Kwame Toure (Stokely Carmichael) berichtete:

Am Eröffnungstag, als die Kongressabgeordneten und ihre Helfer sich ihren Weg durch diese Tunnel bahnten, bogen sie um eine Ecke und fanden sich zwischen zwei Reihen von schweigenden, arbeitenden schwarzen Männern und Frauen aus Mississippi wieder.

Die Menschen standen in einem Abstand von etwa zehn Fuß zueinander, still wie Statuen, würdevoll, aufrecht und völlig schweigsam. … Die Abgeordneten waren in kleinen Gruppen vorbeigekommen, jede Gruppe, ein Abgeordneter und ein oder zwei Assistenten, vertieft in ein Gespräch. Sie bogen um die Ecke, und der Anblick unserer Leute ließ sie für einen Moment innehalten. Wir bewegten uns nicht und sagten kein einziges gemurmeltes Wort. Dann ging die Gruppe zwischen den beiden Reihen hindurch, aber jetzt war es plötzlich ganz still. Es ist schwer, die Kraft dieses Moments zu beschreiben.

Ich sah in die Gesichter der Abgeordneten, als sie vorbeigingen. Die meisten konnten ihren Blick nicht von diesen müden, schwarzen Gesichtern abwenden. Einige grüßten zaghaft, lächelten oder winkten zaghaft. Andere erröteten und blickten zu Boden. Alle schienen erschrocken zu sein. Einige waren eindeutig nervös oder sogar ängstlich. Alle schienen in irgendeiner Weise tief betroffen zu sein. Unsere Leute standen einfach nur da und sahen sie an. Für diese Gesetzgeber, die an diesem Morgen die Tunnel benutzten, war diese teilnahmslose, zutiefst körperliche Präsenz eine unerwartete Konfrontation mit der Realität. Diese ernste, stumme Präsenz wurde zum wirksamsten und beredtesten Zeugnis. Für die vorbeiziehenden Kongressabgeordneten konnte das Thema der politischen Ungerechtigkeit im Süden nicht länger eine abstrakte Statistik bleiben, weit weg und abtunbar.

Als der Sprecher des Repräsentantenhauses McCormick die Sitzung einberief, stellte sich der Kongressabgeordnete William Ryan (D-NY) hin, um eine „Fairness-Resolution“ einzubringen, die den Sitz der fünf weißen Männer, die aus Mississippi ins Repräsentantenhaus gewählt wurden, verhindert hätte. Nachdem er zunächst ignoriert worden war, wurde Ryan das Wort erteilt. Seine Resolution wurde nach einer namentlichen Abstimmung von der Abgeordneten Edith Green (D-OR) abgelehnt.

Auch wenn die Resolution abgelehnt wurde, war die Abstimmung ein Beweis dafür, dass es im Kongress einige gab, die die in Mississippi bestehende Ungerechtigkeit erkannten. Die MFDP und die herausgeforderten Kongressabgeordneten hatten 40 Tage Zeit, um Beweise zur Unterstützung und Verteidigung ihrer Argumente zusammenzustellen. Sie stellten 600 Beweise zusammen und reichten sie beim Kongress ein und trugen so zu den allgemeinen Bemühungen bei, Druck für den Voting Rights Act von 1965 auszuüben.

Diese Beschreibung stammt, mit kleinen Anpassungen, aus den CRMvet-Archiven.

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Detaillierte Beschreibung und Primärdokumente des MFDP und der Kongressherausforderung in den CRMvet-Archiven.

Kostenlos herunterladbare Lektion für High-School-Klassen über das MFDP: „Sharecroppers Challenge U.S. Apartheid: The Mississippi Freedom Democratic Party.“