Die parasympathischen Fasern

Die Axone der präsynaptischen parasympathischen Neuronen sind gewöhnlich lang. Sie verlaufen aus dem ZNS in ein Ganglion, das entweder sehr nahe an ihrem Zielorgan liegt oder in dieses eingebettet ist. Infolgedessen sind die postsynaptischen parasympathischen Nervenfasern sehr kurz.

Im Schädel entspringen die präganglionären Fasern (Hirnnerven III, VII und IX) in der Regel aus bestimmten Kernen im Zentralnervensystem (ZNS) und bilden eine Synapse an einem der vier parasympathischen Ganglien: Ziliarknoten, Pterygopalatine, Otikus oder Submandibularis.

Von diesen vier Ganglien gelangen die postsynaptischen Fasern über den Hirnnerv V (das Ganglion trigeminale mit seinen ophthalmischen, maxillären und mandibulären Ästen) zu den Zielgeweben.

Der Nervus vagus ist an diesen Hirnganglien nicht beteiligt, da die meisten seiner Fasern für eine breite Palette von Ganglien an oder in der Nähe der thorakalen Eingeweide (Speiseröhre, Luftröhre, Herz, Lunge) und der abdominalen Eingeweide (Magen, Bauchspeicheldrüse, Leber, Nieren) bestimmt sind. Er zieht bis zum Übergang Mitteldarm/Hinterdarm, der sich kurz vor der Milzflexur des Colon transversum befindet.

Die pelvinen splanchnischen efferenten präganglionären Nervenzellkörper befinden sich im grauen Seitenhorn des Rückenmarks auf den Rückenmarksebenen S2-S4. Ihre Axone setzen sich vom ZNS fort, um an einem autonomen Ganglion in der Nähe des Innervationsorgans zu synapsen. Dies unterscheidet sich vom sympathischen Nervensystem, wo Synapsen zwischen prä- und postganglionären efferenten Nerven im Allgemeinen an Ganglien auftreten, die weiter vom Zielorgan entfernt sind.

Das parasympathische Nervensystem verwendet Acetylcholin (ACh) als Hauptneurotransmitter, obwohl Peptide (wie Cholecystokinin) auf das PSNS als Neurotransmitter wirken können. ACh wirkt auf zwei Arten von Rezeptoren, die muskarinischen und nikotinischen cholinergen Rezeptoren.

Die meisten Übertragungen erfolgen in zwei Phasen: Bei Stimulation setzt der präganglionäre Nerv am Ganglion ACh frei, das auf die nikotinergen Rezeptoren der postganglionären Neuronen wirkt. Der postganglionäre Nerv setzt dann ACh frei, um die Muscarinrezeptoren des Zielorgans zu stimulieren.