Robert De Niro war der Meinung, dass „Taxi Driver“ von 1976 das Potenzial hat, ein Film zu sein, über den man noch 50 Jahre später sprechen wird. Wir sind noch ein paar Jahre davon entfernt, das mit Sicherheit zu wissen, aber man kann davon ausgehen, dass er Recht hatte. Die zweite Zusammenarbeit des Schauspielers mit dem Regisseur Martin Scorsese, die vor 45 Jahren in die Kinos kam, beflügelte die Karrieren der beiden und, was noch wichtiger ist, brachte ein beunruhigendes Meisterwerk des Kinos der 1970er Jahre hervor. Hier sind einige der vielen Dinge, die über den Film geschrieben wurden, und ein paar Leckerbissen, die Sie vielleicht noch nicht wussten. Wenn Sie ein Fan dieses kultigen Films sind, dann ja: wir reden mit Ihnen.

Taxi Drivers berühmter Satz „You talkin‘ to me?“ stammt von Bruce Springsteen.

Robert De Niro improvisierte den gesamten paranoiden Monolog, einschließlich der berühmtesten Zeile des Films. (Der Drehbuchautor des Films, Paul Schrader, sagte später: „Das ist das Beste an dem Film, und ich habe es nicht geschrieben.“) De Niro bekam die Zeile von Bruce Springsteen, den er nur wenige Tage zuvor in Greenwich Village bei einem der Konzerte gesehen hatte, die zur Veröffentlichung von Born to Run führten. Als das Publikum seinen Namen rief, machte der Boss eine Nummer, bei der er Demut vortäuschte und sagte: „You talkin‘ to me?“ Offenbar blieb das bei De Niro im Gedächtnis haften.

Der Drehbuchautor von Taxi Driver, Paul Schrader, sah seinen ersten Film erst mit 17 Jahren.

Paul Schrader wurde von streng calvinistischen Eltern erzogen, so dass Filme in seinem Haushalt als Kind verboten waren. Schrader sagte später, der erste Film, den er je gesehen habe, sei 1961 Der geistesabwesende Professor gewesen, der vermutlich keine Inspiration für Taxi Driver war. Was er von dem Disney-Film hielt, gestand Schrader: „Ich war sehr enttäuscht.“

Jodie Foster musste einen Psychologen aufsuchen, bevor sie in Taxi Driver auftreten durfte.

Obwohl sie erst 12 Jahre alt war, als der Film gedreht wurde, gehörte Foster zu den erfahrensten Schauspielern in der Besetzung, denn sie hatte bereits in Dutzenden von Fernsehserien und einer Handvoll Filmen mitgewirkt (u. a. in Scorseses Alice Doesn’t Live Here Anymore). Doch bei einem so rauen Stoff wie Taxi Driver war ihre Jugend wichtiger als ihre Erfahrung, und die Produzenten ließen sie mit jemandem vom kalifornischen Jugendamt sprechen, um sicherzugehen, dass sie reif genug war, um damit umzugehen. Ein Sozialarbeiter überwachte ihre Szenen, und Fosters ältere Schwester Connie wurde als ihr Körperdouble für einige der sexuelleren und/oder gewalttätigeren Aufnahmen engagiert. Foster sagte, dass die Sozialarbeiterin „die täglichen Aufnahmen all meiner Szenen sah und sicherstellte, dass ich nicht am Set war, als Robert De Niro ein schmutziges Wort sagte.“

Paul Schrader schrieb Jodie Fosters Charakter in Taxi Driver um, nachdem er eine minderjährige Prostituierte in New York City getroffen hatte.

Während eines Aufenthalts in New York zur Vorbereitung der Produktion und zu Besprechungsterminen mit den Darstellern saß Schrader eines Nachts in einer Bar, als er eine junge Frau auflas. Wir lassen ihn die Geschichte erzählen, wie er sie 1975 dem Film Comment erzählte: „Ich war schockiert über meinen Erfolg, bis wir in mein Hotel zurückkehrten und mir klar wurde, dass sie: (1) eine Nutte; (2) minderjährig; und (3) ein Junkie. Am Ende des Abends schickte ich Marty eine Nachricht, in der ich schrieb: „Iris ist in meinem Zimmer. Wir frühstücken um neun. Willst du dich uns anschließen?‘ Also kamen wir runter, Marty kam runter, und ein großer Teil der Figur der Iris wurde von diesem Mädchen umgeschrieben, das eine Konzentrationszeit von etwa 20 Sekunden hatte. Ihr Name war Garth.“

Wenn es The Sting nicht gegeben hätte, gäbe es Taxi Driver vielleicht gar nicht.

Das Produzentenehepaar Michael und Julia Phillips erwarb 1973 die Option auf Schraders Drehbuch, und Martin Scorsese wollte es unbedingt verfilmen. Doch zu dieser Zeit hatte keiner der Beteiligten genug Einfluss in Hollywood, als dass sich ein Studio an ein solch düsteres, beunruhigendes Material gewagt hätte. Das änderte sich am Ende des Jahres, als der von Phillips produzierte Film The Sting ein Riesenerfolg wurde und den Oscar für den besten Film gewann. Das brachte den Phillips eine Erfolgsbilanz – und, was noch wichtiger war, einen Vertrag mit Columbia Pictures über mehrere Filme. Schraders und Scorseses Aktien stiegen in diesem Jahr ebenfalls, und als De Niro an Bord kam, wurde der bis dahin unverfilmbare Taxi Driver zu einer Möglichkeit.

Robert De Niro hatte zufällig selbst eine Idee für einen Film, der Taxi Driver ähnelte.

