Arkæologer fra Dicle Universitet har opdaget gravene for Kilij Arslan I, lederen af det seldsjukiske sultanat Rūm, der besejrede nogle af de første korsfarerhærer, der ankom til Tyrkiet, og hans datter i den anatolske Diyarbakir-provins.

Som Daily Sabah rapporterer, begyndte universitetsforskere at lede efter gravene gennem arkivforskning. Derefter oprettede de en kommission til at føre tilsyn med feltarbejdet. Efter at have undersøgt kirkegårde i hele Diyarbakirs Silvan-distrikt, hvor de vidste, at graven måtte være, fokuserede forskerne deres indsats på to gravsteder i Orta Çeşme Park. Udgravningsarbejdet involverede at grave mere end seks fod under jorden over et 377 kvadratmeter stort område. Efter ni dages arbejde lykkedes det holdet at finde begravelserne.

“Det område, som vi arbejder på, indeholdt graven for den vigtigste hersker i sultanatet Rum,” siger kommissionsmedlem Aytaç Çoşkun. “Derfor opretholdt vi omhyggeligt vores arbejde dag og nat.”

Kilij Arslan I var den anden sultan i det seldsjukiske sultanat Rūm. Hans far, Suleiman ibn Qutulmish, etablerede den uafhængige stat i Anatolien ved at løsrive sig fra det store seldsjukiske imperium i 1077.

Kilij Arslan blev sultan i 1092. Tre år senere sendte pave Urban II den første bølge af korsfarere fra Vesteuropa ind i det muslimsk kontrollerede Mellemøsten. Folkets korstog, der blev ledet af den karismatiske prædikant Peter Eremit, ankom til Tyrkiet i 1096. Sultanens styrker mødte korsfarerne i slaget ved Civetot den 21. oktober, hvilket dræbte tusindvis af mennesker og afsluttede det kristne felttog.

“Så snart korsfarerne dukkede op ved indgangen til dalen, blev de overøst med pile, der væltede deres heste en efter en, før de kunne finde ud af, hvad der foregik rundt omkring,” skrev forskeren Birsel Küçüksipahioğlu i en tidsskriftsartikel fra 2015. “Korsfarerne var forvirrede og løb her og derhen. … t var første gang, at korsfarerne så nøje overværede tyrkernes disciplinerede strategi og taktik.”

Med hjælp fra allierede blandt de tyrkiske høvdinge stødte Kilij Arslan senere sammen med styrker, der var involveret i det første korstog og korstoget i 1101. Ifølge Daily Sabah fortsatte han med at erobre store dele af det østlige Anatolien, som dengang blev regeret af det danskmendidiske dynasti, inden han døde i 1107.

På Encyclopedia Britannica var Sultanatet Rūm hjemsted for forskellige grupper af mennesker, herunder kristne, armeniere, grækere, syrere og iranske muslimer. Ledernes tolerance over for forskellige grupper understøttede sultanatets stabilitet, og det blev en blomstrende region for handel, landbrug og kunst. Til sidst gik sultanatet dog i forfald, og i 1240’erne kom regionen under mongolernes kontrol.

Håndværkseksperter arbejder i øjeblikket på at restaurere artefakter fra Alaeddin-moskeen i Konya-provinsen, som rummer gravene for senere ledere af sultanatet Rūm, ifølge det statslige Anadolu Agency. Moskeen, der blev bygget i Mesud I’s tid, som regerede fra 1116 til 1156, rummer indviklet dekorerede monumenter til ære for otte anatolske seljukiske herskere.

Mehmet Karakoc, rektor for Dicle University, siger til Anadolu Agencys Hasan Namli, at opdagelsen af gravene er betydningsfuld for områdets historie.

Han siger: “Dette vil give et andet perspektiv på historiske begivenheder både med hensyn til Silvan og Diyarbakirs historie.”