Als der moderne Dodge Charger für das Modelljahr 2006 eingeführt wurde, kam er unter einer Wolke von Kontroversen innerhalb der Mopar-Gemeinschaft an. Traditionalisten und Puristen waren empört, dass Dodge den berühmten Charger-Namen als große viertürige Limousine wieder aufleben ließ, anstatt als großes zweitüriges Hardtop, wie es in den 1960er und 1970er Jahren war, und bestanden darauf, dass das Auto sicher scheitern würde, weil Mopar-Fans einen viertürigen Charger nicht akzeptieren würden.
Glücklicherweise hatten diese Leute alle Unrecht, denn der Charger war ein sofortiger Erfolg, und seit 2006 ist er zur beliebtesten großen Limousine sowie zur beliebtesten Limousine mit Heckantrieb in den Vereinigten Staaten aufgestiegen. Es ist zwar wenig überraschend, dass der Charger die meistverkaufte Limousine mit Heckantrieb ist, da viele Limousinen auf Frontantrieb basieren, aber die Tatsache, dass der muskulöse Dodge-Viertürer Modelle wie den Ford Taurus und den Chevy Impala übertrifft, zeigt, dass die Amerikaner mehr als nur Platz in ihren großen Limousinen wollen.
Der moderne Charger erlangte seine Berühmtheit zu einer Zeit, als die Kraftstoffpreise Rekordhöhen erreichten, als andere Autohersteller sich auf kleinere, effizientere Limousinen mit Frontantrieb in allen Größenklassen konzentrierten und Dodge ein Auto baute, von dem viele dachten, es mache keinen Sinn. Die Kritiker beharrten darauf, dass Leute, die Limousinen kaufen, Effizienz und Komfort wollen, aber Jahr für Jahr beweist der Charger, dass sie alle falsch lagen – mit starken Verkaufszahlen, während andere Limousinen ganz aus der amerikanischen Landschaft verschwanden.
Heute werfen wir einen Blick darauf, warum die Dodge Charger Limousine seit ihrer Einführung so beliebt ist, und es läuft wirklich auf drei Schlüsselpunkte hinaus.
Der Charger ist das einzige viertürige Muscle-Car
Während manche Leute bei der Bezeichnung eines Fahrzeugs mit mehr als zwei Türen als Muscle-Car zurückschrecken, hat Dodge den modernen Charger lange Zeit als viertüriges Muscle-Car vermarktet, und in jeder Hinsicht haben die Leute des Autoherstellers recht. Obwohl er „zu viele Türen“ hat, um in die klassische Muscle-Car-Beschreibung zu passen, ist er eine große, kraftvolle, heckgetriebene Maschine mit geräumigen Vorder- und Rücksitzen – genau wie die klassischen Muscle-Cars.
Das ist es, was den modernen Dodge Charger so besonders macht, denn er bietet die Leistung und das Fahrgefühl eines Muscle-Cars mit der Funktionalität einer großen Limousine. Mit dem aktuellen Charger erhalten die Besitzer eine Leistung, die mit der des Challenger vergleichbar ist, aber die Charger-Besitzer genießen diese Leistung mit einem zusätzlichen Sitzplatz und einem einfachen Zugang zur Rückbank. Der Charger hat sich über die Jahre so gut entwickelt, weil es im Gegensatz zu jeder anderen Limousine auf dem Markt nur einen sehr geringen Leistungsunterschied zwischen ihm und dem zweitürigen Performance-Auto desselben Händlers gibt.
Während Ford versucht hat, mit dem Taurus SHO eine Mustang-ähnliche Leistung zu bieten, haben sie das Gefühl des Pony Cars eindeutig nicht in ihre Limousine übernommen. Chevrolet ging sogar so weit, die SS Sportlimousine als „viertürige Corvette“ zu vermarkten, aber diese von Holden gebaute Maschine war teuer für die glanzlose Serienleistung, und sie starb schnell aus, genau wie der Pontiac G8 ein paar Jahre zuvor. Tatsächlich war der G8 der nächste echte Konkurrent für den Charger mit einer ganzen Reihe von Motoren und Leistungsstufen, aber als Pontiac starb, starb auch das G8-Programm. Der Chevy SS war nur ein neuerer, umgebauter G8, aber er wurde nur in einer einzigen, teuren Ausstattungsvariante angeboten, die in puncto Leistung weit hinter dem G8 zurückblieb.