Bevor er ein Star wurde, dachte De Niro darüber nach, selbst ein Drehbuch zu schreiben. Eine der Ideen, die er hatte, war, in den Worten des Biographen Shawn Levy, „über einen einsamen Mann, der mit Waffen durch New York City zieht und von einem Attentat träumt.“ Es kam nie über das Ideenstadium hinaus, aber es war ein unheimlicher Zufall, als De Niro ein paar Jahre später auf Schrader und Taxi Driver stieß.

Jeder nahm eine Gehaltskürzung in Kauf, um Taxi Driver zu drehen.

De Niro, der gerade mit Der Pate seinen Durchbruch hatte: Teil II den Durchbruch geschafft hatte, wurden ihm 500.000 Dollar für andere Filme angeboten, aber er drehte Taxi Driver für 35.000 Dollar. Schrader stimmte zu, etwa den gleichen Betrag für sein Drehbuch zu nehmen, obwohl er gerade ein anderes (The Yakuza) für das Zehnfache verkauft hatte. Der Rest der Hauptdarsteller und Scorsese arbeiteten ebenfalls für weniger als üblich. Cybill Shepherd erhielt 35.000 Dollar, der Regisseur 65.000 Dollar. Das Gesamtbudget belief sich auf etwa 1,8 Millionen Dollar, wovon weniger als 200.000 Dollar für die Gehälter der Darsteller aufgewendet wurden.

Der Komponist Bernard Herrmann starb nur wenige Stunden nach der Aufnahme der Musik für Taxi Driver.

Scorsese hatte Glück, Bernard Herrmann zu bekommen, eine Hollywood-Legende, die bereits Citizen Kane, Psycho, Cape Fear, Der unsichtbare Dritte und Dutzende anderer Filme vertont hatte. Herrmann schrieb die Filmmusik zu Taxi Driver und leitete die Aufnahmesitzungen selbst, die am Abend des 23. Dezember 1975 in Los Angeles abgeschlossen wurden. Er zog sich in sein Hotel zurück und starb irgendwann in der Nacht, offiziell am Morgen des Heiligen Abends, im Alter von 64 Jahren. Er wurde posthum für einen Oscar nominiert.

Martin Scorsese vermied ein X-Rating für Taxi Driver, indem er das Blut eher braun als rot aussehen ließ.

Scorsese entsättigte die Farbe in den schlimmeren Szenen des Films, wodurch das Blut weniger realistisch und eher wie eine schwarz-weiße Boulevardzeitung wirkte (ohne tatsächlich schwarz-weiß zu sein). Das passte nicht nur zu dem reißerischen Ton, den er anstrebte, sondern beruhigte auch die Nerven der Jury.

Martin Scorsese übernahm eine Schlüsselrolle für einen verletzten Schauspieler in Taxi Driver.

Die Rolle des hasserfüllten Taxifahrers, der in allen Einzelheiten beschreibt, wie er seine betrügende Frau umbringen will, sollte eigentlich von George Memmoli gespielt werden, einem Schauspieler, der in Mean Streets aufgetreten war. Aber Memmoli verletzte sich bei der Arbeit an einem anderen Film am Rücken, und Scorsese überraschte alle, indem er die Rolle selbst übernahm. Später bezeichnete er De Niro, der auf dem Beifahrersitz des Taxis saß, als seinen Schauspiellehrer.

Aufgrund eines Müllstreiks ist ein Großteil des Drecks, den man in Taxi Driver sieht, echt.

New York war in den 1970er Jahren schmutzig; das ist schließlich eines der zentralen Themen von Taxi Driver. Aber im Sommer 1975, als der Film gedreht wurde, war es besonders schmutzig, weil die Arbeiter der Stadtreinigung streikten und haufenweise Müll auf den Gehwegen und Straßen hinterließen.

Martin Scorsese bezeichnete Taxi Driver als einen „feministischen“ Film.

In einem Interview mit Roger Ebert nach der Veröffentlichung des Films nannte Scorsese Taxi Driver „meinen feministischen Film … weil er den Macho zu seiner logischen Schlussfolgerung bringt. Der bessere Mann ist der Mann, der dich töten kann. Dieser Film zeigt diese Art des Denkens, zeigt die Art von Problemen, die manche Männer haben, die zwischen Göttinnen und Huren hin- und herpendeln.“

Cybill Shepherd war kein beliebtes Mitglied der Besetzung von Taxi Driver.

Die glamouröse Cybill Shepherd war durch The Last Picture Show zum Star geworden, verspielte dann aber einen Teil ihres guten Rufs, indem sie mit dem sehr verheirateten Regisseur Peter Bogdanovich durchbrannte (der seine Frau für sie verließ), ein paar Blindgänger drehte (Daisy Miller, At Long Last Love) und sich in den Hollywood-Kreisen, in denen sie und Bogdanovich verkehrten, versnobt verhielt. Obwohl sie heute eher als Fernsehschauspielerin bekannt ist, nahm Shepherd die Rolle in Taxi Driver für weniger als ihren üblichen Preis an. Die Sache war die, dass niemand sie für eine gute Schauspielerin hielt. Die Produzentin Julia Phillips, zurück in L.A., erschauderte, als sie die Tagesaufnahmen sah. Scorsese musste ihr häufig Zeilen vorlesen, und De Niros Frustration schlug in Feindseligkeit ihr gegenüber um. Schrader sagte später: „Wir haben immer gesagt, dass wir nach einem Cybill-Shepherd-Typ suchen. Wie viel schlechter als ein Cybill-Shepherd-Typ kann sie schon sein? … Aber sie war immer ein Cybill-Shepherd-‚Typ'“