Hvem er Warren Buffett?

Warren Buffett udviste allerede i en ung alder store forretningsevner. Han dannede Buffett Partnership Ltd. i 1956, og i 1965 havde han overtaget kontrollen over Berkshire Hathaway. Buffett førte tilsyn med væksten af et konglomerat med interesser inden for medie-, forsikrings-, energi-, fødevare- og drikkevareindustrien og blev en af verdens rigeste mænd og en berømt filantrop.

Det tidlige liv

Warren Edward Buffett blev født den 30. august 1930 i Omaha, Nebraska. Buffetts far, Howard, arbejdede som børsmægler og fungerede som et amerikansk kongresmedlem. Hans mor, Leila Stahl Buffett, var hjemmegående husmor. Buffett var det andet af tre børn og den eneste dreng. Han viste tidligt i sin barndom, at han havde en forkærlighed for finansielle og forretningsmæssige forhold: Venner og bekendte har sagt, at den unge dreng var et matematisk vidunderbarn, der kunne lægge store talkolonner sammen i hovedet, et talent, som han lejlighedsvis viste i sine senere år.

Buffett besøgte ofte sin fars børsmæglerforretning som barn og skrev aktiekurserne med kridt på tavlen på kontoret. Som 11-årig foretog han sin første investering, idet han købte tre aktier i Cities Service Preferred til 38 dollars pr. aktie. Aktien faldt hurtigt til kun 27 dollars, men Buffett holdt stædigt fast, indtil den nåede op på 40 dollars. Han solgte sine aktier med en lille fortjeneste, men fortrød beslutningen, da Cities Service steg til næsten 200 dollars pr. aktie. Han citerede senere denne oplevelse som en tidlig lektion i tålmodighed i forbindelse med investeringer.

Første iværksætterprojekt

I en alder af 13 år drev Buffett sine egne forretninger som avisbud og solgte sit eget tipsblad om hestevæddeløb. Samme år indgav han sin første selvangivelse, hvor han angav sin cykel som et skattefradrag på 35 dollars. I 1942 blev Buffetts far valgt til det amerikanske Repræsentanternes Hus, og familien flyttede til Fredricksburg, Virginia, for at være tættere på kongresmedlemmets nye post. Buffett gik på Woodrow Wilson High School i Washington, D.C., hvor han fortsatte med at udtænke nye måder at tjene penge på. I løbet af sin tid på high school købte han og en ven en brugt flippermaskine for 25 dollars. De installerede den i en frisørsalon, og i løbet af et par måneder gjorde overskuddet dem i stand til at købe andre maskiner. Buffett ejede maskiner tre forskellige steder, før han solgte forretningen for 1.200 dollars.

Uddannelse

Buffett indskrev sig på University of Pennsylvania i en alder af 16 år for at studere business. Han blev der i to år, flyttede til University of Nebraska for at afslutte sin uddannelse og kom ud fra universitetet i en alder af 20 år med næsten 10.000 dollars fra sine barndomsforretninger.

I 1951 fik han sin kandidatgrad i økonomi på Columbia University, hvor han studerede under økonomen Benjamin Graham og videreuddannede sig på New York Institute of Finance.

Influeret af Grahams bog The Intelligent Investor fra 1949 solgte Buffett værdipapirer for Buffett-Falk & Company i tre år, inden han arbejdede for sin mentor i to år som analytiker hos Graham-Newman Corp.

Berkshire Hathaway

I 1956 dannede Buffet firmaet Buffett Partnership Ltd. i sin hjemby Omaha. Ved hjælp af de teknikker, han havde lært af Graham, havde han succes med at identificere undervurderede virksomheder og blev millionær. En af disse virksomheder, som Buffett vurderede, var en tekstilvirksomhed ved navn Berkshire Hathaway. Han begyndte at akkumulere aktier i begyndelsen af 1960’erne, og i 1965 havde han overtaget kontrollen med virksomheden.

Trods Buffett Partnership’s succes opløste dets grundlægger firmaet i 1969 for at fokusere på udviklingen af Berkshire Hathaway. Han udfasede sin tekstilproduktionsafdeling og udvidede i stedet selskabet ved at købe aktiver inden for medier (The Washington Post), forsikring (GEICO) og olie (Exxon). “Oraklet fra Omaha” havde stor succes og formåede endda at forvandle tilsyneladende dårlige investeringer til guld, især med sit køb af det skandaleramte Salomon Brothers i 1987.

Efter Berkshire Hathaways betydelige investering i Coca-Cola blev Buffett direktør for selskabet fra 1989 til 2006. Han har også været direktør i Citigroup Global Markets Holdings, Graham Holdings Company og The Gillette Company.

