Am heutigen Tag im Jahr 1947 wird Jackie Robinson im Alter von 28 Jahren der erste afroamerikanische Spieler in der Major League Baseball, als er das Ebbets Field in Brooklyn betritt, um für die Brooklyn Dodgers zu spielen. Robinson durchbrach die Farbschranke in einer Sportart, die mehr als 50 Jahre lang segregiert war. Genau 50 Jahre später, am 15. April 1997, wurde Robinsons bahnbrechende Karriere gewürdigt, und seine Uniformnummer 42 wurde von Kommissar Bud Selig in einer von über 50 000 Fans besuchten Zeremonie im New Yorker Shea Stadium aus der Major League Baseball zurückgezogen. Robinsons Nummer war die erste, die von allen Teams der Liga zurückgezogen wurde.
Jack Roosevelt Robinson wurde am 31. Januar 1919 in Cairo, Georgia, in einer Familie von Farmpächtern geboren. Als Heranwachsender war er ein hervorragender Sportler und besuchte die Universität von Kalifornien in Los Angeles, wo er der erste Athlet war, der in vier Sportarten an der Uni eingesetzt wurde: Baseball, Basketball, Football und Leichtathletik. Nachdem finanzielle Schwierigkeiten Robinson dazu zwangen, sein Studium an der UCLA abzubrechen, trat er 1942 in die Armee ein und wurde als Second Lieutenant eingezogen. Nachdem er gegen die Rassendiskriminierung während seines Militärdienstes protestiert hatte, wurde Robinson 1944 vor ein Kriegsgericht gestellt. Letztendlich wurde er jedoch ehrenhaft entlassen.
Nach der Armee spielte Robinson eine Saison lang in der Negro American League. 1945 rekrutierte Branch Rickey, General Manager der Brooklyn Dodgers, Robinson, der für seine Integrität und Intelligenz sowie sein Talent bekannt war, für eines der Farmteams des Clubs. Im Jahr 1947 wurde Robinson zu den Majors berufen und wurde bald zu einem Star der Dodgers als Infielder und Outfielder sowie zum Rookie des Jahres in der National League. Im Jahr 1949 wurde der Rechtshänder zum wertvollsten Spieler der National League und zum Schlagmann der Liga gewählt. Robinson gehörte von 1949 bis 1954 zum All-Star-Team der National League und führte die Dodgers zu sechs National-League-Wimpeln und einer World Series (1955). Er wurde 1962 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen, dem ersten Jahr, in dem er sich für die Aufnahme qualifizierte.
Trotz seines Talents und seiner Erfolge als Spieler war Robinson während seiner gesamten Karriere mit enormer Rassendiskriminierung durch Baseballfans und einige Mitspieler konfrontiert. Außerdem hinderten die Jim-Crow-Gesetze Robinson daran, die gleichen Hotels und Restaurants wie seine Mannschaftskameraden zu benutzen, während er im Süden spielte.
Nach seinem Rücktritt vom Baseball im Jahr 1957 wurde Robinson Geschäftsmann und Bürgerrechtsaktivist. Er starb am 24. Oktober 1972 im Alter von 53 Jahren in Stamford, Connecticut.