En udlænding, der er gift med en amerikansk statsborger, nyder en usædvanlig fordel: I stedet for at skulle bruge fem år som lovlig fastboende, før du kan ansøge om naturalisering, behøver du kun bruge tre år, så længe du var gift med og boede sammen med den amerikanske statsborger i de tre år. Du behøver ikke at have fået dit green card gennem dette ægteskab.

Tre år som lovligt permanent bosiddende

Som du måske ved, skal indvandrere med lovligt permanent opholdstilladelse kunne opfylde visse kriterier for berettigelse, før de kan ansøge om amerikansk statsborgerskab gennem den proces, der er kendt som naturalisation. (Denne proces indebærer indgivelse af formular N-400, Application for Naturalization).

Kriterierne for valgbarhed omfatter ting som at være en person af god moralsk karakter, at kunne tale, læse og skrive engelsk, at bestå en prøve i amerikansk historie og regering m.m.

Der er af større betydning for denne diskussion, at kriterierne for valgbarhed kræver, at du har været permanent bosiddende i mindst et vist tidsrum, inden du indsender din N-400. For de fleste mennesker er det fem år fra den dato, hvor man blev lovligt permanent bosiddende. (Bogstaveligt talt skal du tælle fremad fra den dato, hvor du enten blev godkendt til et green card i USA gennem “adjustment of status”-processen”” eller kom ind i USA for første gang med dit immigrantvisum.)

Den fremmede ægtefælle til en amerikansk statsborger, der er statsborger i U.S. statsborger kan ansøge om naturalisation tre år efter at være blevet lovligt permanent bosiddende.

Det er vigtigt at være opmærksom på betingelsen i loven om, at man både har været gift med og boet sammen med den amerikanske statsborger i hele de tre år. Hvis du og din ægtefælle, der er amerikansk statsborger, f.eks. er blevet separeret, skilt eller blot er begyndt at bo i forskellige byer, er du ikke længere berettiget til at benytte denne undtagelse.

Sådan er det også, hvis din ægtefælle selv var fastboende ved begyndelsen af de tre år og først for nylig blev amerikansk statsborger. statsborger, skal du vente, indtil din ægtefælle har været statsborger i hele tre år, før du kan gøre brug af denne undtagelse.

Krav til fysisk tilstedeværelse

Et andet krav til amerikansk statsborgerskab er, at du skal have tilbragt halvdelen af den krævede tid som fastboende udlænding, hvor du rent faktisk har boet i USA. For personer, der skal tilbringe fem år som permanent bosiddende, før de ansøger, betyder det, at de skal opfylde et krav om fysisk tilstedeværelse på to og et halvt år, eller 30 måneder.

I overensstemmelse med treårsreglen er det dog sådan, at den tid, du skal være fysisk til stede i USA, skal være på tre år. før du ansøger om naturalisation, er et halvt af tre år, eller 18 måneder.

Tælle dine år som betinget opholdstilladelse

Hvis du var gift i mindre end to år, da du først blev godkendt til green card, fik du sandsynligvis betinget opholdstilladelse i stedet for permanent opholdstilladelse til at begynde med. Betinget opholdstilladelse udløber efter to år. I skulle have indsendt formular I-751 til US Citizenship and Immigration Services (USCIS) i de 90 dage før udløbsdatoen for at konvertere fra betinget til permanent opholdstilladelse.

Såfremt du gjorde dette med succes, tæller dine to år som betinget opholdstilladelse, som om det var permanent opholdstilladelse. Du vil kunne ansøge om amerikansk statsborgerskab tre år efter den oprindelige godkendelsesdato for dit betingede ophold.

Hvis du har flere spørgsmål vedrørende din berettigelse til statsborgerskab eller ansøgningsprocessen, bedes du kontakte en erfaren amerikansk immigrationsadvokat.