Foto af Erik Jepsen/UC San Diego Publications
UC San Diego Athletics er på vej frem. Der er begyndt en hektisk aktivitet, mens universitetet forbereder sig på at overgå til National Collegiate Athletic Association (NCAA) Division 1-konkurrence den 1. juli 2020. For fire år siden stemte de studerende enstemmigt ved en folkeafstemning for at støtte flytningen til Big West Conference, hvilket vil give UC San Diego holdene en hidtil uset national eksponering.
I efteråret kan publikum fra hele landet se mændenes og kvindernes basketball- og volleyballhold konkurrere i hjemmekampe på ESPN3. Fem kameraer fordelt over hele RIMAC Arena vil optage begivenhederne og sende live på ESPN3’s sportsnetværk med flere skærme, som fans kan få adgang til online. Og fra efteråret 2020 vil alle hjemmekampe i i alt 10 sportsgrene blive produceret med henblik på distribution på ESPN3 og Big West Network.
Mere end 600 studerende-atleter vendte tilbage til campus i september for at konkurrere i campus’ 20. og sidste sæson af NCAA Division II-konkurrence. Nye meritbaserede idrætsstipendier betyder, at akademiske atleter vil modtage støtte til undervisning og andre uddannelsesomkostninger. Dette giver universitetet mulighed for at rekruttere studerende, der er talentfulde i klasseværelset og på banen, samt at fastholde dem i programmet. Student-atleter opretholder konsekvent et højere gennemsnitligt gennemsnitligt gennemsnitligt gennemsnit end de studerende som helhed, idet de dygtigt forvalter studie- og træningstid.
I løbet af året vil man også kunne se fysiske ændringer. I løbet af forårskvartalet vil der blive installeret ny gulvbelægning med opdateret Division I-branding i RIMAC Arena. En ny skyboks i arenaen med en uforlignelig udsigt over banen er blevet forbedret som et rum for arrangementer til engagement før kampen. Og de studerende-atleter vil få adgang til det bedste træningsudstyr på og uden for banen takket være en ny aftale med Under Armour, en Baltimore-baseret virksomhed, der producerer fodtøj, beklædning og udstyr.
Alle studerende, ansatte, fakultetet, alumner og medlemmer af lokalsamfundet er inviteret til at overvære kampene og heppe på deres yndlingshold. I år vil UC San Diego være vært for fem mesterskaber i California Collegiate Athletic Association (CCAA) efter sæsonen, herunder fodbold for mænd og kvinder, basketball og softball. For at inspirere til kampgejst har King Triton besøgt afdelinger på hele campus med blå og gyldne UC San Diego T-shirts, vimpler, plakater og andre gaver.
Det er en særlig motivation for akademiske idrætsudøvere at se de støttende publikummer på tribunerne. “I begyndelsen, da jeg kom ind på college, var jeg nervøs for, hvordan jeg ville spille, da min familie ikke længere ville være til stede til mine kampe for at heppe på mig, men så snart jeg spillede den første hjemmekamp og så tribunen fuld af mennesker, der støttede og elskede mit hold, vidste jeg, at jeg havde en ny ‘familie’, der ville støtte mig lige så meget,” siger Marissa Ray, en andenårsforward på det nationalt rangerede kvindefodboldhold. “At se folk og høre dem heppe på mig, mens jeg spiller, giver mig den ekstra energi, jeg har brug for til at hjælpe med at gøre en forskel på banen med mit hold, hvilket er grunden til, at jeg altid har mine bedste kampe, når tribunerne er fulde.”
For at få mere at vide om UC San Diego Athletics og finde spilleplaner kan du besøge athletics.ucsd.edu.