“Global Guidelines for the Prevention of Surgical Site Infection” indeholder en liste med 29 konkrete anbefalinger, som 20 af verdens førende eksperter har udarbejdet ud fra 26 gennemgange af den nyeste dokumentation. Anbefalingerne blev også offentliggjort i dag i “The Lancet Infectious Diseases” og er udformet med henblik på at imødegå den stigende byrde, som infektioner i forbindelse med sundhedsvæsenet udgør for både patienter og sundhedssystemer på verdensplan.

“Ingen bør blive syge, mens de søger eller modtager pleje”, sagde Dr. Marie-Paule Kieny, WHO’s vicegeneraldirektør for sundhedssystemer og innovation. “Det har aldrig været vigtigere at forebygge kirurgiske infektioner, men det er komplekst og kræver en række forebyggende foranstaltninger. Disse retningslinjer er et uvurderligt redskab til at beskytte patienterne.”

Infektioner på operationsstedet skyldes bakterier, der trænger ind gennem snit, der foretages under en operation. De truer millioner af patienters liv hvert år og bidrager til spredningen af antibiotikaresistens. I lav- og mellemindkomstlande bliver 11 % af de patienter, der gennemgår en operation, inficeret i processen. I Afrika får op til 20 % af de kvinder, der får foretaget kejsersnit, en sårinfektion, hvilket bringer deres eget helbred og deres evne til at tage sig af deres børn i fare.

Men infektioner på operationsstedet er ikke kun et problem for fattige lande. I USA er de medvirkende til, at patienterne tilbringer mere end 400 000 ekstra dage på hospitalet, hvilket koster yderligere 900 millioner USD om året.

Forebyggelse af infektioner før, under og efter operationen

Retningslinjerne indeholder 13 anbefalinger for perioden før operationen og 16 anbefalinger til forebyggelse af infektioner under og efter operationen. De spænder fra enkle forholdsregler som f.eks. at sikre, at patienterne bader eller tager brusebad før operationen, og den bedste måde for operationsteams at rense deres hænder på, til vejledning om, hvornår der skal anvendes antibiotika for at forebygge infektioner, hvilke desinfektionsmidler der skal anvendes før snit, og hvilke suturer der skal anvendes.

“Før eller siden vil mange af os få brug for en operation, men ingen af os ønsker at få en infektion på operationsbordet,” sagde Dr. Ed Kelley, direktør for WHO’s afdeling for levering af tjenester og sikkerhed. “Ved at anvende disse nye retningslinjer kan de kirurgiske teams reducere skaderne, forbedre livskvaliteten og gøre deres del for at stoppe spredningen af antibiotikaresistens. Vi anbefaler også, at patienter, der forbereder sig på en operation, spørger deres kirurg, om han følger WHO’s råd.”

Der har ikke tidligere været nogen internationale evidensbaserede retningslinjer til rådighed, og der er uoverensstemmelser i fortolkningen af evidens og anbefalinger i de eksisterende nationale retningslinjer. De nye WHO-retningslinjer er gyldige for alle lande og egnede til lokale tilpasninger, og de tager hensyn til styrken af den tilgængelige videnskabelige evidens, omkostnings- og ressourcekonsekvenserne samt patienternes værdier og præferencer. De supplerer WHO’s populære “Surgical Safety Checklist”, der indeholder en bred vifte af sikkerhedsforanstaltninger, ved at give mere detaljerede anbefalinger om forebyggelse af infektioner.

Hæmning af spredningen af antibiotikaresistens

Væsentligt er, at retningslinjerne anbefaler, at antibiotika kun anvendes til forebyggelse af infektioner før og under operationen, hvilket er en afgørende foranstaltning for at standse spredningen af antibiotikaresistens. Antibiotika bør ikke anvendes efter operationen, som det ofte sker.

Antibiotika er lægemidler, der anvendes til at forebygge og behandle bakterielle infektioner. Antibiotikaresistens opstår, når bakterier ændrer sig som reaktion på brugen af disse lægemidler. Resistens udvikler sig naturligt over tid, men misbrug af antibiotika hos mennesker og dyr fremskynder hurtigt processen.

Antibiotikaresistens bringer den moderne medicins resultater i fare. Uden effektive antibiotika til forebyggelse og behandling af infektioner bliver organtransplantationer, kemoterapi mod kræft og operationer som kejsersnit og hofteudskiftninger meget farligere. Dette fører til længere hospitalsophold, højere medicinske omkostninger og øget dødelighed.

Mange undersøgelser viser, at gennemførelsen af en række forebyggende foranstaltninger reducerer skaderne fra infektioner på operationsstedet betydeligt. En pilotundersøgelse i 4 afrikanske lande viste, at gennemførelse af et udvalg af de nye anbefalinger kunne resultere i en 39 % reduktion i infektioner på operationsstedet. På baggrund af disse vellykkede eksempler er WHO ved at udvikle en vejledning og et værktøjssæt, der skal hjælpe nationale og lokale myndigheder med at omsætte anbefalingerne i praksis.