Mit anderen Worten, wenn ein Chevy- oder Ford-Liebhaber aus irgendeinem Grund unbedingt in eine Limousine einsteigen musste, musste er bei der Leistung große Kompromisse eingehen, aber für Dodge-Fans, die den zusätzlichen Platz des Charger gegenüber dem Challenger benötigten, gab es jahrelang eine kompromisslose Antwort.
Dieselbe Theorie gilt für alle, die sich den Dodge Charger wegen seiner Leistungsfähigkeiten in Kombination mit viel Laderaum ansehen, denn es gibt keine andere auf dem US-Markt verkaufte Limousine, die ein so breites Angebot an Leistung und Preisen hat. Die einzigen wirklichen Konkurrenten des Charger sind derzeit die europäischen Luxuslimousinen, aber um diese heckgetriebenen Limousinen in ihrer Hochleistungsform zu bekommen, muss man viel mehr Geld bezahlen als für den Charger.
Im Grunde ist der Hauptgrund, warum der Dodge Charger seit seiner Einführung 2006 so gut abgeschnitten hat, dass er die Fahrdynamik, die Einstellung und die Gesamtleistung eines Muscle Cars in einer großen Limousine bietet. Die Tatsache, dass er die meistverkaufte große Limousine in Amerika ist, macht deutlich, dass Amerikaner, die große Limousinen fahren, keine langweiligen, frontgetriebenen Hybride wollen – sie wollen heckgetriebene, Hemi-angetriebene Muscle-Cars mit „zu vielen Türen“.
Der Charger bietet viel fürs Geld
Wie bereits erwähnt, kommen die einzigen echten Konkurrenten für den vollwertigen, heckgetriebenen Dodge Charger von Marken wie Mercedes-Benz, BMW und Lexus. Diese Unternehmen bieten alle eine breite Palette von Leistungsstufen und Preisen an, aber ihre Preise sind viel höher als die des Chargers, während ihr Leistungsspektrum etwas geringer ist. Der 2020er Dodge Charger beginnt in der Basisversion mit dem 300-PS-Pentastar-V6 und geht über in drei verschiedene Hemi-V8-Motoren – den 5,7-Liter-Motor mit 370 PS, den 6,4-Liter-Motor mit 485 PS und den Hellcat mit 707 oder 717 PS je nach Paket. Das 300-PS-Modell beginnt bei knapp 31.000 Dollar, das 370-PS-Modell bei unter 38.000 Dollar, das 485-PS-Modell bei rund 42.000 Dollar und die 707-PS-Hellcat bei rund 69.000 Dollar.
Zum Vergleich: Der BMW 530i hat 248 PS und beginnt bei 53.900 Dollar. Der M550i mit 523 PS beginnt bei 77.000 Dollar und der M5 mit 600 PS beginnt bei 102.000 Dollar. Wohlgemerkt, der 5er ist etwas kleiner als der Charger, aber wenn wir zum BMW 7er aufsteigen, sind die Preise nicht einmal annähernd mit dem Dodge vergleichbar.
Natürlich ist der Dodge Charger SRT Hellcat seit seiner Einführung für das Modelljahr 2015 ein Verkaufsschlager, der auf der Tatsache beruht, dass keine viertürige Limousine der Welt mit einem Verbrennungsmotor 707 PS und 650 lb-ft Drehmoment bietet, aber über den Rest der Produktpalette gibt es keine Frage, dass der Charger beeindruckende Leistung für den Preis bietet. So beginnt der Charger Scat Pack mit 485 PS bei knapp über 42.000 Dollar, und es gibt weltweit nur wenige viertürige Autos für unter 75.000 Dollar, die auch nur annähernd mit dem Hemi-Motor mithalten können.
Selbst bei den Modellen mit geringerer Leistung, darunter der SXT und GT mit 300 PS oder der R/T mit 370 PS, gibt es nur wenige Limousinen auf dem Markt, die eine vergleichbare Leistung für den Preis bieten – und selbst in den etwas höheren Preisklassen stellt der Charger alle Wettbewerber in den Schatten.
