Naturgas
Priser: Front-month natural gas futures-kontrakten for levering på Henry Hub blev afregnet til 2,75 USD pr. million British Thermal Units (MMBtu) den 4. marts 2021, hvilket er et fald på 10 cent/MMBtu i forhold til den 1. februar 2021 (figur 9).
På trods af, at februars front-month futurespriser steg 37 cent/MMBtu fra 1. februar til 17. februar, sluttede futurespriserne måneden lavere end de startede, efter at kontrakten blev rullet til levering i april, hvilket indikerer, at markedsdeltagerne ikke forventede, at de vejrmæssige virkninger, der forstyrrede naturgasmarkederne i sidste måned, ville være varige. I den koldeste uge i USA siden den uge, der sluttede den 6. januar 2018, toppede naturgasfuturespriserne den 17. februar med 3,22 USD/MMBtu. Futuresprisen faldt i alle syv af de resterende februars handelsdage, idet den faldt 45 cent/MMBtu fra den 17. februar til den 26. februar. Forstyrrelser i produktionen og strømmen af naturgas under kuldeperioden understøttede også en rekordhøj Henry Hub spotpris på 23,86 USD/MMBtu den 17. februar.
Februar måneds kombination af koldt vejr og store lagertømninger bidrog til, at front-month futuresprisen i gennemsnit var 27 cent/MMBtu højere i februar end i januar. Denne stigning afspejler en stigning på 29 cent/MMBtu den 1. februar og kuldebølgen i midten af februar. Sidste gang den gennemsnitlige front-month futures-pris i februar var højere end den gennemsnitlige front-month futures-pris i januar var i 2014, som også var en koldere vinter end normalt (figur 10).
EIA anslår, at de amerikanske naturgaslagre blev trukket i alt 29,6 mia. kubikfod pr. dag (Bcf/d) i februar (figur 11). Udtrækket var en februar-rekord og den næsthurtigste udtrækningshastighed for nogen måned nogensinde. Det kolde vejr, især i Texas og Midtvesten, bidrog til et højt naturgasforbrug. EIA anslår, at det amerikanske naturgasforbrug var på 111,8 Bcf/d i februar, hvilket, hvis det bekræftes i de månedlige data, er et rekordniveau for det amerikanske naturgasforbrug for nogen måned. Desuden faldt produktionen på grund af vejrrelaterede afbrydelser i Texas, og naturgaseksporten steg sammenlignet med niveauet i februar sidste år. Kombinationen af øget forbrug, faldende produktion og relativt høj eksport bidrog alle til februars høje lagertræk.
Selv om februars kolde vejr reducerede EIA’s lagerprognose for slutningen af marts med 178 Bcf i forhold til sidste måneds prognose, var EIA’s prognose for slutningen af 2021 relativt uændret i forhold til sidste måneds prognose. EIA forudser, at lagrene vil være 68 Bcf lavere end sidste måneds prognose ved udgangen af december 2021, primært på grund af højere råoliepriser, der fører til mere boreaktivitet og højere naturgasproduktion. I de sidste tre kvartaler af 2021 forventer EIA nu 1,3 Bcf/d mere tørgasproduktion end forventet i februar, mens den forventede efterspørgsel forbliver relativt uændret.