Scene og radioRediger
Den levende underholdningsstil, der er kendt som music hall i Storbritannien og vaudeville i USA, kan betragtes som en direkte forgænger for “variety show”-formatet. Variety i Storbritannien udviklede sig i teatre og music halls og senere i Working Men’s Clubs. Blandt de britiske kunstnere, der finpudsede deres færdigheder i music hall-sketcher, kan nævnes Charlie Chaplin, Stan Laurel, George Formby, Gracie Fields, Dan Leno, Gertrude Lawrence og Marie Lloyd. De fleste af de tidlige topskuespillere på britisk tv og radio kom i lære enten på scenen eller under Anden Verdenskrig i Entertainments National Service Association (ENSA). I Det Forenede Kongerige var den ultimative hæder for en varietékunstner i årtier at blive bedt om at optræde ved den årlige Royal Command Performance i London Palladium teateret foran monarken. Senere blev det kendt som Royal Variety Performance (fra 1919), og det fortsætter den dag i dag. I 1940’erne genoplevede Stan Laurel sine music hall-dage, da han optrådte ved Royal Variety Show.
I USA finpudsede tidligere vaudevilleartister som Marx Brothers, George Burns og Gracie Allen, W. C. Fields og Jack Benny deres færdigheder i Borscht Belt, inden de gik over til lydfilm, radioudsendelser og derefter til tv-shows, herunder varietéer. Varietéshows i radioen var den fremherskende form for let underholdning i radioens guldalder fra slutningen af 1920’erne til 1940’erne; sådanne radioshows omfattede typisk en husvokalist, musik fra husets band, en stand-up-monolog og en kort komediesketch. Variety shows centreret om løbende komedieskitser med tilbagevendende karakterer udviklede sig til sidst til sitcoms (situationskomedier).
1931-1960Rediger
Variety shows var blandt de første programmer, der blev vist på tv i den eksperimentelle mekaniske tv-æra. Varietéshows med Helen Haynes og Harriet Lee som værter er optaget i samtidige aviser i 1931 og 1932; på grund af tidens tekniske begrænsninger er der ikke bevaret nogen optagelser af nogen af disse shows. Efter Anden Verdenskrig var genren igen en tidlig favorit i den spirende elektroniske tv-industri; Hour Glass fra 1946 er det tidligste bevarede varietéprogram, der er bevaret i form af lydoptagelser og stillbilleder. Genren blev udbredt i fjernsynets guldalder, der generelt anses for at være fra ca. 1948 til 1960. Mange af disse varietéprogrammer fra den gyldne tidsalder var spin-offs eller tilpasninger af tidligere radiovarietéprogrammer.
Fra 1948 til 1971 var The Ed Sullivan Show en af CBS’ mest populære tv-serier. Ved hjælp af sin no-nonsense-tilgang var værten Ed Sullivan medvirkende til at gøre mange numre kendt i USA, herunder Elvis Presley og The Beatles. “The Arthur Murray Party” (1950-1960) var meget populær og et af de kun fem shows i tv-historien, der blev vist på alle fire store netværk på samme tid. Præmissen var en stor dansefest med Kathryn Murray og Arthur Murray som værter, hvor der blev præsenteret en ny dans og en berømt gæst sammen med dusinvis af professionelle dansere. Showet var også vært for den eneste tv-optræden af Buddy Holly og The Crickets. The Lawrence Welk Show (1955-1982) blev et af USA’s længstlevende varietéshows; baseret på konceptet med bigbands fra den gamle radio-æra var det allerede et af de sidste shows af sin art, da det debuterede, og det overlevede langt alle andre bigband-centrerede tv-serier ved slutningen af sin levetid.
Andre langvarige amerikanske varietéserier, der havde premiere i denne periode, omfatter Texaco Star Theatre (1948-1956), Jerry Lester’s Cavalcade of Stars, Broadway Open House og Chesterfield Sound-Off Time (1949-1952); The Jackie Gleason Show (1950-1955), The Garry Moore Show (1950-1967, i forskellige inkarnationer), The Morey Amsterdam Show (1950-1954 i forskellige inkarnationer), The Colgate Comedy Hour (1950-1955), Your Show of Shows (1950-1954), The Red Skelton Show (1951-1971), The Dinah Shore Show (1951-1957), The George Gobel Show (1954-1960) og The Dinah Shore Chevy Show (1956-1963). Perry Como var også vært for en række varietéshows, der tilsammen kørte fra 1948 til 1969, efterfulgt af varietéspecials, der kørte indtil 1994.
Kortere varietéshows i denne periode omfatter The Frank Sinatra Show (1950-1952), The Jimmy Durante Show (1954-1956) og et andet The Frank Sinatra Show (1957-1958).
