Fort Worth er kommet et skridt nærmere et nyt rådhus, da byrådet tirsdag den 15. december enstemmigt stemte for at købe det tidligere Pier 1-hovedkvarter for 69 dollars.
Hvis salget afsluttes som forventet inden den 1. februar, kan det 410.000 kvadratmeter store højhus i klasse A på 100 Energy Way i den vestlige udkant af downtown være et nyt rådhus i 2022.
“Dette er en afstemning om en arv. Bevæg dig for godkendelse,” sagde Dennis Shingleton, rådsmedlem for distrikt 7.
Købet af bygningen vil blive finansieret med 100 millioner dollars fra to pakker af syvårige skatteobligationer – en på 74 millioner dollars til dækning af udgifterne til køb af den tomme del af bygningen og den anden på 26 millioner dollars til køb af resten af bygningen, som er beboet af forskellige virksomheder.
Rådsmedlem Cary Moon fra distrikt 4 bemærkede, at byen ville betale 158 dollars pr. kvadratfod for bygningen. “Det er en meget god handel”, sagde han.
“Jeg er overbevist uden skyggen af tvivl om, at dette er i skatteydernes bedste interesse,” sagde byrådsmedlem Jungus Jordan fra distrikt 6.
“Da vi er begyndt at planlægge renoveringen af rådhuset, er de omkostningsbesparelser, som købet af denne bygning giver, simpelthen for betydelige til, at vi kan gå glip af dem,” sagde borgmester Betsy Price, da planen blev offentliggjort i december. Dette er en fornuftig økonomisk beslutning, og jeg er stolt af Fort Worths finanspolitiske ansvarlighed, fremsynethed og strategiske investering.”
Planerne om et nyt rådhus har været overvejet i flere år. Den seneste drøftelse fandt sted i august 2019, da embedsmænd overvejede foreløbige koncepter for et stort nyt kommunalt kompleks på otte etager og et centralt bibliotek langs Lancaster Avenue. Omkostningsoverslagene for opførelsen af et nyt kommunalt kompleks var større end 200 millioner dollars.
“Dette køb er en mere økonomisk løsning til at opfylde pladsbehovet i den 13. største by, samt give mulighed for at flere af byens tjenester kan være på ét praktisk sted for indbyggerne”, sagde City Manager David Cooke, da Pier 1-forslaget først blev annonceret. “Selv om købet af en eksisterende ejendom ikke var en del af byens oprindelige plan, giver købet af denne ejendom en løsning på byens ejendomsbehov hurtigere uden nybyggeri og vil resultere i besparelser for skatteyderne i de kommende år.”
Den eksisterende rådhusbygning har gennemgået adskillige ændringer og funktionelle omlægninger i løbet af de sidste 49 år, herunder færdiggørelse af tredje sal og fjernelse af det indvendige vandfontæne i atriet. Under normal drift er rådhuset den daglige arbejdsplads for ca. 600 byens ansatte fra 13 afdelinger. Det nuværende rådhus vil blive genanvendt og forblive en kommunal bygning. Price og Cooke sagde, at det nuværende rådhus ifølge en pagt skal bruges som en kommunal bygning.
Pier 1-købet vil give et kommunalt kompleks med et areal på 409.977 kvadratfod – en stigning på mere end 160.000 kvadratfod i forhold til det nuværende anlæg – samt moderne faciliteter og rigelig parkering. Købet af vil fremskynde tidsplanen for, hvornår et nyt rådhus kan tages i brug, til 2022, hvilket er flere år tidligere end opførelsen af et nyt anlæg. Ud over at konsolidere byens aktiviteter med henblik på en større tilstedeværelse på et enkelt sted og give offentligheden bedre adgang vil købet medføre lejeindtægter i løbet af de næste par år, da de eksisterende lejere vil forblive på stedet. Den 20-etagers bygning er i øjeblikket to tredjedele tom, med 143.000 kvadratmeter udlejet og 260.000 kvadratmeter til rådighed.
“Det er på grund af byens forpligtelse til finanspolitisk disciplin, at vi har været i stand til at klare stormen forårsaget af COVID-19, og en stor grund til, at vi er i stand til at udnytte en så utrolig mulighed for fast ejendom,” sagde Price. “Ud over at opfylde vores voksende behov for plads og renovering vil denne nye bygning forbedre vores tilgængelighed for offentligheden. Jeg ønsker, at dette nye rådhus skal tilhøre alle beboere i Fort Worth, og at alle skal føle sig velkomne.”
De funktioner, der ville flytte til den nye placering, ville omfatte West Annex og Gordon Swift-lokationerne, 13th Street Annex, Zipper Annex (bortset fra visse operationer) og La Gran Plaza-lejemålene. Fort Worth Police Central Division Headquarters (Jones og Hemphill operationer) og Politiets Administrative Support ville flytte til den nuværende placering på rådhuset. Planerne for Fort Worth Central Library vil blive offentliggjort senere.
I 2008 solgte Pier 1 bygningen til Chesapeake for 104 millioner dollars. Den Houston-baserede ejendomsudvikler Hines købte bygningen i 2014, hvorefter Hertz Investment Group købte den i 2018. Den af Duda Paine Architects designede bygning i glas og grå granit åbnede i 2004.
– yderligere materiale fra FWBP’s arkiv