Artikelresumé: Denne artikel indeholder oplysninger om Key Management Service, som bruges til at aktivere volumenlicenserede kopier af Windows og Microsoft Office.

En volumenlicens gør det muligt at aktivere flere forekomster af det samme produkt (f.eks. den samme version af et operativsystem) med en enkelt produktnøgle. Microsoft udviklede Key Management Service (KMS) som et middel til at forenkle aktiveringen af volumenlicenserede produkter. Ved hjælp af KMS implementeres der internt en server, der sporer aktiveringsstatus for volumenlicenserede produkter i miljøet. Computere på netværket bruger denne interne server til aktivering i stedet for at kontakte Microsoft.
En KMS-vært er en computer, der fungerer som en KMS-server. En eller flere KMS-værter kan styre aktiveringen for andre computere i miljøet. En computer, der aktiveres ved hjælp af en KMS-vært, kaldes en KMS-klient, uanset om den kører et klient- eller serverstyresystem.
For at aktivere en KMS-værtsserver skal du installere en KMS-værtsnøgle på den. KMS-værtsnøglen er tilgængelig via Microsoft Volume Licensing Service Center (VLSC) og er bundet til en specifik volumenlicensaftale. En KMS-værtsserver behøver ikke at køre et server OS; computere, der kører et klient OS, kan fungere som KMS-værtsservere, men vil kun kunne aktivere andre computere, der kører klient OS.
Generelt set finder KMS-klienter en KMS-vært ved hjælp af DNS, men de kan også konfigureres manuelt via registrering til at bruge en bestemt KMS-vært. Du kan finde flere oplysninger under Registrering af en KMS-værtsserver (Key Management Service) i DNS.
En KMS-vært fører en optælling af antallet af KMS-klienter, der har anmodet om aktivering. KMS-værten vil ikke aktivere KMS-klienter, før aktiveringstallet når en vis tærskel, som varierer afhængigt af, om KMS-klienten bruger et server- eller klientstyresystem. For server OS’er er tærsklen 5, og for klient OS’er er tærsklen 25.
Bemærk, at aktiveringstærsklen afhænger af KMS-klientens OS, men at aktiveringstallet ikke gør det. For at illustrere forskellen kan du se det næste eksempel, hvor en ny KMS-vært, der kører Windows Server 2008 R2, netop er blevet implementeret. I første omgang er aktiveringstallet nul, og derefter sker følgende hændelser:

1. To Windows 7-computere anmoder om aktivering, hvilket øger KMS-værtens aktiveringstallet til 2. Windows 7-computerne aktiveres ikke med det samme, fordi aktiveringstærsklen ikke er nået.
2. Dernæst anmoder en Windows Server 2008 R2-computer om aktivering. Nu er aktiveringstallet sat til 3, hvilket er under OS-aktiveringstærsklen på 5; derfor er serveren endnu ikke aktiveret.
3. Derpå anmoder ti andre Windows 7-computere om aktivering. Dette øger antallet af KMS-værtsaktiveringer til 13. Da grænsen for aktivering af serverstyresystemet er nået, vil Windows Server 2008 R2-computeren blive aktiveret næste gang, den kontakter KMS-værten, men da antallet af aktiveringer stadig er mindre end grænsen for aktivering af klientstyresystemet på 25, vil computere med klientstyresystemer ikke blive aktiveret, før yderligere 12 KMS-klienter kontakter KMS-værten.

Som standard vil KMS-klienter, der endnu ikke er blevet aktiveret, forsøge at kontakte KMS-værten hver anden time. KMS-klienter, der er blevet aktiveret med succes hos KMS-værten, skal forny deres aktivering mindst én gang hver 180. dag. Disse computere kontakter KMS-værten hver syvende dag med henblik herpå. Hver gang fornyelsen lykkes, nulstilles tallet på 180 dage.
Fra Windows Vista og fremefter vil Windows-operativsystemer, der installeres ved hjælp af volumenlicensmedier, automatisk blive konfigureret med KMS-klientproduktnøgler, også kendt som generiske volumenlicensnøgler (GVLK’er). Disse nøgler er offentliggjort af Microsoft her: Tillæg A: Nøgler til opsætning af KMS-klient. Hvis der findes en KMS-vært i miljøet, som nyligt installerede computere kan få adgang til, er der ikke behov for aktivering; nye computere vil automatisk kontakte KMS-værten med henblik på aktivering.
I miljøer, der bruger volumenlicensering, men ikke bruger KMS – f.eks. små miljøer med for få maskiner til at nå aktiveringstærsklen – vil nyligt installerede computere opleve aktiveringsfejl som følge af, at de ikke kan få adgang til en KMS-vært. Disse computere skal have ændret deres produktnøgler til flere aktiveringsnøgler (MAK’er) for at kunne aktiveres med succes.
Microsoft Office 2010- og Office 2013-produkter kan også aktiveres ved hjælp af KMS. Dette kræver, at den relevante licenspakke først installeres på KMS-værtsserveren. Disse licenspakker kan downloades fra Microsoft:

• Microsoft Office 2010 KMS Host License Pack
• Microsoft Office 2013 Volume License Pack