Redaktionens note (24 jun 2019): Siden offentliggørelsen har en rapport fra Quartz påpeget en potentiel interessekonflikt, som ikke blev markeret i artiklen: Shahar er skaberen af en online-butik for holdningskorrigerende puder. Desuden er Nature Research, udgiveren af tidsskriftet Scientific Reports, ved at undersøge påståede problemer med de metoder, der blev anvendt i denne undersøgelse.

Redaktørens note (19. sep 2019): Forfatterne har udsendt en officiel rettelse til artiklen og trukket deres dristige, men ikke underbyggede påstande om, at håndholdt teknologi er “primært ansvarlig” for væksten tilbage.

Original: Det ser ud til, at jo mere vi lærer, jo mere ser det ud til, at vores skelet-system tilpasser sig de unikke belastninger, som det moderne liv medfører. Forskere i Australien har for eksempel fundet beviser for, at unge mennesker tilsyneladende i stigende grad får knoglefremspring i bunden af deres kranie, lige over nakken.

Ved at undersøge 1.200 røntgenbilleder af voksne australiere fandt forskerne, at 41 procent af dem mellem 18 og 30 år havde udviklet disse knoglesporer, hvilket er 8 procent mere end det samlede gennemsnit.

Nogle var kun 10 millimeter lange (0,4 tommer) og var knap nok mærkbare, mens andre var op til 30 mm lange (1,1 tommer), som forskerne beskrev i deres undersøgelse fra 2018.

“Jeg har været kliniker i 20 år, og først i det sidste årti har jeg i stigende grad opdaget, at mine patienter har denne vækst på kraniet,” fortalte hovedforfatter David Shahar, en sundhedsvidenskabsmand ved University of The Sunshine Coast, for nylig til BBC.

Væksterne sker på et meget bestemt sted på kraniet: Lige ved den nederste del af baghovedet har vi en stor plade, der er kendt som baghovedbenet, og mod midten af den er der en lille bule kaldet den ydre baghovedprotuberance (EOP), hvor nogle af nakkens ledbånd og muskler er fastgjort.

Da det er et fastgørelsessted, er placeringen af EOP teknisk set en enthesis. Disse steder i vores skeletter kan være tilbøjelige til at udvikle spidse knoglevækster kaldet enthesofytter, typisk som reaktion på mekanisk stress – for eksempel yderligere muskelbelastning.

Som Shahar og hans kollega Mark Sayers’ data viser, er der en prævalens af EOP’er, der vokser længere hos unge mennesker.

Selv om deres stikprøve er lille, har forfatterne opstillet en dristig hypotese: Disse knogler er blevet mere synlige siden begyndelsen af den “håndholdte teknologiske revolution” og den vedvarende dårlige kropsholdning, som vores apparater medfører.

Sædvanligvis er sådanne “degenerative” træk i en persons skelet symptomer på aldring, men i dette tilfælde var den forstørrede EOP knyttet til ungdom, en persons køn og graden af fremadrettet hovedprotraktion.

At være mand øgede f.eks. en persons chancer for at have en udvidet EOP med mere end fem gange; dette stemmer overens med historiske fund af mere pigede EOP’er hos mænd og kunne forklares ved øget masse i hovedet og nakken sammen med øget muskelkraft.

Og selv om den gennemsnitlige fremadrettede hovedprotraktion, der blev registreret i denne undersøgelse, var 26 mm, siger forfatterne, at det er betydeligt større end det, der blev registreret i 1996.

“Vi anerkender, at faktorer som genetisk prædisponering og inflammation påvirker enthesofytevæksten,” skriver forfatterne.

“Vi har dog den hypotese, at brugen af moderne teknologier og håndholdte apparater kan være hovedansvarlig for disse stillinger og den efterfølgende udvikling af adaptive robuste kraniefunktioner i vores prøve.”

Mens resultaterne er fascinerende, skal vi huske, at det ligger uden for rammerne af denne undersøgelse at drage årsagssammenhænge. Faktisk er der endda blevet sat spørgsmålstegn ved metodologien i denne forskning.

Men vi anerkender, at disse ideer ikke eksisterer i et vakuum og understøttes af omfattende forskning om, hvordan mobile enheder kan ændre vores muskuloskeletale system.

Af brugere af håndholdte enheder fandt en nylig systematisk gennemgang for eksempel, at nakkerelaterede lidelser er op til 67 procent mere almindelige i dag end nogen anden region af rygsøjlen.

Andre undersøgelser har bemærket, at 68 procent af ansatte og studerende rapporterer nakkesmerter efter at have brugt mobile enheder i gennemsnit 4,65 timer om dagen. Dårlig kropsholdning er naturligvis ikke noget nyt, men det er betydeligt mere tid, end vi mennesker brugte på at krumme os over en bog eller skrive i vores dagbøger for blot et par årtier siden.

For at gøre det klart, er disse forlængede EOP’er ikke nødvendigvis skadelige i sig selv, men de kan være et symptom på et større problem. De måder, hvorpå vores kroppe kompenserer for dårlig kropsholdning, kan lægge ekstra pres på visse led og muskler, hvilket øger vores chancer for skader eller muskuloskeletale problemer i fremtiden.

“Selv om “tabletrevolutionen” er fuldt og effektivt forankret i vores daglige aktiviteter, skal vi mindes om, at disse enheder kun er et årti gamle, og det kan være, at relaterede symptomatiske lidelser først er ved at dukke op nu,” konkluderer forfatterne.

“Vores resultater tyder på, at den yngre aldersgruppe i vores undersøgelse har oplevet posturale belastninger, der er atypiske i alle de andre testede aldersgrupper.”

Forskningen er blevet offentliggjort i Scientific Reports.