Krokodile sind aquatische Reptilien und gehören wegen ihrer Größe, ihrer großen, kräftigen Kiefer und ihrer Aggressivität zu den gefürchtetsten Fleischfressern der Erde. Sie sind so erfolgreiche Raubtiere, dass sie einst neben den Dinosauriern lebten. Nach dem Chicxulub-Einschlag, der sich vor etwa 66 Millionen Jahren ereignete, waren die nicht-avischen Dinosaurier verschwunden, aber die Krokodile konnten überleben. Hier sind die Top 20 der erstaunlichsten Krokodilfakten über diese faszinierenden Tiere.

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Krokodil-Fakten

1. Sie sind die größten Reptilien der Erde

Salzwasserkrokodile sind die größten Reptilien der Welt. Sie können bis zu 6,17 Meter groß werden und mehr als eine Tonne wiegen.

2. Weil sie so groß sind, gibt es eine Krokodilart, die „Zwergkrokodil“ genannt wird.

Das kleinste lebende Krokodil ist das Zwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis) mit einer mittleren Erwachsenenlänge von 1,5 m (4,9 ft). Die maximale aufgezeichnete Länge für diese Art ist 1,9 m (6,2 ft).

3. Sie sind weit verbreitet

Sie können in allen bewohnten Kontinenten mit Ausnahme von Europa gefunden werden.

4. Krokodile sind eng mit Dinosauriern und Vögeln verwandt

Trotz ihrer Einstufung als „Reptilien“ sind Krokodile (und alle Krokodile, einschließlich Alligatoren) enger mit Dinosauriern und Vögeln (die eigentlich Vogeldinosaurier sind) verwandt als mit den meisten Tieren, die als Reptilien eingestuft werden.

5. Krokodile produzieren wirklich Tränen

Krokodile produzieren wirklich Tränen. Weil sie beim Fressen zu viel Luft schlucken, die mit den Tränendrüsen in Berührung kommt und die Tränen zum Fließen bringt. Aber es ist kein wirkliches Weinen. Der Begriff „Krokodilstränen“ (und Entsprechungen in vielen anderen Sprachen) bezieht sich auf eine falsche, unaufrichtige Darstellung von Emotionen, wie z. B. ein Heuchler, der falsche Tränen der Trauer weint.

Er leitet sich von einer alten Anekdote ab, wonach Krokodile weinen, um ihre Beute anzulocken, oder dass sie um die Opfer weinen, die sie fressen, und wurde erstmals in der Bibliotheca von Photios I., dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, erzählt. Dieses Märchen wurde erstmals im 14. Jahrhundert in den Reiseerzählungen von Sir John Mandeville im Englischen verbreitet und taucht in mehreren Stücken von William Shakespeare auf.

6. Sie können ihren Kiefer unter Wasser offen halten

Krokodile haben ein Ventil an der Rückseite ihrer Kehle, das es ihnen ermöglicht, ihren Kiefer unter Wasser zu öffnen.

7. Sie können lange leben

Sie haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von mindestens 30-40 Jahren und bei größeren Arten von durchschnittlich 60-70 Jahren. Es wird behauptet, dass einige Individuen mehr als 100 Jahre alt werden, aber es gibt keine stichhaltigen Beweise dafür.

8. Ihre Vorfahren waren viel größer

Die ersten Krokodile tauchten vor etwa 250 Millionen Jahren auf, zur gleichen Zeit, als die Dinosaurier erschienen. Die prähistorischen Vorfahren der Krokodile waren viel größer als ihre heutigen Gegenstücke.

9. Salzwasserkrokodile haben den stärksten Biss

Eine der gruseligsten Krokodilfakten: Krokodile haben den stärksten Biss, der jemals gemessen wurde. Der Paläobiologe Gregory M. Erickson und seine Kollegen testeten die Bisskraft aller 23 lebenden Krokodilarten. Das stärkste, das Salzwasserkrokodil, schlug seinen Kiefer mit einer Bisskraft von 3.700 Pfund pro Quadratzoll (psi), also 16.460 Newton, zu. Zum Vergleich: Ein Löwe hat eine Bisskraft von 1.314,7 Newton an den Eckzahnspitzen und 2.023,7 Newton an den Nasenflügeln. Aber trotz dieser enormen Bisskraft sind ihre Muskeln zum Öffnen des Kiefers extrem klein und schwach, so dass ein Mensch seine bloßen Hände benutzen kann, um das Maul eines Krokodils geschlossen zu halten.

10. Sie haben eine gute Nachtsicht

Ihre Nachtsicht ist sehr gut und sie sind meist nächtliche Jäger.

11. Ihr Herz ist raffiniert

Krokodile haben das raffinierteste Herz im Tierreich und ändern aktiv die Bestimmung des Blutes, das durch sie fließt, je nach Bedarf.

12. Sie tragen ihre Jungen im Maul

Einer der interessantesten Fakten über Krokodile: Sie tragen ihre Babys im Maul ins Wasser. Krokodilbabys können aus ihren Eiern Geräusche machen, bevor sie schlüpfen. Die Mutter kann ihre Stimmen hören, gräbt dann die Eier aus dem Sand aus und bringt die Jungtiere ins Wasser.

13. Sie können ihr Zuhause über weite Entfernungen finden.

Krokodile besitzen möglicherweise einen Heimkehrinstinkt. In Nordaustralien wurden drei abtrünnige Salzwasserkrokodile mit dem Hubschrauber 400 km weit verlegt, kehrten aber innerhalb von drei Wochen an ihren ursprünglichen Standort zurück, basierend auf den Daten der an ihnen angebrachten Ortungsgeräte.

