske kvinder. Risikoen stiger efter overgangsalderen, især efter en ung, kirurgisk overgangsalder. Ud over den kirurgiske overgangsalder omfatter risikofaktorer for hjertesygdomme:

• sedentær livsstil
• omfang på mere end 35 tommer
• højt blodtryk eller kolesterol
• visse kræftbehandlinger
• familiehistorie med hjertesygdomme og genetiske faktorer

Forskning tyder på, at østrogensubstitutionsbehandling kan beskytte mod hjertesygdomme forårsaget af tidlig overgangsalder. Der er behov for mere forskning for at bekræfte disse resultater. Vedligeholdelse af en ideel kropsvægt, motion og undgåelse af rygning kan også bidrage til at beskytte mod hjertesygdomme.

For de fleste mennesker behandles hjertesygdomme med medicin. Når hjertesygdomme opdages tidligt, kan de bedre behandles. Det er vigtigt for kvinder efter overgangsalderen at få en årlig fysisk undersøgelse og at rapportere til deres læge enhver åndenød, unormal hjerterytme, smerter i brystet eller andre symptomer.

Knoglesvækkelse

Eksperter bruger udtrykkene “normal”, “osteopeni” eller “osteoporose” til at beskrive knoglesundhed og knoglesvækkelse. Osteopeni henviser til lav knoglemasse eller knogletæthed. Osteoporose er et mere alvorligt tab af knogletæthed, som svækker knoglerne. En vis grad af knogleudtynding forekommer som en naturlig del af aldringsprocessen. Tab af østrogen ved naturlig eller kirurgisk overgangsalder kan føre til svækkelse af knoglerne, hvilket øger risikoen for knoglebrud.

En knogletæthedstest kan fortælle, om en persons knogler er svækkede eller normale. Læger anbefaler ofte en baseline knogletæthedstest omkring tidspunktet for overgangsalderen eller operationen og opfølgende knogletæthedstest hvert år eller hvert andet år derefter.

Hormonelle og ikke-hormonelle lægemidler kan nedsætte risikoen for knoglebrud som følge af tab af knogletæthed. Korrekt ernæring, herunder tilstrækkelig kalciumindtagelse, er vigtig for knoglesundheden. Vægtbærende eller modstandsøvelser kan styrke knoglerne hos postmenopausale kvinder.

Urininkontinens

Urinær inkontinens henviser til abnormiteter i blæren. De to mest almindelige former for urininkontinens er urinlækage og vedvarende trang til at tisse. Begge er almindelige bivirkninger af overgangsalderen. Der findes hormonelle og ikke-hormonelle behandlinger for inkontinens. Særlige øvelser (kaldet Kegel-øvelser), der styrker dine bækkenmuskler, kan hjælpe. Når medicin og øvelser ikke hjælper, kan operation også bruges til at behandle inkontinens.