Mange typer af guldsmede og guldsmede, insekter i den videnskabelige orden Odonata, lever i vandområder i hele USA. Faktisk er tilstedeværelsen af Odonata-arter i et område en indikator for vandkvaliteten.

Størrelsen skelner mellem dambrugsfluer og guldsmede, idet guldsmede (underordenen Anisoptera), er den største gruppe af de to.

Drageflueidentifikation er ikke så populær som sommerfugleidentifikation, men tiltrækker fortsat en skare af entusiaster.

Drageflueidentifikation og damselflyidentifikation starter med at bemærke, at ud over størrelsen er vingepositionen også med til at differentiere mellem de to. Normalt hviler libeller med flade vinger, ligesom en flyvemaskine.

De fleste dambrugsfluer holder i hvile vingerne lukket mod kroppen eller lidt over kroppen. Spreadwing Damselflies udgør undtagelsen fra den generelle regel om vingestilling.

Den amerikanske mangfoldighed af libeller er fortsat ret stor, med tæt på 350 arter i de syv forskellige libellefamilier, der er dokumenteret til dato. Over en tredjedel af de indfødte libellearter, ca. 110, tilhører Libellulidae-familien eller Skimmers, som er de altid tilstedeværende libeller ved lokale damme. Tryk på en knap for at få mere at vide om arter fra udvalgte libellefamilier.

Skimmers: Libellulidae

Skimmers, som er fællesbetegnelsen for de ca. 105 arter i Libellulidae-familien, udgør Nordamerikas største libelfamilie. Som videoklippet viser, har de en tendens til at sidde på vegetation i solen og er derfor lette at fotografere og filme. Dette træk hjælper med identifikation af skimmer

Twenty-six forskellige slægter, sammen med inter-genus diversitet gør en omfattende identifikationstips guide til skimmer problematisk.

Arternes identifikation begynder med at finde dem og derefter følge et par generelle identifikationsregler. At finde dem kan være en relativt enkel opgave. De fleste skimmers lever i og omkring langsomt bevægelige vandområder som f.eks. damme og vådområder og nøjes ofte med at sidde på vegetation i fuld synlighed for vandrere. Farven tjener ofte som en god første identifikationsguide. Det øverste billede viser en Stor blå skimmer (Libellula vibrans)

Typer af guldsmedefluer: Dafnier

De store, ofte blåplettede og utrættelige flyvere, der findes omkring damme, vandløb og søer i USA, går under det almindelige navn dafnier.

Mens familien er opdelt i ca. fyrre forskellige arter, fordelt på tretten slægter, tilhører næsten fyrre procent af arterne slægten Aeshna, eller Mosaisk Dværgspinder.

Mens arterne inden for specifikke slægter ofte har lidt forskellige fysiske kendetegn, har mange darner-arter også nogle fælles fysiske kendetegn.

Tænk for nemheds skyld på identifikation af darner i form af to generelle tommelfingerregler.

Først tjener kropsfarven som den kendetegnende kønsdetalje. De fleste hanner viser blå mønstre på ellers mørkere farvet thorax og bagkrop. Hunnerne frembringer ofte, men ikke altid, lignende mønstre i gule og grønne nuancer.

Fraværet eller tilstedeværelsen af bryststriber (øverst og på siden), sammen med deres form, når de er til stede, tjener som det andet ledende spor til identifikation af mosaikdunke.

Spidssnore: Cordulegastridae

Med kun otte eller ni arter, der findes i USA, hører Spiketails, det almindelige navn for guldsmede i Cordulegastridae-familien, til blandt de mindst talrige af guldsmedefamilierne.

Alle arter tilhører Cordulegaster-slægten, og seks af dem er hjemmehørende i skov- og vandløbsområder øst for Rocky Mountains.

Cordulegaster-arter er karakteriseret som store libeller med tynd sort eller mørkebrun bagkrop, der er dækket af et lysende gult mønster. Ligesom deres artsfæller Aeshnoidea, dafnier, bruger de det meste af dagen på at flyve. Det er altid en fornøjelse at støde på en, der sidder i solen.

Stillehavets spidssnudetunge (Cordulegaster dorsalis), som er afbilledet ovenfor, er den mest almindelige vestlige art.

Klubhaler: Gomphidae

Næst efter skimmerne (Liebellulidae) i antal arter flyver omkring hundrede arter af køllehaler (Gomphidae) rundt i Nordamerikas vandområder.

Nogle, men ikke alle clubtailarter har fået det almindelige navn på grund af det, forholdsvis, uregelmæssige udseende af halen nederst på bagkroppen.

Revisioner inden for libelletaxonomien ændrer sig, efterhånden som forskerne lærer mere om arter og slægter. I øjeblikket opdeles køllehaler i fjorten slægter.

Arter i Gomphus-slægten udgør måske en tredjedel af hele den nordamerikanske Gomphidae-population.

