At starte dagen på stranden med din hud, der dufter af tropisk duftende solcreme, kan være en af livets største fornøjelser. At dufte kokosolie, mens du svirpede den rundt i munden før arbejde – ja, det er en anden historie.

Oil pulling, eller at putte olie i munden for at dræbe skadelige bakterier, synes at have vundet indpas for nylig. Det er en kontroversiel praksis, der kræver dedikation og tid, men heldigvis ikke de 10 eller 20 minutters maratonsvømning, som nogle kilder foreslår.

To sessioner af fire minutter, som anbefalet af Dr. Amala Guha, assisterende professor i immunologi og medicin ved University of Connecticut Health Center og den stiftende formand for The International Society for Ayurveda and Health, var tilstrækkeligt til mit første forsøg på oil pulling.

Smagen i sig selv er ikke så slem på overfladen, men at putte grov kokosolie i munden, før man er helt vågen, kan udløse en gag-refleks. Heldigvis går det hurtigt, og bagefter indrømmer jeg, at mine tænder føltes polerede hele dagen, som om jeg lige var kommet fra tandlægen.

Men hvad er omfanget (og scoopet) på denne mundskylningspraksis? Virker det?

“Det får ikke den rette anerkendelse,” siger Guha, der blev uddannet i Ayurveda, en traditionel form for medicin, der bygger på naturlig helbredelse, i Indien.

Hun forklarer, at brugen af væsker i munden til sundhedsformål er nævnt i to gamle indiske ayurvediske tekster (den ene skrevet 800 f.Kr. og den anden 700 f.Kr.), og at denne praksis er en del af et af de ældste sundhedssystemer i verden.

Oil pulling til mundhygiejne er almindeligt. Men før du styrter ud i butikken efter olie, advarer American Dental Association om, at de på grund af manglende beviser ikke anbefaler oil pulling som erstatning for standard mundhygiejnepleje som tandtråd og tandbørstning.

Teksterne hævder også, at omkring 30 systemiske sygdomme, herunder hovedpine og diabetes, kan helbredes. Alligevel er der ifølge Guha mangel på viden om videnskaben og bivirkningerne bag denne praksis.

Sådan virker det

Guha siger, at der findes to teknikker til oliepulling: kavala og gandusa.

Med kavala fylder du munden med væske og holder den der i et par minutter, før du hvirvler den rundt i munden og spytter den ud. Processen bør ikke overstige mere end tre eller fire minutter; den gentages mindst to eller tre gange.

Gandusa er den teknik, hvor man holder væsken stille i munden i tre til fem minutter. Væsken spyttes derefter ud, og processen gentages.

I Ayurveda kan der anvendes mange forskellige væsker afhængigt af den tilstand, der skal behandles, og personens fysiologi. Mælk, honning og varmt vand med urter er blot nogle af de andre medier, forklarer Guha.

Til daglig mundhygiejne anbefaler hun at bruge kokos- eller sesamolie, som hun siger har milde slibekræfter og flere helbredende fordele end andre olier (og som er mindre skadelige).

Resultaterne kan forventes i løbet af et par måneder, siger hun, med fordele som reduceret plak, forebyggelse af huller og stærkere tandkød for personer, der allerede har en sund mund, siger hun. For personer med plakopbygning anbefaler hun en tandrensning først for at opnå hurtigere resultater.

En lille undersøgelse offentliggjort i 2009, der involverede sesamolie og 20 teenagedrenge med plak-induceret tandkødsbetændelse, viste, at oil pulling reducerede plak og bakterien Streptococcus mutans. Denne bakterie nævnes som en væsentlig årsag til huller i tænderne, og overvækst af bakterier i munden kan også føre til tandkødssygdomme.

En større undersøgelse offentliggjort i 2013, også med sesamolie, fandt lignende resultater og opsummerede, at oil pulling havde en betydelig effekt på plak og tandkødsbetændelse.

For brugere af kokosolie kan laurinsyre, der findes i olien, være en fordel. Den er kendt for sine antimikrobielle egenskaber, såsom evnen til at bekæmpe virus, bakterier og gær.

Hvordan det ikke virker

Mark Wolff, professor og formand ved New York University College of Dentistry, udtrykker skepsis over for oil pulling’s virkninger på mundhygiejnen.

“Jeg er ikke sikker på, at der er nogen skade, men jeg har aldrig set, at det har haft nogen positiv effekt på mine patienter, der har brugt oil pulling, eller i klinisk forskning, der er blevet offentliggjort.”

Der findes også kun lidt forskning om effektiviteten af disse behandlinger til at helbrede andre sygdomme.

Guha advarer om, at der kan være negative bivirkninger, hvis der anvendes en forkert teknik, herunder mundtørhed, overdreven tørst, muskelstivhed, udmattelse og tab af fornemmelse eller smag i munden.

Personer, der er interesserede i at prøve kavala eller gandusa til behandling af helbredstilstande, skal gennemgå alle ayruvediske udøveres legitimationsoplysninger, før de påbegynder en behandling. Guha siger, at der er meget få uddannede fagfolk i USA, da ingen af de ayurvediske skoler her er akkrediteret; kun skoler i Indien giver de rette certificeringer.

Bottom line? Hvis du bare er på udkig efter en naturlig måde at øge din mundhygiejne på, kan du smøre løs uden overvågning og få omtrent de samme fordele som kommerciel mundskyl.

Bare glem ikke at bruge tandtråd.