Theodore Roosevelt gilt als der präsidialste Naturschützer in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Heute feiern wir das Vermächtnis, das er uns in Reden, Schriften und vielem mehr hinterlassen hat.

Angefangen von seiner „Mitternachtswald“-Kampagne mit Gifford Pinchot über die Gründung des U.S. Forest Service bis hin zu seiner eigenen Geschichte als Viehzüchter und Großwildjäger im amerikanischen Westen widmete Theodore Roosevelt sein Lebenswerk dem Verständnis und der Erhaltung von öffentlichem Land und Wildtieren. Am Ende seiner Amtszeit als Präsident hatte er ein dauerhaftes Vermächtnis geschaffen, indem er im Namen des Naturschutzes und des amerikanischen Volkes mehr als 150 Millionen Hektar Wildnis schützte.

Roosevelt hat uns nicht nur ein lebendiges Vermächtnis von öffentlichem Land und Wildtieren hinterlassen, sondern auch eine Fülle von Worten, Idealen und Redewendungen, nach denen wir leben können. Ein Jahrhundert nach seiner Präsidentschaft stehen seine Worte als durchdachte Richtlinien, als Trost inmitten der politischen Herausforderungen rund um den Naturschutz und als Erinnerung an die wilden Orte, die wir heute zum Glück besitzen.

Hier sind 21 meiner persönlichen Lieblingszitate unseres 26. Präsidenten:

Theodore Roosevelt Lieblingszitate zum Naturschutz

1 – „Es gibt eine Freude am harten Leben im Freien. Es gibt keine Worte, die den verborgenen Geist der Wildnis beschreiben können, die ihr Geheimnis, ihre Melancholie und ihren Reiz enthüllen können. Die Nation handelt gut, wenn sie die natürlichen Ressourcen als Vermögen behandelt, das sie der nächsten Generation vermehrt und nicht wertgemindert übergeben muss. Erhaltung bedeutet Entwicklung ebenso wie Schutz.“

2 – „Wir sind Erben des herrlichsten Erbes, das ein Volk je erhalten hat, und jeder muss seinen Teil dazu beitragen, wenn wir zeigen wollen, dass die Nation ihres Glücks würdig ist.“

3 – „Wir sind groß geworden durch den verschwenderischen Umgang mit unseren Ressourcen. Aber es ist an der Zeit, sich ernsthaft zu fragen, was geschehen wird, wenn unsere Wälder verschwunden sind, wenn die Kohle, das Eisen, das Öl und das Gas erschöpft sind, wenn die Böden noch weiter verarmt sind und in die Flüsse gespült werden, die Flüsse verschmutzen, die Felder veröden und die Schifffahrt behindern.“

4 – „Je weiter man in die Wildnis vordringt, desto größer ist der Reiz ihrer einsamen Freiheit.“

5 – „Ich glaube nicht, dass ein Mensch die Welt von heute angemessen würdigen kann, wenn er nicht eine gewisse Kenntnis – ein wenig mehr als eine geringe Kenntnis, ein Gefühl für und von – der Geschichte der Welt der Vergangenheit hat.“

6 – „Wir haben das Recht zu erwarten, dass die am besten ausgebildeten, am besten erzogenen Männer am Pazifik, in den Rocky Mountains und in den großen Ebenenstaaten die Führung bei der Erhaltung und der richtigen Nutzung der Wälder, bei der Sicherung der richtigen Nutzung der Gewässer übernehmen werden, und dafür sorgen, dass unsere Landpolitik nicht von ihrem ursprünglichen Zweck abweicht, sondern durch Änderungen beibehalten wird, wenn eine solche Änderung für das Leben dieses Zwecks notwendig ist, wobei der Zweck darin besteht, das öffentliche Land in Farmen zu verwandeln, die jeweils Eigentum des Mannes sind, der es tatsächlich bewirtschaftet und dort sein Heim errichtet.“

7 – „Sei praktisch und großzügig in deinen Idealen. Halte deine Augen auf die Sterne gerichtet, aber vergiss nicht, mit den Füßen auf dem Boden zu bleiben.“

8 – „Nicht der Kritiker zählt; nicht der Mann, der darauf hinweist, wie der Starke strauchelt oder wo der Handelnde es besser hätte machen können. Das Lob gehört dem Mann, der tatsächlich in der Arena steht, dessen Gesicht von Staub und Schweiß und Blut gezeichnet ist; der tapfer kämpft; der sich irrt, der immer wieder scheitert … der die große Begeisterung, die große Hingabe kennt; der sich in einer würdigen Sache verausgabt; der im besten Fall am Ende den Triumph einer hohen Leistung kennt, und der im schlimmsten Fall, wenn er scheitert, wenigstens scheitert, während er Großes wagt, so dass sein Platz niemals bei jenen kalten und furchtsamen Seelen sein wird, die weder Sieg noch Niederlage kennen.“