I Storbritannien var der i The Good Old Days – som kørte fra 1953 til 1983 – moderne kunstnere, der optrådte klædt i sen victorianske/tidlige edwardianske kostumer, enten i deres eget nummer eller som en music hall-kunstner fra den pågældende periode. Publikum blev også opfordret til at klæde sig ud i historiske kostumer på lignende vis. Andre langvarige britiske varietéshows med oprindelse i 1950’erne er Tonight at the London Palladium (1955-1969), The Black and White Minstrel Show (1958-1978), The White Heather Club (1958-1968) og Royal Variety Performance (en årlig begivenhed, der har været vist på tv siden 1950’erne).
1960’erneRediger
Populære amerikanske varietéshows, der begyndte i 60’erne, omfatter en genoplivning af The Jackie Gleason Show (1960-1970), The Andy Williams Show (1962-1971), The Danny Kaye Show (1963-1967), The Hollywood Palace (1964-1970), The Dean Martin Show (1965-1974), The Carol Burnett Show (1967-1978) og The Smothers Brothers Comedy Hour (1967-1969). 1969 bød på en byge af nye varietéprogrammer med appel til landdistrikterne: The Johnny Cash Show (1969-1971), The Jim Nabors Hour (1969-1971), The Glen Campbell Goodtime Hour (1969-1972) og Hee Haw (1969-1992).
Talenter med mindre succesfulde varietéprogrammer i 1960’erne er bl.a. Judy Garland og Sammy Davis Jr.
1970’erneRediger
I 1970 og 1971 gennemførte de amerikanske tv-netværk, især CBS, den såkaldte “rural purge”, hvor udsendelser, der appellerede til et mere landligt og ældre publikum, blev aflyst som led i et større fokus på at appellere til mere velhavende demografiske grupper. Mange varietéudsendelser, herunder langvarige, blev aflyst som led i denne “udrensning”, men nogle få udsendelser (f.eks. Hee Haw og The Lawrence Welk Show) overlevede og gik videre til syndikering som førstegangsudsendelser. Der blev fortsat produceret varietéshows i 1970’erne, men de fleste af dem blev reduceret til kun at omfatte musik og komedie.
Populære varietéshows, der kørte i 1970’erne, omfatter The Flip Wilson Show (1970-1974), The Sonny & Cher Comedy Hour (1971-1977, i forskellige inkarnationer), The Bobby Goldsboro Show (1973-1975), “The Hudson Brothers’ Razzle Dazzle Show” (1974-1975) The Midnight Special (1973-1981), Don Kirshner’s Rock Concert (1973-1981), The Mac Davis Show (1974-1976), Tony Orlando and Dawn (1974-1976), Saturday Night Live (1975 til i dag), Donny & Marie (1976-1979), The Muppet Show (1976-1981) og Sha Na Na Na (1977-1981). Af alle disse er det kun Saturday Night Live, der stadig er i luften i dag, og som er blevet det varieteprogram, der har kørt længst i amerikansk tv-historie.
Af kunstnere med ugentlige varietéprogrammer, der kørte i en sæson eller mindre i 1970’erne, kan nævnes Captain & Tennille, The Jacksons, The Keane Brothers, Bobby Darin, Mary Tyler Moore, Julie Andrews, Dolly Parton, Shields and Yarnell, The Manhattan Transfer, Starland Vocal Band og besætningen i The Brady Bunch.
Til de kunstnere, der lavede varietébaserede tv-specials i 70’erne, hører The Carpenters, John Denver, Shirley MacLaine og Diana Ross, Bob Hope og Pat Boone.
I slutningen af 1970’erne havde næsten alle varietéprogrammer afsluttet produktionen, til dels på grund af publikumsudbrændthed; det højest vurderede varietéprogram i 1975, Cher, var kun det 22. mest sete program i året.
1980’erne-nutidRediger
Find kilder: “Varietéshow” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (maj 2013) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
I begyndelsen af 1980’erne var de få nye varietéprogrammer, der blev produceret, af bemærkelsesværdig dårlig kvalitet (se f.eks. det berygtede Pink Lady and Jeff), hvilket fremskyndede formatets nedgang. En kort genoplivning af genren fandt sted i slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne. Blandt varietéserierne fra denne periode kan nævnes Dolly (med Dolly Parton i hovedrollen), som blev vist i 23 afsnit på ABC i sæsonen 1987-88, The Tracey Ullman Show, som blev sendt på Fox fra april 1987 til maj 1990, og en genoplivning af The Smothers Brothers Comedy Hour fra 1988 til 1989; en genoplivning af The Carol Burnett Show, som blev sendt af CBS i ni afsnit i 1991 (som opfølgning på Carol & Company på NBC året før); og Showtimes The Super Dave Osborne Show med Bob Einstein som vært fra 1987 til 1991. I 1990’erne havde netværkene opgivet formatet; efter i første omgang at have lovet Phil Hartman sit eget varietéshow trak NBC sig fra aftalen, da de mente, at et varietéshow ikke længere kunne få succes.
