I begyndelsen af det 19. århundrede kom Charles Darwin med en af de første rapporter om eksistensen af triatominer i Amerika i sin Journal and Remarks, der blev offentliggjort i 1839 og almindeligvis er kendt som The Voyage of the Beagle. Det følgende er et uddrag, som han baserede på sin dagbogsnotat af 26. marts 1835::315
Vi krydsede Luxan, som er en flod af betydelig størrelse, selv om dens løb mod havkysten er meget ufuldstændigt kendt. Det er endog tvivlsomt, om den, når den passerer over sletterne, fordamper, eller om den danner en biflod til Sauce eller Colorado. Vi sov i landsbyen, som er et lille sted omgivet af haver og udgør den sydligste, dyrkede del af provinsen Mendoza; den ligger fem mil syd for hovedstaden. Om natten oplevede jeg et angreb (for den fortjener ikke mindre et navn) af Benchuca (en art af Reduvius), det store sorte insekt fra Pampas. Det er yderst ulækkert at føle bløde, vingeløse insekter, der er omkring en tomme lange, kravle hen over ens krop. Før de suger, er de ganske tynde, men bagefter bliver de runde og opsvulmede af blod, og i denne tilstand er de lette at knuse. De findes også i de nordlige dele af Chile og i Peru. En, som jeg fangede ved Iquique, var meget tom. Når den blev placeret på bordet, og selv om den var omgivet af mennesker, ville det dristige insekt straks trække sit sugekop, lave et angreb og, hvis det fik lov, suge blod, hvis man viste en finger. Ingen smerte blev forårsaget af såret. Det var mærkeligt at betragte dens krop under sugeakten, da den på mindre end ti minutter ændrede sig fra at være flad som en oblat til en kugleformet form. Denne ene fest, som benchucaen stod i gæld til en af officererne for, holdt den fed i fire hele måneder; men efter de første fjorten dage var insektet helt klar til at få et nyt sug.:315
Note: Luxan er en henvisning til byen/distriktet Luján de Cuyo, selv om der ikke længere findes en flod opkaldt efter byen i dens nærhed (den eneste Luján-floden i det nuværende Argentina munder ud i Río de la Plata og er i grunden en mindre gren af Rio Paraná); Benchuca identificeres af Richard Keynes som Triatoma infestans, der almindeligvis kaldes “Vinchuca”-insektet.
Der er opstået betydelige medicinske spekulationer om, hvorvidt Darwins kontakt med triatominer i Argentina var relateret til hans senere anfald af langtidssygdom, selvom det er usandsynligt, at det var forårsaget ved denne specifikke lejlighed, da han ikke nævnte den feber, der normalt følger efter den første infektion.
Opdagelse af triatominaernes forbindelse med Chagas sygdomRediger
I 1909 opdagede den brasilianske læge Carlos Chagas, at disse insekter var ansvarlige for overførslen af T. cruzi til mange af hans patienter i Lassance, en landsby beliggende ved bredden af São Francisco-floden i Minas Gerais (Brasilien), at disse insekter var ansvarlige for overførslen af T. cruzi til mange af hans patienter. De fattige mennesker, der boede der, klagede over nogle insekter, som de kaldte barbeiros, der bider om natten. Carlos Chagas formulerede sine første observationer med ord:
Ved kendskab til insektets boligvaner og dets hyppighed i alle de menneskelige boliger i regionen blev vi straks på stedet, da vi var interesserede i at finde ud af barbeiros nøjagtige biologi og i at finde ud af, om de overfører en parasit til mennesket eller til et andet hvirveldyr.
En anden brasilianer, Herman Lent, tidligere elev af Carlos Chagas, blev dedikeret til forskning i triatominerne og lavede sammen med Peter Wygodzinsky en revision af Triatominae, en sammenfatning af 40 års studier af triatominerne frem til 1989.