Uber meddelte i denne uge, at det tester en funktion, der vil give chauffører i dele af Californien mulighed for at fastsætte deres egne priser. Det sker ikke af generøsitet, men mere for at forsøge at overholde en ny lov.

Ved Wall Street Journal fremgår det, at testen betyder, at chauffører, der tager lufthavnsbilletter i Santa Barbara, Sacramento og Palm Springs, kan forhøje deres billetpriser med 10 procent i trin, op til omkring fem gange så meget som den normale Uber-billetpris. Det forlyder, at de også kan sænke deres priser, så det at få en tur vil nu stort set være en budkrig, da passagererne algoritmisk matches med den billigste tur. Så det er i bund og grund at lade markedet bestemme: høje priser og lange ventetider for passagererne eller lave priser og flere ture?

Grunden til den nye ændring synes at eksistere, så Uber kan sige, at det overholder Californiens nye lov om gigarbejdere. AB5, som blev underskrevet i september sidste år, gør det i bund og grund vanskeligere for Uber at fortsætte med at klassificere sine medarbejdere som entreprenører i stedet for ansatte. Enhver virksomhed, der ønsker at ansætte entreprenører, skal først bestå en “ABC-test”, der beviser, at arbejdstageren er en uafhængig enhed, der ikke kontrolleres af virksomheden, og som ikke udfører virksomhedens primære arbejde.

For at gøre det klart, at hvis Uber klassificerede sine arbejdstagere som ansatte, skulle virksomheden betale dem mindsteløn og fordele. Uber sagde senere i en erklæring, at det ikke havde til hensigt at omklassificere sine ansatte og tilføjede, at chaufførernes feedback tyder på, at “fleksibilitet” er det, de foretrækker. Denne opfattede afhængighed af fleksibilitet er blevet den pind, hvormed Uber og dets landsmænd forsøger at slå loven tilbage.

Uber støtter sammen med Lyft og Postmates et initiativ, der vil ophæve AB5 og samtidig garantere arbejdstagerne mindsteløn og nogle af de fordele, de ville få, hvis de var ansatte, uden at de bliver omklassificeret. Hvis virksomheden virkelig ønsker at overbevise folk om, at den ikke har til formål at ansætte chauffører, ville det være et godt sted at starte, hvis den ikke dikterer, hvad de kan tjene på deres arbejde.

Ifølge WSJ rulles den nye test ud i mindre byer med henblik på senere at implementere den i større byer, hvis den er en succes.