Andy Warhol ist vor allem für seine ikonischen Pop-Art-Gemälde von Campbell’s Suppendosen und Marilyn Monroe in den 1960er Jahren bekannt. Mit der Factory, seinem Studio in New York City, drehte er Filme (z. B. Chelsea Girls) und setzte sich für Künstler der Bohème ein (darunter Edie Sedgwick und Nico), die er für Superstars hielt. Außerdem war er Mitbegründer des Magazins Interview und erklärte in weiser Voraussicht, dass in der Zukunft jeder für 15 Minuten weltberühmt sein wird.

1. SEINE ELTERN WAREN ARME IMMIGRANTEN AUS MITTELEUROPA.

Nachdem sie ihr Dorf in der heutigen Slowakei verlassen hatten, um nach Amerika zu kommen, begrüßten Andrej (oder Ondrej) und Julia Warhola am 6. August 1928 ihren Sohn Andrew Warhola auf der Welt. Die Familie, zu der auch Warhols zwei ältere Brüder gehörten, lebte bescheiden in einer kleinen Wohnung in einem Arbeiterviertel in Pittsburgh, Pennsylvania. Andrej arbeitete als Bauarbeiter und Bergmann, starb aber an einer Tuberkulose-Bauchfellentzündung, als Warhol 13 Jahre alt war.

2. ER WAR EIN EHRLICHER KATHOLIKER, DER REGELMÄSSIG DIE MESSE besuchte.

Warhol wuchs als praktizierender byzantinischer Katholik auf, und auch als Erwachsener praktizierte er seine Religion im Stillen weiter. Er ging fast jeden Tag in eine Kirche an der Upper East Side von Manhattan und besuchte die Messe oder betete am Nachmittag. Warhol trug auch eine Kruzifix-Halskette, einen Rosenkranz und arbeitete regelmäßig ehrenamtlich in einer von der Kirche betriebenen Suppenküche. Einige seiner Werke, wie seine Serie Das letzte Abendmahl, zeigen religiöse Themen, und Warhol ist auf einem katholischen Friedhof in Pennsylvania begraben.

3. ER WAR DER MANAGER VON VELVET UNDERGROUND.

In den Jahren 1966 und 1967 organisierte Warhol Veranstaltungen unter dem Namen The Exploding Plastic Inevitable, um seine Interessen an Kunst, Performance, Musik und Film zu verbinden. In The Exploding Plastic Inevitable stellte er Velvet Underground vor und ermutigte die Band, mit Nico, einem seiner Superstars, aufzutreten. Warhol war dann Co-Manager der Band, produzierte Velvet Underground und Nicos selbstbetiteltes Album und erlaubte der Band, seine Bananenvorlage als Albumcover zu verwenden.

4. DRELLA WAR SEIN NICKNAME.

Warhols Freunde und kreative Mitarbeiter in der Factory nannten ihn Drella, ein Portmanteau aus den Namen Dracula und Cinderella. Da er oft unaufrichtig und schnoddrig war, vor allem in Interviews, konnte es schwierig sein, Warhols wahre Gedanken herauszufinden. Aber der Spitzname Drella verdeutlichte die passiv-aggressive, Jekyll und Hyde ähnliche Natur seiner Persönlichkeit. Zwei Mitglieder von Velvet Underground brachten zu Warhols Gedenken sogar ein Album mit dem Titel Songs For Drella heraus.

5. ER BENUTZTE URIN, UM EINIGE SEINER GEMÄLDE ZU OXIDIEREN.

1977 begann Warhol mit einer Serie von abstrakten Gemälden namens The Oxidations. Auf der Grundlage von Kupferfarbe fügte er Urin hinzu, um die Farbe zu oxidieren, wodurch einzigartige Farben und Strukturen entstanden. Warhol ermutigte seine Freunde, auf die Leinwände zu urinieren. Da die Ernährung und die Vitaminzufuhr der einzelnen Personen unterschiedlich waren, erzeugte ihr Urin im Oxidationsprozess leicht unterschiedliche Farben und färbte die Kupferfarbe in verschiedenen Grün-, Braun- und Gelbtönen. Im Jahr 2008 wurde eines seiner Bilder aus dieser Serie für fast 2 Millionen Dollar verkauft.

6. ER WAR FÜR EINEN GRAMMY AWARD NOMINIERT.

In den 1950er und 60er Jahren arbeitete Warhol als freischaffender Werbegrafiker für Unternehmen wie Harper’s Bazaar, RCA Records und Columbia Records. Neben den Titelbildern für die Velvet Underground entwarf er auch Albumcover für die Rolling Stones, John Cale und Aretha Franklin. Sein 1971 entstandenes Cover für das Album Sticky Fingers der Rolling Stones – ein gewagtes Bild eines männlichen Schrittes (in Jeans) mit einem funktionierenden Reißverschluss – wurde für einen Grammy Award für das beste Albumcover nominiert. (Es verlor gegen eine Band namens Pollution.)