Sidste aktivitet og filantropi

I juni 2006 meddelte Buffett, at han ville give hele sin formue til velgørenhed og afsætte 85 procent af den til Bill and Melinda Gates Foundation. Denne donation blev den største velgørenhedsdonation i USA’s historie. I 2010 meddelte Buffett og Gates, at de havde dannet kampagnen The Giving Pledge for at rekruttere flere velhavende personer til filantropiske formål.

I 2012 afslørede Buffett, at han var blevet diagnosticeret med prostatakræft. Han begyndte at gennemgå strålebehandling i juli og afsluttede sin behandling med succes i november.

Sundhedsforskrækkelsen gjorde ikke meget for at bremse den otteårige mand, der årligt rangerer tæt på toppen af Forbes’ liste over verdensmilliardærer. I februar 2013 købte Buffett H. J. Heinz sammen med den private equity-gruppe 3G Capital for 28 mia. dollars. Senere tilføjelser til Berkshire Hathaway-stalden omfattede batteriproducenten Duracell og Kraft Foods Group, som fusionerede med Heinz i 2015 for at danne den tredjestørste fødevare- og drikkevarevirksomhed i Nordamerika.

I 2016 lancerede Buffett Drive2Vote, et websted, der har til formål at tilskynde folk i hans Nebraska-samfund til at udøve deres stemmeret, samt at hjælpe med at registrere og køre vælgere til et afstemningssted, hvis de havde brug for et lift.

En højlydt tilhænger af den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clinton, som han havde støttet i 2015, udfordrede Buffett også den republikanske kandidat, Donald Trump, til at mødes og dele deres selvangivelser. “Jeg vil møde ham i Omaha eller Mar-a-Lago eller, han kan vælge stedet, når som helst mellem nu og valget, sagde han ved et møde den 1. august i Omaha. “Jeg vil medbringe min selvangivelse, han vil medbringe sin selvangivelse. Vi er begge under revision. Og tro mig, ingen vil forhindre os i at tale om, hvad der står på de selvangivelser.” Trump tog ikke imod tilbuddet, selv om hans afvisning af at dele sine selvangivelser i sidste ende ikke forhindrede hans valg til præsidentposten i 2016.

I maj 2017 afslørede Buffett, at han var begyndt at sælge nogle af de ca. 81 millioner aktier, han ejede i IBM-aktier, idet han bemærkede, at han ikke vurderede virksomheden lige så højt, som han gjorde seks år tidligere. Efter endnu et salg i tredje kvartal faldt hans andel i selskabet til ca. 37 mio. aktier. På den anden side øgede han sin investering i Apple med 3 % og blev Bank of Americas største aktionær ved at udøve warrants på 700 mio. aktier. I begyndelsen af det følgende år tilføjede han flere Apple-aktier, så det blev Berkshire Hathaways største investering i almindelige aktier.

Mellem 2006 og 2017 gav Buffett ifølge en rapport fra USA Today næsten 28 milliarder dollars til velgørenhed.

Sundhedspleje Venture

Den 30. januar 2018 afgav Berkshire Hathaway, JPMorgan Chase og Amazon en fælles pressemeddelelse, hvor de annoncerede planer om at slå sig sammen og danne et nyt sundhedsplejeselskab for deres amerikanske medarbejdere.

I henhold til meddelelsen ville selskabet være “fri for incitamenter og begrænsninger til at skabe profit”, mens det forsøgte at finde måder at reducere omkostningerne og forbedre den samlede proces for patienterne på, med et indledende fokus på teknologiske løsninger.

Kaldte de svulmende omkostninger til sundhedsvæsenet for en “sulten bændelorm på den amerikanske økonomi”, sagde Buffett: “Vi deler den overbevisning, at hvis vi sætter vores kollektive ressourcer bag landets bedste talenter, kan vi med tiden bremse stigningen i sundhedsudgifterne og samtidig forbedre patienttilfredsheden og resultaterne.”

I marts rapporterede forretninger, at Berkshire Hathaways HomeServices of America Inc, den næststørste ejer af boligmæglerfirmaer i USA, var indstillet på at tage flere skridt mod topplaceringen, der indehaves af Realogys NRT LLC. Buffett sagde, at han “knap nok bemærkede”, da Berkshire Hathaway oprindeligt erhvervede HomeServices, der dengang var en del af MidAmerican Energy Holdings Co, tilbage i 2000.

Buffett vendte tilbage til nyhederne i foråret 2020 med meddelelsen om, at Berkshire Hathaway havde droppet sine beholdninger i de “fire store” flyselskaber – Southwest, American, Delta og United – på grund af bekymring for, at branchen aldrig helt ville komme sig efter coronavirus-pandemien.

Personligt liv

I 2006 giftede Buffett sig i en alder af 76 år med sin mangeårige ledsager Astrid Menks.

Buffett var tidligere gift med sin første kone Susan Thompson fra 1952 til hendes død i 2004, selv om parret blev separeret i 1970’erne. Han og Susan havde tre børn: Susan og Susan havde tre børn: Susan, Howard og Peter.