„Wir können einen Herzinfarkt während des Prozesses aufhalten, aber man muss zuerst ins Krankenhaus kommen“, sagte Catherine Ryan, Forschungsassistenzprofessorin für medizinisch-chirurgische Pflege. „Der eigentliche Anstoß zur Verbesserung der Überlebenschancen besteht darin, sie frühzeitig dorthin zu bringen.“

Ryan stellte ihre Ergebnisse auf der Jahrestagung der American Heart Association diese Woche in Dallas vor.

Bei einem Herzinfarkt ist Zeit von entscheidender Bedeutung, und Ärzte haben Menschen, die häufige Symptome verspüren – Kurzatmigkeit, kalter Schweiß, Übelkeit, Schwindel oder Beschwerden in der Brust, im Arm, im Nacken oder im Kiefer – dringend geraten, so schnell wie möglich ein Krankenhaus aufzusuchen. Aber eine Verzögerung bei der Suche nach einer Behandlung ist üblich und verschlechtert das Ergebnis nach einem Herzinfarkt, sagte Ryan.

Ryan wollte herausfinden, ob die Verzögerung mit der Häufung von Symptomen zusammenhängt, die die Betroffenen während eines Herzinfarkts erleben. Frühere Studien über die Verzögerung, sagte sie, konzentrierten sich auf nur ein Symptom, nicht auf Cluster, oder auf demographische Merkmale der Patienten.

Sie bat die Autoren von 10 solcher Studien, ihr ihre Daten zu übermitteln, und acht Autorengruppen aus den Vereinigten Staaten und Großbritannien kamen dieser Bitte nach. Die Daten waren in Interviews mit 1.073 Patienten erhoben worden, die einen Herzinfarkt erlitten hatten.

Ryan untersuchte 12 häufige Symptome: Beschwerden in der Brust, in der Schulter, im Arm oder in der Hand, im Nacken oder im Kiefer, im Rücken, im Bauch, bei Verdauungsstörungen, bei Übelkeit und Erbrechen, bei Kurzatmigkeit, beim Schwitzen, bei Schwindel und Benommenheit, bei Schwäche und bei Müdigkeit.

Ihre Analyse zeigte, dass Personen mit der kürzesten Verspätung (durchschnittlich 9,78 Stunden) eine größere Wahrscheinlichkeit hatten, die meisten Symptome zu erfahren. Bei den Personen mit der längsten Verspätung (im Mittel 22,77 Stunden) war die Wahrscheinlichkeit von Brustschmerzen und Kurzatmigkeit mäßig.

Schwitzen könnte eine Schlüsselvariable in der Symptomgruppe sein, die die Betroffenen dazu veranlasst, sich behandeln zu lassen, so Ryan. Die Studie konnte jedoch nicht feststellen, ob Schwitzen ein Anzeichen für einen ernsteren Herzinfarkt ist.

Die Studie wurde von den National Institutes of Health über das Center for Reducing Risks in Vulnerable Populations der UIC finanziert.