I det 21. århundrede var var varietéshowformatet gået af mode, hvilket i høj grad skyldes en ændret smag og en opsplitning af mediepublikummet (som følge af udbredelsen af kabel- og satellit-tv), der gør et varietéshow med flere genrer upraktisk. Selv genudsendelser af varietéshows har generelt ikke været særlig udbredt; TV Land sendte kortvarigt nogle varietéshows (nemlig The Ed Sullivan Show og The Sonny & Cher Comedy Hour) ved sin start i 1996, men i løbet af få år ophørte genudsendelser af de fleste af disse shows (undtagen The Flip Wilson Show). På samme måde havde CMT rettighederne til Hee Haw, men sendte kun meget få episoder, idet de valgte hovedsageligt at have rettighederne, så de kunne sende videoer fra showet i deres videoblokke. Den nuværende indehaver af rettighederne til Hee Haw, RFD-TV, har været mere fremtrædende i sine udsendelser af showet; RFD-TV sender også mange andre country-varietéshows fra 1960’erne og 1970’erne og frem til i dag, hvilket er en sjældenhed for moderne tv. En anden bemærkelsesværdig undtagelse er The Lawrence Welk Show, som siden 1986 er blevet sendt hyppigt i genudsendelser på Public Broadcasting Service (PBS). The Danny Kaye Show vendte tilbage til tv i 2017 med genudsendelser på Jewish Life Television (og, i forbindelse med en engangs julespecial, på det kristent orienterede netværk INSP); JLTV droppede Kaye fra sin sendeplan i slutningen af 2018. Det digitale multicast-netværk getTV viser varietéudsendelser på uregelmæssig basis. Det spansksprogede varietéprogram Sabado Gigante, der begyndte i 1962 og derefter flyttede fra Chile til USA i 1986, fortsatte med at producere og sende nye afsnit på Univision, indtil det blev aflyst i september 2015.
Mindst ét nationalt varietéprogram fortsatte på den nationale radio ind i det 21. århundrede. A Prairie Home Companion blev grundlagt og skabt af Garrison Keillor i 1974 som en hyldest til radiovarietéer i landdistrikterne med sketchkomedie baseret på radiodramaer fra den gamle radio-æra, komplet med falske reklamer. (I en kort periode i slutningen af 1980’erne blev showet erstattet af The American Radio Company of the Air, som også var vært og blev skabt af Keillor, som foregik i et mere urbant miljø og ligeledes var baseret på gammeldags radio; dets korte periode blev til sidst omdannet til en genoplivning af A Prairie Home Companion). I 2016, efter Keillors pensionering, overtog Chris Thile programmet og omdannede det i løbet af det næste år til Live from Here, en mere strømlinet musikalsk varietéserie. Live from Here, der flyttede til New York City i 2019, blev aflyst på grund af budgetnedskæringer i 2020.
Improvisationskomikeren Wayne Brady, der kom fra sine succesfulde optrædener i panelspillet Whose Line Is It Anyway?, lancerede et navngivet varietéprogram i 2001, som blev sendt på ABC. The Wayne Brady Show varede kun en sommersæson i sit varietéformat; da showet vendte tilbage året efter i syndikering, var det blevet omformateret til et talkshow, som det kørte i indtil 2004.
Fox’s Osbournes Reloaded, et varietéshow med rocker Ozzy Osbournes familie, blev aflyst efter kun ét afsnit i 2009. Mere end to dusin partnere nægtede at sende det første afsnit af showet på tv. Serien havde været planlagt til seks afsnit.
NBC har gentagne gange forsøgt at genoplive varietéformatet siden slutningen af 2000’erne (den sidste succesfulde serie i denne genre, Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters, forlod netværket i 1982). Et pilotafsnit af Rosie Live blev sendt dagen før Thanksgiving Day i 2008, men efter at have fået middelmådige seertal og ekstremt dårlige anmeldelser blev det ikke taget op til den oprindeligt planlagte udsendelse i januar 2009. I maj 2014 sendte NBC The Maya Rudolph Show, et varietéshow med SNL-aktuelle Maya Rudolph i hovedrollen. Ligesom Rosie Live var udsendelsen beregnet til at være en engangsspecial, men med mulighed for yderligere episoder afhængigt af dens præstationer. Specialet vandt sit tidsrum, primært på grund af et stærkt lead-in, og affødte i maj 2016 premieren på Maya & Marty, der tilføjede SNL-medlemmet Martin Short. Tidligere samme sæson sendte NBC Best Time Ever, en tilpasning af det britiske varieté-spilprogram Ant & Dec’s Saturday Night Takeaway med skuespilleren Neil Patrick Harris i hovedrollen, som i sidste ende ikke blev en succes.