7. SEINE SILBERN PERÜCKEN VERDECKTEN SEINE FRÜHZEITIGE Kahlköpfigkeit.

Mit Anfang 20 bekam Warhol eine Glatze, also trug er Perücken, um seinen Haarausfall zu verbergen. Seine silbernen Perücken – er besaß eine Sammlung von Dutzenden – trugen zu seinem Bohème-Image und seinem Avantgarde-Mythos bei. Warhols ikonische Serie von Selbstporträts aus dem Jahr 1986, genannt Fright Wig, zeigt sein (falsches) Haar, das gerade nach oben steht. Im Jahr 2010 wurde sein lila Selbstporträt bei Sotheby’s für mehr als 32 Millionen Dollar verkauft.

8. ER WAR EIN LEBENSLANGES MAMA’S BOY.

Bis zu ihrem Tod im Jahr 1972 war Julia Warhola die enge und ständige Begleiterin ihres Sohnes. Mutter und Sohn lebten und arbeiteten fast zwei Jahrzehnte lang zusammen in New York City. Julia trat in seinem Film Mrs. Warhol auf und lieferte Kalligrafien und Schriftzüge für seine Projekte. Eine Sammlung ihrer Zeichnungen ist sogar im Andy Warhol Museum in Pittsburgh zu sehen.

9. TRUMAN CAPOTE NANNTE IHN EINEN VERLOREN.

Warhol bewunderte Truman Capotes Arbeit und Lebensstil, aber der Dramatiker sah das anders. Capote erinnerte sich an sein Treffen mit dem vor seiner Berühmtheit lebenden Warhol (von dem Capote behauptete, er habe ihn quasi verfolgt) und beschrieb den Künstler als „einen dieser hoffnungslosen Menschen, bei denen man einfach weiß, dass ihnen nie etwas passieren wird. Einfach ein hoffnungsloser, geborener Verlierer, der einsamste, freundloseste Mensch, den ich je in meinem Leben gesehen habe“. Trotz dieser grausamen Beschreibung freundete sich Capote später mit Warhol an, und die beiden Männer aßen gelegentlich zusammen zu Mittag und arbeiteten gemeinsam an der Zeitschrift Interview.

Aber ihre Beziehung war eher die von Freindinnen als von besten Freunden. Warhol soll gesagt haben, dass eines von Capotes Drehbüchern furchtbar war und dass der Autor 1980 sehr distanziert und unfreundlich geworden war: „Es ist seltsam, er ist wie einer dieser Leute aus dem Weltraum – die Leichenfledderer -, weil es dieselbe Person ist, aber es ist nicht dieselbe Person.“

10. Eine radikale Feministin mit Schizophrenie hätte ihn fast umgebracht.

1968 erschoss Valerie Solanas Warhol (und den Kunstkritiker Mario Amaya) in der Factory. Warhol kämpfte um sein Leben und verbrachte zwei Monate im Krankenhaus, um sich von seiner Brustwunde zu erholen. Solanas, eine radikalfeministische Autorin, bei der paranoide Schizophrenie diagnostiziert wurde und die für den Sturz der Regierung und die Abschaffung der Männer eintrat, hatte in Warhols Film I, a Man mitgespielt (hier spricht Solanas auf einer Treppe). Sie war wütend über die Kontrolle, die Warhol ihrer Meinung nach über ihr Leben hatte, und erschoss ihn. Fast zwei Jahrzehnte später starb Warhol 1987 an einem Herzinfarkt nach einer Gallenblasen-Operation, möglicherweise aufgrund von Komplikationen durch die Schusswunde.

11. ER MACHT EIN KOCHBUCH, UND ES IST SO BIZARRER ALS ERWARTET.

1959 tat sich Warhol mit seiner Freundin, der Innenarchitektin Suzie Frankfurt, zusammen, um ein Kochbuch mit dem Titel „Wild Raspberries“ herauszubringen. In Anspielung auf das Genre der stilvollen französischen Kochbücher schrieben Warhol und Frankfurt Rezepte für „Gerichte“ wie Omelett Greta Garbo (zum alleinigen Verzehr), Gebratener Leguan Andalusier und Gefilte vom Kampffisch. Obwohl die handgefertigten Kochbücher 19 Warhol-Illustrationen enthielten, war Wild Raspberries kein kommerzieller Erfolg.

12. PITTSBURGH IST EIN MECCA FÜR SEINE FANS.

Seit 1994 beherbergt das Andy Warhol Museum in Pittsburgh eine Fundgrube von Gegenständen, die mit Warhol zu tun haben, darunter seine Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen, Filme und Fotos. Außerdem gibt es Ausgaben des Magazins Interview, seine Tonbandaufnahmen, Tagebücher, Perücken und eine umfangreiche Parfümsammlung zu sehen. Am interessantesten ist vielleicht, dass das Museum mehr als 600 Warhol-Zeitkapseln beherbergt, die Zeitungen, Geschäftsdokumente und Kindheitserinnerungen aus über drei Jahrzehnten enthalten.