In ähnlicher Weise wie der Charger Käufer anzieht, die Muscle-Car-Performance mit Limousinen-Funktionalität wünschen, zieht der große Dodge Käufer mit seinem niedrigen Preis pro PS in der gesamten Palette an. Allerdings ist es nicht nur große Leistung für den Preis, wie der Charger ist mit einer langen Liste von Premium-Features, die einst für Luxus-Autos vorbehalten waren, aber in diesem Fall sind sie in einem erschwinglichen Limousine, oft mit Hemi power.
Charger hat jedes Jahr verbessert
Finally, der Grund, dass der Charger hat weiterhin zurück zu bringen früheren Kunden zu kaufen neue Modelle ist die Tatsache, dass Dodge ist ständig die Verbesserung des Autos, wenn auch nur in kleinen Schritten.
Als der moderne Charger 2005 für das Modelljahr 2006 eingeführt wurde, leistete der 3,5-Liter-V6 nur 250 PS, während der 5,7-Liter-Hemi 340 PS lieferte und der erste SRT8 Charger 425 PS hatte. Damals, im Jahr 2006, war das 425-PS-Modell ein Schocker, denn es gab nicht viele amerikanische Limousinen mit einer solchen Leistung, und – was noch wichtiger war – der moderne Dodge Challenger war noch nicht eingeführt worden. Der Charger bot den Dodge-Liebhabern ein heckgetriebenes Auto mit V8-Motor, das weitaus mehr Leistung bot als der Ford Mustang, was zum anfänglichen Verkaufserfolg des Wagens beitrug.
Im Laufe der Zeit führte Dodge neue, stärkere Motoren ein, beginnend mit dem 392 Hemi im Jahr 2012, der 470 PS und 470 lb-ft Drehmoment lieferte. Zur gleichen Zeit wurde der Basis-V6 mit 292 PS eingeführt, während der 5,7-Liter-Hemi eine Leistungssteigerung auf 370 PS erhielt. Im Jahr 2015 wurde der 392er auf 485 PS aufgestockt, und natürlich brachte das Jahr 2015 auch die Einführung des 707 PS starken Hellcat Charger mit sich.
Während sich die Leistungswerte nicht jedes Jahr geändert haben, hat Dodge in jedem Modelljahr kleine Änderungen vorgenommen und spezielle Ausstattungsvarianten wie den Daytona eingeführt. Die Marke hat auch gute Arbeit geleistet, indem sie Merkmale der teureren Ausstattungslinien, wie die Bremsen, die Aufhängung und die Rad/Reifen-Kombination des Hellcat, als Teil des Daytona-Pakets den Käufern von R/T und Scat Pack zur Verfügung gestellt hat. Es gibt auch Änderungen in der Farbpalette, neue Räder und neue Innenausstattungen von Jahr zu Jahr, so dass das Modell auch ohne größere Auffrischungen in der Mitte des Zyklus oder ganz neue Generationen frisch bleibt.
Schließlich hat Dodge eine großartige Arbeit geleistet, indem es kontinuierlich Verbesserungen in der Innenraumtechnologie eingeführt hat, die auf dem preisgekrönten UConnect-Touchscreen-System mit neuen Funktionen und Kompatibilitäts-Upgrades aufbaut und es einfacher macht, die Funktionen Ihres Smartphones über die Bedienelemente des Fahrzeugs zu genießen.
Sicherlich bieten viele Fahrzeuge eine ähnliche Premium-Innenausstattung und ein ähnliches Raumangebot wie der Dodge Charger, aber nur wenige Konkurrenten bieten das Leistungsniveau oder die Fahrdynamik des Charger, und kein Konkurrent bietet die Kombination aus Innenraumtechnologie, Raum und Leistung auch nur annähernd in der Preisklasse des Charger.
Patrick Rall @TheAutoBeard ist der Managing Editor von Torque News. Bitte folgen Sie uns auf Twitter unter @TorqueNewsAuto, Facebook und senden Sie uns Tipps. Sie können Patrick auch auf Youtube folgen.