Einer der am häufigsten verbreiteten Diätmythen lautet: „Um ein Pfund Fett zu verlieren, müssen Sie ein Defizit von 3.500 Kalorien erzeugen“. Das ist in jeder Hinsicht falsch. Zunächst einmal ist ein Pfund nicht gleich 3.500 Kalorien, wie wir weiter unten zeigen werden. Sie finden diese Formel in der Regierungsliteratur, in fast jedem Diätbuch, in privaten Gesundheitsbüchern und überall im Internet. Wenn Sie sie das nächste Mal sehen oder hören, fragen Sie, woher sie stammt. Sie werden keine Antwort erhalten. (Ich habe bei den folgenden sieben britischen Organisationen nachgefragt: dem National Health Service (NHS), dem National Institute for Clinical Excellence (NICE), dem Gesundheitsministerium, dem National Obesity Forum, der Association for the Study of Obesity, der British Dietetic Association und den Dieticians in Obesity Management, und fünf von ihnen haben keine Ahnung, woher der Begriff überhaupt stammt. Die beiden, die versucht haben, es zu beweisen, sind um das Zehnfache gescheitert). (Ich habe dies inzwischen als vollständigen Blogbeitrag veröffentlicht).
Der erste Teil der Kalorienformel ist die Behauptung, dass ein Pfund Fett 3.500 Kalorien enthält. Es wird schwierig sein, jemanden zu finden, der die genaue Berechnung dahinter demonstrieren kann, daher biete ich dies als Vorschlag an:
1) Ein Pfund entspricht 454 Gramm (abgesehen von den Nachkommastellen ist dies eine Tatsache);
2) Fett hat neun Kalorien pro Gramm (dies ist die allgemein akzeptierte Umrechnung, aber es handelt sich um eine Schätzung, die sogar gegenüber der ursprünglichen Schätzung erheblich abgerundet wurde);
3) Menschliches Fettgewebe besteht zu etwa 87 % aus Lipiden (dies ist eine allgemein akzeptierte Umrechnung, aber auch eine Schätzung).
Summiert man diese Angaben, so ergibt sich, dass 454 Gramm Körperfettgewebe ungefähr die Wärmeenergie von 395 Gramm reinem Fett (454 Gramm x 87%) haben, also 3.555 Kalorien (395 Gramm x 9).
3.555 ist nahe genug an 3.500, könnte man meinen, bis man die Absurdität der genauen Anwendung der Formel erkennt. Auf der Website des National Obesity Forum heißt es: „Ein normaler Keks mit 50 Kalorien weniger pro Tag kann Ihnen helfen, in einem Jahr 2,3 kg abzunehmen – und ein zusätzlicher Keks bedeutet, dass Sie in einem Jahr wieder zunehmen können!“ (Ref 1) Nein, das wird es nicht. Ich kann nicht einmal eine Schätzung der Formel finden, die näher an 55 Kalorien herankommt.
Mit wenig Aufwand kann ich in Fachzeitschriften für Fettleibigkeit Beweise dafür finden, dass Fett zwischen 8,7 (Ref. 2) und 9,5 (Ref. 3) Kalorien pro Gramm hat. In derselben Zeitschrift, in der es heißt, dass menschliches Fettgewebe zu 87 % aus Fett bestehen kann, heißt es auch, dass es zu 72 % aus Fett bestehen kann (Ref. 4).
Nimmt man die Extreme dieser Angaben, so kann man einen Bereich ermitteln, in dem ein Pfund Fett zwischen 2.843 und 3.752 Kalorien enthalten könnte. Da derzeit davon ausgegangen wird, dass ein Pfund 3.500 Kalorien enthält, könnten wir (nach dieser Formel) am unteren Ende der Berechnung versehentlich jedes Jahr sechs Steine zunehmen und im selben Jahr fast zwei Steine verlieren, wenn ein Pfund 3.752 Kalorien enthält. Die 3.750 Kalorien sind die Annahme, die in diesem klassischen Artikel (Ref 3) vertreten wird. Machen Sie sich darüber keine Gedanken, denn die Formel gilt auch für alle anderen Werte nicht. (Zur Berechnung siehe Fußnote).
Ref 1: http://nationalobesityforum.org.uk/families/before-you-start-mainmenu-110/34-how-weight-loss-works.html.
Ref 2: Dr. Geoffrey Livesey, „The Calorie Delusion: Why food labels are wrong“, New Scientist, (15. Juli 2009). FAO Food & Nutrition paper 77: „Food energy – methods of analysis and conversion factors“, Report of a Technical Workshop, Rom, (Dezember 2002).
Ref 3: Max Wishnofsky, „Caloric equivalents of gained or lost weight“, The American Journal of Clinical Nutrition, (1958).
Ref 4: Bozenraad, Deutsche Archives Internal Medicine, (1911).
Fußnote
Diese Berechnung wird wie folgt durchgeführt: Sie geht davon aus, dass eine Person ihr Gewicht bei einer täglichen Zufuhr von Kalorien, die einem Pfund Fett entsprechen, halten kann. Wenn man davon ausgeht, dass ein Pfund 3.500 Kalorien entspricht und ein Pfund in Wirklichkeit 2.843 Kalorien entspricht, würden sich über ein Jahr hinweg 657 „zusätzliche“ Kalorien pro Tag, einfach weil die Formel „falsch“ ist, zu 239.805 zusätzlichen Kalorien summieren, und dies, geteilt durch 2.843, ergibt 84 Pfund oder sechs Steine. Wenn man die Berechnungen so anpasst, dass Frauen typischerweise 2.000 Kalorien pro Tag und Männer typischerweise 2.600 Kalorien pro Tag zu sich nehmen, führt die Ungenauigkeit der Formel immer noch zu großen Unterschieden.