Mens enhver mængde alkohol kan skade fosteret, er der to situationer, der er særligt farlige – kvinder, der drikker meget i perioder, og kvinder, der drikker kontinuerligt under hele graviditeten (f.eks. en drink hver dag eller flere om ugen).

Under graviditeten kan binge drinking, defineret som at drikke fire eller flere drinks ved én lejlighed (for kvinder), have en række forskellige virkninger på fosteret. Det maksimale alkoholniveau i blodet, som moderen når under en enkelt binge, kan have større betydning end den samlede mængde alkohol, der er indtaget.

Binge drinking i første trimester (på et tidspunkt, hvor mange kvinder ikke ved, at de er gravide, og hvor fosterets hjerne begynder at udvikle sig) kan have en dramatisk indvirkning på fosterets udvikling. Mødre, der drikker mere end 5 drinks på en enkelt dag, før de finder ud af, at de er gravide, har f.eks. en øget risiko for, at deres barn vil være 1-3 måneder bagud i forhold til jævnaldrende i læsning og matematik ved udgangen af 1. klasse. Binge drinking under hjernens vækstspurt (i andet og tredje trimester) kan dog stadig have en drastisk indvirkning på fosteret under udvikling.

Figur 5.12 En binge drink for kvinder defineres som 4 drinks alkohol (et glas vin, en øl eller et shot spiritus) inden for en periode på to timer.

Mange mennesker tror, at binge drinking under graviditeten er den eneste årsag til FASD, og at det derfor er i orden at drikke en eller to drinks en gang imellem, eller endda en drink om dagen! Undersøgelser har vist, at en enkelt drink om dagen kan føre til nedsatte IQ-scoringer på op til 7 point eller problemer med akademiske præstationer (læsning, stavning og regning). Nogle læger vil måske sige til en kvinde, at det er i orden at drikke en gang i mellem. Desværre er de fleste mennesker (og også lægerne!) ikke klar over, at en eller to drinks kan forstyrre fosterets udvikling. En forskningsundersøgelse har vist, at efter 1-2 glas vin er fosterets vejrtrækning næsten helt undertrykt, hvilket kan være et tegn på føtal nød.

Figur 5.13 Selv 1 eller 2 drinks alkohol kan forårsage skade på fosterets hjerne.

Fetale alkoholspektrumforstyrrelser kan helt forebygges! For at forebygge disse fødselsdefekter er svaret enkelt: en kvinde bør ikke drikke alkohol, mens hun er gravid, eller selv hvis hun måske bliver gravid, fordi

• Der findes ingen kendt mængde alkohol, der er sikker under graviditeten.
• Der findes intet kendt tidspunkt under graviditeten, hvor det er sikkert at drikke.
• Og der findes ingen drikkevare, der indeholder alkohol, der er sikker under graviditeten.