Hvad er ungdomsår?

Ungdomsår er en overgangsperiode mellem barndom og voksenliv. Børn, der er på vej ind i ungdomsårene, gennemgår mange forandringer (fysiske, intellektuelle, personlighedsmæssige og sociale udviklingsmæssige). Ungdomsårene begynder ved puberteten, som i dag i gennemsnit indtræder tidligere end tidligere. Slutningen af ungdomsårene er bundet til sociale og følelsesmæssige faktorer og kan være noget tvetydig.

Hvad er de fysiske forandringer i ungdomsårene?

Der er tre primære fysiske forandringer, der følger med ungdomsårene:

• Vækstspurten (et tidligt tegn på modning);
• Primære kønskarakteristika (ændringer i de organer, der er direkte relateret til reproduktion);
• Sekundære kønskarakteristika (kropslige tegn på seksuel modenhed, der ikke direkte involverer reproduktionsorganer)

Hvad er de intellektuelle forandringer i ungdomsårene?

Adolescenternes tænkning er på et højere niveau end børns. Børn er kun i stand til at tænke logisk i det konkrete, i det her og nu. Unge bevæger sig ud over disse grænser og kan tænke i termer af, hvad der kunne være sandt, snarere end blot hvad de ser er sandt. De er i stand til at beskæftige sig med abstraktioner, afprøve hypoteser og se uendelige muligheder. Alligevel udviser unge stadig ofte egocentrisk adfærd og holdninger.

Hvad er de sociale og følelsesmæssige forandringer i ungdomsårene?

Unge udvikler sig også socialt og følelsesmæssigt i denne periode. Den vigtigste opgave i ungdomsårene er søgen efter identitet. (Dette er ofte en livslang rejse, der startes i ungdomsårene.) Sammen med søgen efter identitet følger kampen for uafhængighed.

Hvordan kan forældre støtte en sund udvikling hos unge?

Mens ungdomsårene kan være en vanskelig periode for både unge og deres forældre, behøver hjemmet ikke at blive en kampplads, hvis både forældre og unge gør en særlig indsats for at forstå hinanden. Følgende retningslinjer kan hjælpe forældrene:

• Giv dine børn din udelte opmærksomhed, når de ønsker at tale. Lad være med at læse, se fjernsyn eller optage dig selv med andre opgaver.
• Lyt roligt og koncentrer dig om at høre og forstå dine børns synspunkter.
• Tal til dine børn lige så høfligt og behageligt, som du ville tale til en fremmed. Dit tonefald kan sætte tonen i en samtale.
• Forstå dine børns følelser, selv om du ikke altid bifalder deres opførsel. Prøv ikke at dømme dem. Hold døren åben om ethvert emne. Vær en “åben/tilnærmelig” forælder.
• Undgå at ydmyge dine børn og grine af det, som du måske synes er naive eller tåbelige spørgsmål og udtalelser.
• Opfordre dine børn til at “afprøve” nye ideer i samtalen ved ikke at dømme deres ideer og meninger, men i stedet ved at lytte og derefter tilbyde dine egne synspunkter så klart og ærligt som muligt. Kærlighed og gensidig respekt kan eksistere side om side med forskellige synspunkter.
• Hjælpe dine børn med at opbygge selvtillid ved at opmuntre dem til at deltage i aktiviteter efter eget valg (ikke dit).
• Gør en indsats for at rose dine børn ofte og på passende vis. Alt for ofte tager vi de gode ting for givet og fokuserer på de dårlige, men alle har brug for at blive værdsat.
• Opmuntre dine børn til at deltage i familiens beslutningstagning og til at løse familiens problemer sammen med dig. Forstå, at dine børn har brug for at udfordre dine holdninger og dine måder at gøre tingene på for at opnå den adskillelse fra dig, som er afgørende for deres egen voksne identitet.

Hvad kan unge gøre i denne tid?

• Undgå at se dine forældre som fjender. Der er gode chancer for, at de elsker dig og har dit bedste for øje, selv om du ikke nødvendigvis er enig i deres måde at vise det på.
• Forsøg at forstå, at dine forældre er mennesker med deres egne usikkerheder, behov og følelser.
• Lyt til dine forældre med et åbent sind, og prøv at se situationer fra deres synspunkt.
• Del dine følelser med dine forældre, så de kan forstå dig bedre.
• Liv op til dit ansvar i hjemmet og i skolen, så dine forældre vil være mere tilbøjelige til at give dig den form for uafhængighed, som du ønsker og har brug for.
• Bolstre din kritik af familien, skolen og regeringen med forslag til praktiske forbedringer.
• Vær lige så høflig og hensynsfuld over for dine egne forældre, som du ville være over for dine venners forældre.