• Hvad er koralrev?
• Hvor findes koralrev?
• Hvorfor er koralrev vigtige?

Hvad er koralrev?

Koralrevets økosystemer er komplekse og forskelligartede samlinger af arter, der interagerer med hinanden og det fysiske miljø. Koraller er en klasse af kolonidyr, der er beslægtet med hydroider, vandmænd, vandmænd og søanemoner.

Stenkoraller, en type koraller, der er kendetegnet ved deres hårde skelet, er revets grundsten. Stenkoralkolonier er sammensat af hundredtusindvis af individuelle levende polypper. Polypper er i stand til at trække opløst calcium fra havvandet og størkne det til en hård mineralstruktur (calciumcarbonat), der tjener som deres skeletstøtte. Når man ser på en koralkoloni, er kun det tynde lag på overfladen levende koraller; massen nedenunder er calciumcarbonatskelettet, der kan være årtier gammelt.

En gruppe af de individuelle koralpolypper, der udgør en stenkoralkoloni. Foto: Charles LoBue/EPA.Den langsomme vækst af polypper og udvidelsen af de hårde skeletstrukturer opbygger den permanente koralrevstruktur over tid.

Polypper af koraller, der bygger revet, indeholder mikroskopiske alger kaldet zooxantheller, som eksisterer sammen med dyret i et symbiotisk forhold. Koralpolypperne (dyrene) giver algerne (planterne) et hjem, og til gengæld giver algerne polypperne føde, som de genererer gennem fotosyntese. Da fotosyntese kræver sollys, lever de fleste koraller, der bygger rev, i klart, lavt vand, hvor sollyset trænger ind. Algerne giver også korallen dens farve; koralpolypper er faktisk gennemsigtige, så farven på algerne inde i polypperne skinner igennem.

Koralrev er levested for et stort udvalg af marint liv, herunder forskellige svampe, østers, muslinger, krabber, søstjerner, søpindsvin og mange arter af fisk. Koralrev er også økologisk forbundet med nærliggende søgræs-, mangrove- og vadehavssamfund. En af grundene til, at koralrev er så højt værdsat, er, at de tjener som et aktivitetscenter for det marine liv.

Det er ikke alle koraller på revet, der er stenkoraller.

• Hydrokoraller, eller ildkoraller, er revbyggende hydroider, der har et hårdt kalkholdigt exoskelet og stikkende celler, der kan give en brændende fornemmelse ved berøring.
• Octokoraller, eller “bløde” koraller, omfatter bl.a. havvifter og havpisker, der vokser mere som kødfulde planter og ikke danner skeletstrukturer af kalciumkarbonat.
• Antipatharier, eller sorte koraller, er en anden type forgrenede ‘bløde’ koraller.

Nogle bløde koraller har zooxantheller for at skaffe føde og energi, men andre, som f.eks. sorte koraller, eksisterer uden dette symbiotiske forhold.

Top af siden

Hvor findes koralrev?

Koraller findes overalt i verdenshavene, både på lavt og dybt vand. De koraller, der bygger rev, og som er afhængige af et symbiotisk forhold til alger, har dog brug for lavt, klart vand, der tillader lysindfald til fotosyntese. Stenkoraller kræver også tropiske eller subtropiske temperaturer, som findes i et bånd 30 grader nord til 30 grader syd for ækvator.

Kort over tropiske koralrevsøkosystemer i USA. Dette kort viser den generelle geografiske fordeling af koralrevshabitater i USA (kortet er venligst udlånt af NOAA).

• Florida,
• Puerto Rico,
• U.S. Virgin Islands,
• Hawaiʻi, og
• Guam, Amerikansk Samoa og Commonwealth of the Northern Mariana Islands.

Der findes også koralrev 160 km ud for Texas og Louisiana i Den Mexicanske Golf, som lever på toppen af geologiske ‘mesas’.

Top af siden

Hvorfor er koralrev vigtige?

Koralrev er blandt de mest biologisk mangfoldige og værdifulde økosystemer på Jorden. Det anslås, at 25 procent af alt marint liv, herunder over 4.000 fiskearter, er afhængige af koralrev på et eller andet tidspunkt i deres livscyklus. Omkring en halv milliard mennesker på verdensplan er afhængige af koralrevets økosystemer for at få mad, kystbeskyttelse og indtægter fra turisme og fiskeri.

• Habitat, føde-, gyde- og opvækstområder for over 1 million vandlevende arter, herunder kommercielt høstede fiskearter.
• Fødevarer til mennesker, der bor i nærheden af koralrev, især på små øer.
• Frekreations- og turismemuligheder, såsom fiskeri, dykning og snorkling, som bidrager med milliarder af dollars til de lokale økonomier.
• Beskyttelse af kystinfrastruktur og forebyggelse af tab af menneskeliv som følge af storme, tsunamier, oversvømmelser og erosion.
• Kilder til ny medicin, der kan bruges til at behandle sygdomme og andre sundhedsproblemer.

Alle de tjenester, som koralrevene leverer, udmønter sig i en enorm økonomisk værdi. Ifølge et skøn er den samlede årlige nettofordel ved verdens koralrev 29,8 milliarder dollars. Turisme og rekreation tegner sig for 9,6 mia. dollars af dette beløb, kystbeskyttelse for 9,0 mia. dollars, fiskeri for 5,7 mia. dollars og biodiversitet, der repræsenterer mange forskellige marine arters afhængighed af revstrukturen, for 5,5 mia. dollars (Cesar, Burke og Pet-Soede, 2003).

I USA anslår National Marine Fisheries Service den årlige kommercielle værdi af amerikansk fiskeri fra koralrev alene til at være over 100 mio. dollars årligt (2001). Reefbaseret rekreativt fiskeri genererer yderligere 100 millioner dollars årligt i USA.

Top af siden