14. Sie sind (offensichtlich) gute Schwimmer

Ihre Höchstschwimmgeschwindigkeit beträgt 15 km/h (9,3 mph).

15. Sie haben Schwimmhäute an den Füßen

Krokodile haben Schwimmhäute an den Füßen, die sie zwar nicht durch das Wasser treiben (sie legen ihre Füße beim Schwimmen zur Seite und nutzen die Kraft ihres Schwanzes), aber sie ermöglichen ihnen schnelle Wendungen und plötzliche Bewegungen im Wasser oder den Schwimmstart.

16. Sie sind Kaltblüter

Wie andere Reptilien auch, sind Krokodile Kaltblüter. Das heißt, sie haben einen sehr langsamen Stoffwechsel, der es ihnen ermöglicht, lange Zeit ohne Nahrung zu überleben. Sie können viele Monate mit einer einzigen großen Mahlzeit überleben.

17. Sie können nicht schwitzen

Krokodile haben keine Schweißdrüsen und geben die Wärme durch ihren Mund ab. Sie schlafen oft mit offenem Maul.

18. Krokodile kauen ihre Nahrung nicht

Sie kauen ihre Nahrung nicht. Viele große Krokodile verschlucken Steine, die als Ballast dienen, um ihren Körper auszubalancieren, oder um die Nahrung zu zerkleinern, ähnlich wie der von Vögeln aufgenommene Sand.

19. Ihre Kindersterblichkeitsrate ist sehr hoch

Die meisten jungen Krokodile (einige Quellen geben einen Prozentsatz von bis zu 99% an) werden in ihrem ersten Lebensjahr gefressen – von anderen Raubtieren wie Eidechsen, anderen Krokodilen, Hyänen und sogar Fischen.

20. Krokodile sind amphibisch

Sie sind amphibische Reptilien, die einen Teil ihrer Zeit im Wasser und einen Teil an Land verbringen. Obwohl das Salzwasserkrokodil und das Amerikanische Krokodil in der Lage sind, auf das Meer hinauszuschwimmen, kann keine lebende Krokodilart als wirklich marin angesehen werden.

Häufige Irrtümer über Krokodile

Nach den Fakten über Krokodile folgen hier die Irrtümer über Krokodile.

• Entgegen dem weit verbreiteten Mythos ist Krokodilhaut (und auch Alligatorenhaut) nicht kugelsicher.
• „Man kann einem Krokodil nicht davonlaufen. Sie können so schnell rennen wie ein Rennpferd.“ Das ist absolut falsch. Ein Rennpferd kann schneller als 40 mph (64 km/h) laufen, mit einer Rekordgeschwindigkeit von 43,97 mph (70,76 km/h). Krokodile können an Land nicht annähernd so schnell werden. Ihre Höchstgeschwindigkeit an Land liegt bei 19 km/h (12 mph), und zwar für eine sehr kurze Strecke (etwa 20-25 Meter), wenn sie mit dem Bauch laufen“. Normalerweise sind sie viel langsamer als das. Beim Gehen auf den Beinen, dem so genannten „hohen Gang“, beträgt ihre Höchstgeschwindigkeit nur 5 km/h (3 mph). Ein gesunder Durchschnittsmensch kann ein Krokodil also leicht überholen. Sie beschleunigen jedoch sehr schnell und donnern in kürzester Zeit von 0 auf 15 km/h, sowohl beim Schwimmen als auch beim Laufen.

• Der ägyptische Regenpfeifer, auch bekannt als „Krokodilvogel“, putzt keine Krokodilzähne. Kein Vogel putzt Krokodilzähne. Dies ist ein reiner Mythos. Die Fotos, die zeigen, wie der ägyptische Regenpfeifer Krokodilzähne putzt, sind gefälscht. Adam Britton, Zoologe und Experte für Krokodilbiologie, -verhalten und -schutz an der Charles Darwin University, sagt: „Niemand hat das je fotografiert oder gefilmt, aber der Mythos hält sich bis heute.“ Dieser Mythos stammt eigentlich von dem antiken griechischen Philosophen Herodot (484-c. 425 v. Chr.), aber es gibt keine bekannten fotografischen Beweise, und die schriftlichen Berichte werden auch von dem Biologen Thomas Howell als verdächtig angesehen.
• Weder Krokodile noch Alligatoren fressen ihre Babys. Kein Krokodil tut das. Evon Hekkala, Leiter des Hekkala-Labors an der Fordham University und wissenschaftlicher Mitarbeiter am American Museum of Natural History, sagt: „Vor langer Zeit beobachteten die Menschen Krokodile und Alligatoren dabei, wie sie Nester ausgruben und Jungtiere im Maul hatten, und sie dachten, sie würden sie fressen.“ In Wirklichkeit brachten sie ihre Jungen ins Wasser. Siehe die „Krokodil-Fakten #12“.
• Krokodile sind nicht dumm. Obwohl das Gehirn eines Krokodils ziemlich klein ist, ist es lernfähiger als das der meisten Reptilien.

Quellen

• Krokodil auf Wikipedia
• Saltwasserkrokodil auf Wikipedia
• Crocodilia auf Wikipedia
• „Crocodiles Have Strongest Bite Ever Measured, Hands-on Tests Show“, auf National Geographic
• „Welcome to croc country“ auf australiangeographic.com.au
• „7 Mythen und falsche Vorstellungen über Krokodile, entlarvt“ auf mentalfloss.com
• „Top 10 Most Dangerous Animals in the World“ auf der Website Fact Retriever

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