Du ved, at du er ved at blive gammel, når du får udslæt af helvedesild. Det, der forvirrede mig, var de virkelig ubehagelige rygsmerter og den hudfølsomhed, jeg oplevede, før udslættet udviklede sig. Det var faktisk en lettelse at se udslættet og indse, at jeg ikke havde en nyresten eller en nyrebetændelse.
Jeg er ikke fremmed for hudlidelser. Jeg har haft vandreudslæt, ukontrollerbar kløe på mine arme og hals og små pletter eksem. Så da jeg udvikler en underlig overfølsomhed på ryggen og benene, tænkte jeg, at det var en ny iteration af en tidligere tilstand. Desuden havde vi en usædvanlig varm og solrig vinter, og jeg lavede masser af havearbejde, fældede træer, installerede nye hævede plantebede og tog af og til tøjet af for at nyde solen.
Rygsmerter af helvedesild
Efter en anstrengende weekend med havearbejde bemærkede jeg, at huden på dele af min ryg og mine ben var blevet meget følsom over for berøring. Den bedste måde at beskrive det på var som en mild solskoldning. Der var endda et par steder omkring min talje, der føltes som om de var blevet kradset, men der var ingen synlige kradsemærker.
Fredag aften i den uge begyndte jeg at få ondt i lænden. Det var lige over lænderegionen, hvor nyrerne sidder, primært i højre side. Følsomheden og smerten udstrålede fra rygsøjleområdet, omkring min talje. Det var svært at sove, og jeg vendte og drejede mig meget. Lørdag morgen stod jeg op, drak kaffe, læste morgenavisen og følte mig bedre og var klar til endnu en weekend med at tage fat på baghaven.
Rygsmerterne vendte tilbage lørdag aften, bare værre. Om morgenen ville smerterne aftage. Jeg lærte, at bare det at stå eller gå rundt fik rygsmerterne til at forsvinde, og jo mere kaffe jeg drak, jo bedre fik jeg det. Men jeg havde stadig følsomhed i huden.
Søndag aften var det værst. Jeg regnede med, at jeg havde forstuvet min ryg ved at bøje mig forover for at bygge de hævede havebede. Mandag morgen forsvandt smerten ikke, selv med rigelige mængder virkelig stærk kaffe. Jeg formodede så, at jeg måske havde en nyresten. Jeg begyndte at drikke masser af vand og kaffe. Jeg begyndte at føle mig som om jeg havde influenza. Jeg var øm, kold, træt og ikke glad.
Ud over rygsmerterne havde jeg forhøjet følelse i mine urinveje. Det var ikke smertefuldt, men blot en forstærket fornemmelse af at skulle tisse og følsomhed af de muskler, der arbejder for at starte og stoppe urinstrømmen. Nu regnede jeg med, at jeg havde en nyreinfektion og ville være død i løbet af et par dage. Det eneste problem var, at min urin var klar, jeg havde ikke feber, og det gjorde ikke rigtig ondt at tisse. På dette tidspunkt tog jeg ibuprofen som slik, så det hjalp til at dulme smerten.
Udslæt, det må være helvedesild
Tirsdag aften tog jeg et bad, og dette udslæt var blomstret op omkring min talje og min numse. Det mest ubehagelige udbrud var omkring min sofa og mellem mine ben, for ikke at nævne at det bare så forfærdeligt ud. Jeg var den perfekte kandidat til at få et opblussen af herpes zoster-virus også kendt som helvedesild, når det manifesterer sig som et udslæt. Jeg var over 50 år, havde haft skoldkopper som barn og havde ikke fået Zostavax-vaccinen til forebyggelse af helvedesild.
Da udslættet udviklede sig på min venstre side, aftog de indre rygsmerter. På højre side af min krop havde jeg fire store buler som superstore myggestik. Disse buler kløede virkelig. Det var stadig ubehageligt at sove, men smerten var ikke så slem. Jeg havde heller ikke helt så ondt i maven. I modsætning til et udslæt, der klør, som i mange episoder med giftig eg, er dette Shingle’s udslæt smertefuldt, som en slem solskoldning i mit tilfælde. Jeg sprøjtede noget Solarcain solskoldningsspray for at lindre smerten. Desværre, da udslættet er omkring min ryg, talje og bagdel, ser det ud til at irritere det bare ved at sidde på arbejde. Men sprayen ser ud til at have hjulpet.
