Den prænatale udviklingsperiode fra omkring den tredje uge til den ottende uge er den embryonale periode, som er karakteriseret ved udviklingen af de grundlæggende former af alle kroppens strukturer, herunder indre organer. Den embryonale fase fokuserer på embryoet, som er en menneskelig organisme under udvikling mellem omkring den tredje og ottende uge efter befrugtningen. Denne periode omfatter hurtig vækst af nerveceller kaldet neuroner. Faktisk produceres der i løbet af den anden måned af den prænatale udvikling så mange som 100.000 neuroner hvert minut (Balter, 2000Kilde: Balter, L. (2000). Forældreskab i Amerika: An encyclopedia (Vol. 1). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO. ).

Sidst er fosterperioden, som er den fase af den prænatale udvikling, der finder sted fra den niende uge efter undfangelsen, indtil fosteret er født. Denne periode består af, at fosteret tager ca. 7 pund (mere end 3.000 gram) på, og at organerne fortsætter med at udvikle sig og langsomt får evnen til at fungere selvstændigt. I fosterstadiet kaldes den menneskelige organisme under udvikling for et foster. Dette er den længste fase, der starter i den niende uge efter undfangelsen og fortsætter indtil fødslen. I denne fase får gravide ofte foretaget en ultralydsundersøgelse, som er et billede, der er lavet ved hjælp af højfrekvente lydbølger, der kan vise et foster eller et indre organ (også kaldet sonogram) (Goncalves, 2016Kilde: Goncalves, L.F. (2016). Tre-dimensionel ultralyd af fosteret: Hvordan hjælper det? Pediatric Radiology, 46, 177-189.; Li, 2015Kilde: Li, X. (2015). Sonografiske markører af føtal a-thalassemia major. Journal of Ultrasound Medicine, 34,197-206.).