Petaltails: Petaluridae

Petaltails, indfødte libeller i Petaluridae-familien, menes at være den ældste af libellernes familier. Fossile optegnelser daterer dem 150 millioner år tilbage.

I alt er der kun dokumenteret 11 arter på verdensplan, hvoraf to er hjemmehørende i USA.

Den sorte petaltail (Tanypteryx hageni), som er afbilledet ovenfor, findes langs vestkysten, for det meste i solrige levesteder nær vandløb eller floder.

Emerald-libeller: Corduliidae

Emeralds (familien Corduliidae), eller de grønøjede skimmelsvampe, flyver i de fleste områder af USA, selv om typerne af guldsmededderkopper i familien vil være størst i nord.

Omkring 50 hjemmehørende Coruliidae-arter, i seks forskellige slægter, er blevet identificeret:

Den amerikanske smaragd (Cordulia shurtleffii), en af tre globalt identificerede Cordulia-arter, er den eneste nordamerikanske art.

De findes i sø- og mosehabitater nær træbevoksede eller skovklædte områder og er kendt som en tidlig fuglelibel, der flyver fra det tidlige forår til den sene sommer, afhængigt af højden.

Typer af guldsmede: River Cruisers

Deres vane med at krydse op og ned ad veje og floder forklarer det almindelige navn for libeller i familien Macromiidae, der almindeligvis kaldes cruisers.

Nejle arter fordelt på to slægter flyver rundt i USA. Billedet viser Florida Cruiser.

Bredvingede Damselflies: Calopterygidae

De to nordamerikanske slægter af bredvingede dambrugsfluer (Calopterygidae) er kendt for deres store størrelse og prangende farver.

De brede vinger på River Jewelwing (Calopteryx aequabilis), forklarer dens placering i familien af bredvingede dambrugsfluer.

Den er en af en håndfuld Jewelwing-arter, og den er ret almindelig i den nordlige halvdel af USA.

River Jewelwings er typisk de største dambrugsfluer i et givet område, og de har generelt fysiske kendetegn som metalgrøn krop og store, plettede vinger.

Hunner, som den på det øverste billede, har også hvide pterostigmas, eller vingespidser på de mørke pletter.

Spredevingede dambrugsfluer: Lestidae

Omkring tyve arter af spredte dambrugsfluer flyver i Nordamerika.

Det kan være en ret nem opgave at identificere en af dem, da de tydeligt viser åbne vinger, når de er i hvile.

Som de fleste dambrugsfluer foretrækker de stillestående eller langsomt bevægelige vandhabitater, hvor de sidder og flyver på jagt efter både føde og mage.

Coenagrionidae: Smalvingede dambrugsfluer

Småvingede dambrugsfluer udgør hovedparten af både verdens og den hjemlige dambrugsfluepopulation. Forskere anslår, at ca. 1.000 af verdens 2.500 dambrugsfluearter tilhører familien Coenagrionidae.

I USA tegner Coenagrionidae sig for ca. 100 af de 125 identificerede arter.

Selv omtalt som damsommerfugle, findes de typisk i nærheden af damme og andre langsomt bevægende vandområder. Som gruppe har de en tendens til at være svage flyvere.

De fleste indenlandske arter tilhører en af tre slægter, Amerikanske blåfugle (Enallagma), gaffelhaler (Ischnura) og dansere (Argia).

Dragefluefakta

• Fossile optegnelser daterer dragefluen 300 millioner år tilbage i tiden.
• Den største libelle, der er registreret fra fossile optegnelser, havde et vingefang på omkring to og en halv fod.
• Der findes ca. 5.000 forskellige arter af libeller i verden i dag, fordelt næsten ligeligt mellem ægte libeller og dambrugsfluer. De fleste arter lever i tropiske områder, men de kan dog findes på alle kontinenter undtagen Antarktis.
• Der findes ca. 450 forskellige Odonata-arter i USA.
• Dragefluers levetid strækker sig fra omkring seks måneder til flere år. Det meste af libellens levetid tilbringes i vandet som nymfe. I løbet af denne periode, som kan vare op til et par år, skiller den sig af med sin hud mange gange. Til sidst kravler den op på land for at bryde ud af sin hud som en fuldvoksen libelle.
• Libeller bliver kategoriseret som nyttige insekter, fordi de æder så mange skadelige insekter som myg, myg, myrer termitter sammen med andre insekter og edderkopper.
• Libeller skader ikke mennesker. De bider ikke, og de stikker ikke.
• Overslagene er forskellige om dragonflyenes flyvehastighed, hvor skønnene varierer mellem 30-60 mph.
• Dragonfly kan flyve som en helikopter og bevæge sig i alle retninger, fremad, baglæns, op og ned. De kan også svæve.
• Synet er guldsmedenes vigtigste sans. Hvert øje kan indeholde op til 30.000 små linser.