Et andet trick til at mindske smerten og noget af den milde kløe var hydrocortisoncreme. Jeg smurte hydrocortisoncremen på, og jeg kunne komme igennem natten uden at klø alt for meget, men jeg havde stadig ondt.
I torsdags følte jeg mig mærkbart bedre med hensyn til mindre træthed og kuldegysninger. Udslættet var irriterende, og bølgerne kløede, men jeg følte, at jeg var ved at komme tilbage til det normale. Hudfølsomheden var dog stadigvæk til stede, og smerterne i huden tog til. En analogi er som at bære en skjorte med 400 grit sandpapir på indersiden. En anden måde at sige det på var, at huden gjorde ondt, ligesom dine muskler gør efter en hård træning. I hvile er der ingen smerter, men når man bevæger sig, gør det ondt i huden og musklerne lige under huden. Den endelige analogi er som at have en europæisk varm voksbehandling, hver gang man bøjer sig forover eller bevæger sig, uden nogen af fordelene ved hårfjerningen!
Jeg fik endelig en tid hos lægen, og et hurtigt blik på udslættet, og hun sagde: “Jep, du har fået slemt helvedesild.” Da det meste af udslættet, som så ud som om nogen havde taget en pensel og malet min ryg, min røv og mit ben med en grim rød farve, var ved at tørre ind og forsvinde, ordinerede hun mig ikke nogen lokal salve eller creme. Jeg fik at vide, at jeg højst sandsynligt havde overført udslættet til min pande ved at klø mig på nogle af udslætblærerne på mit ben og overført virussen til over mit øje.
Lægen gav mig det antivirale lægemiddel Famciclovar for at pumpe mit immunforsvar op til at bekæmpe den herpes zoster-virus, der hærgede min krop. Hun fortalte mig også om en ny vaccine mod helvedesild kaldet Shingrix. To læger har fortalt mig, at Shigrix-vaccinen er mere effektiv end Zostavax, men jeg fik ikke nogen dokumentation, der kunne bekræfte det. Jeg talte med min Walgreen’s-apoteker, og jeg fik tilbudt $169 pr. dosis (2018 Feb. 20), og man skal have to doser. Jeg fik også at vide, at Shingrix ville begynde at blive dækket af nogle sygesikringsordninger fra midten af 2018.
Jeg kan ikke få vaccinen, før mit nuværende udbrud er væk. Hvis helvedesild kun var en en uges episode som en normal forkølelse eller influenza, ville jeg nok undlade at få vaccinen. Men jeg er begyndt på anden uge med helvedesild, og jeg har fået at vide, at det kan tage fire uger, før det er overstået. For 340 dollars, uden forsikringsdækning, vil jeg måske bare vælge vaccinen mod helvedesild. Jeg har en høj tolerance over for ubehag og smerte, men jeg kan forestille mig, at nogle mennesker kan blive fuldstændig svækket af helvedesild. Så vaccinen kan være på sin plads for at afværge at føle sig elendig i 3 til 4 uger.
Shingles Vaccine Bivirkninger
Igennem 2018 og ind i begyndelsen af 2019 var Shingrix Shingles-vaccinen en mangelvare, og mange apoteker havde ingen lagerbeholdning. Jeg blev sat på en venteliste i 2018 og fik endelig et opkald i april 2019. Apotekeren sagde, at jeg måske ville føle mig under vejret efter vaccinationen, og hun havde ret. Mens jeg aldrig har haft nogen symptomer med hverken lungebetændelse eller influenzavaccinen, ramte Shingles-vaccinen mig næsten med det samme. Min skulder, hvor jeg fik skuddet, var meget øm i to dage. Inden for få timer følte jeg mig som om jeg havde en begyndende influenza: øm, træt, hovedpine, tåget hjerne.
Glædeligvis dæmpede ibuprofen de fleste af bivirkningerne. Shingrix er naturligvis en todelt dosis, så jeg skal tilbage om 4 til 6 måneder for at få en ny indsprøjtning. Hvis du får vaccinen, som stadig er bedre end helvedesild udslæt, skal du være forberedt på at føle dig klam i en dag eller to.