9 – „Tu, was du kannst, mit dem, was du hast, wo du bist.“

10 – „Es kann nichts Schöneres auf der Welt geben als den Yosemite, die Haine der Riesenmammutbäume und Mammutbäume, den Canyon des Colorado, den Canyon des Yellowstone, die Drei Tetons; und unser Volk sollte dafür sorgen, dass sie für seine Kinder und Kindeskinder für immer in ihrer majestätischen Schönheit unversehrt erhalten bleiben.“

11 – „Von allen Fragen, die sich dieser Nation stellen können, abgesehen von der tatsächlichen Erhaltung ihrer Existenz in einem großen Krieg, gibt es keine, die in ihrer Bedeutung mit der großen zentralen Aufgabe vergleichbar ist, dieses Land unseren Nachkommen als ein noch besseres Land zu hinterlassen, als es für uns ist.“

12 – „Die Verteidiger der kurzsichtigen Menschen, die in ihrer Gier und Selbstsucht, wenn es ihnen erlaubt wird, unser Land durch ihre rücksichtslose Ausrottung aller nützlichen und schönen wilden Dinge der Hälfte seines Reizes berauben werden, versuchen manchmal, sie zu verteidigen, indem sie sagen: ‚Das Wild gehört dem Volk‘. Das tut es auch, und zwar nicht nur dem jetzt lebenden, sondern auch dem ungeborenen Volk.

„Das ‚größte Gut für die größte Zahl‘ gilt für die Zahl im Schoße der Zeit, im Vergleich zu der die jetzt Lebenden nur einen unbedeutenden Bruchteil bilden. Unsere Pflicht gegenüber dem Ganzen, einschließlich der ungeborenen Generationen, gebietet uns, eine prinzipienlose heutige Minderheit daran zu hindern, das Erbe dieser ungeborenen Generationen zu verschwenden. Die Bewegung für die Erhaltung des Wildlebens und die größere Bewegung für die Erhaltung aller unserer natürlichen Ressourcen sind im Wesentlichen demokratisch in Geist, Zweck und Methode.“

13 – „Der Mangel an Kraft, sich an der freien Natur zu erfreuen, ist ein ebenso großes Unglück wie der Mangel an Kraft, sich an Büchern zu erfreuen.“

14 – „Ein Hain von riesigen Mammutbäumen oder Mammutbäumen sollte genauso erhalten werden, wie wir eine große und schöne Kathedrale erhalten.“

15 – „Optimismus ist eine gute Eigenschaft, aber wenn er zu sehr übertrieben wird, wird er zur Torheit. Wir neigen dazu, von den Ressourcen dieses Landes als unerschöpflich zu sprechen; das ist nicht so.“

16 – „… der Mann, der in der Welt wirklich zählt, ist der Macher, nicht der bloße Kritiker – der Mann, der die Arbeit tatsächlich tut, wenn auch grob und unvollkommen, nicht der Mann, der nur darüber spricht oder schreibt, wie sie getan werden sollte.“

17 – „Es gab alle möglichen Dinge, vor denen ich mich anfangs fürchtete, von Grizzlybären bis zu ‚bösen‘ Pferden und Revolverhelden; aber indem ich so tat, als hätte ich keine Angst, hörte ich allmählich auf, Angst zu haben.“

18 – „Dieses Land wird für niemanden von uns auf Dauer ein guter Ort zum Leben sein, wenn wir es nicht zu einem einigermaßen guten Ort für uns alle machen.“

19 – „Die Vereinigten Staaten nehmen in diesem Augenblick eine beklagenswerte Stellung ein, da sie vielleicht der Haupttäter unter den zivilisierten Nationen sind, der die Zerstörung und Verschmutzung der Natur zulässt. Unsere gesamte moderne Zivilisation ist in dieser Angelegenheit im Unrecht. Aber wir in Amerika sind wahrscheinlich am meisten schuldig … Wir schätzen Bilder und Skulpturen. Wir betrachten attische Tempel und römische Triumphbögen und gotische Kathedralen als von unschätzbarem Wert.

„Aber wir befinden uns insgesamt noch in jenem niedrigen Stand der Zivilisation, in dem wir nicht verstehen, dass es auch Vandalismus ist, mutwillig zu zerstören oder die Zerstörung dessen zuzulassen, was in der Natur schön ist, sei es ein Felsen, ein Wald oder eine Säugetier- oder Vogelart. Hier in den Vereinigten Staaten verwandeln wir unsere Flüsse und Bäche in Abwasserkanäle und Müllhalden, wir verschmutzen die Luft, wir zerstören Wälder und rotten Fische, Vögel und Säugetiere aus, ganz zu schweigen davon, dass wir reizvolle Landschaften mit abscheulicher Werbung vulgarisieren.“

20 – „Das Leben ist ein großes Abenteuer … nimm es in diesem Sinne an.“

21 – „Es kann kein größeres Problem geben als das des Naturschutzes in diesem Land.“

Und zu diesem letzten Punkt sage ich: „Amen, Herr Präsident.“

Wenn Sie sich mehr für den Naturschutz engagieren wollen, schlage ich vor, Zeit und Mühe für die Theodore Roosevelt Conservation Partnership, Artemis Sportswomen und Backcountry Hunters & Anglers zu spenden.