Sie kennen ihn als den Hut tragenden Leadgitarristen von Guns N’Roses, Slash’s Snakepit und Velvet Revolver. Aber wissen Sie auch, woher er seinen charakteristischen Hut und den Namen „Slash“ hat? Werfen wir einen Blick auf den Mann, der in Guitar Hero so gut wie unschlagbar ist.

1. Er wuchs mit Rock auf

Slash wurde 1965 als Saul Hudson in Stoke-on-Trent, England, geboren. Die Familie Hudson lebte dort, bis Saul 11 Jahre alt war, dann zogen sie nach Los Angeles. Slash hatte schon bei seiner Geburt einen ziemlich guten Fuß in der Rockwelt. Seine Mutter, Ola Hudson, entwarf Kostüme für John Lennon, die Pointer Sisters und Diana Ross, und sein Vater, Anthony Hudson, gestaltete unter anderem Plattencover für Neil Young und David Bowie. Die Familie lebte auch in der Nähe von David Geffen und Joni Mitchell. Kein schlechter Weg, um zur Rockmusik zu kommen.

Slashs Eltern trennten sich Mitte der 70er Jahre, und seine Mutter begann, mit Bowie auszugehen. 1990 sprach Slash mit dem Rolling Stone über seine kindlichen Gefühle für Bowie: „Ich mochte ihn wirklich nicht besonders, weil er der Neue im Haus war. Ich war wirklich nachtragend.“

2. Sogar der Spitzname „Slash“ hat einen berühmten Ursprung

Filmfans kennen den altgedienten Charakterdarsteller Seymour Cassel als häufigen Mitspieler in Filmen von John Cassavetes und Wes Anderson. (Cassel spielte den Vater von Max Fischer in Rushmore und den Fahrstuhlführer von Royal Tenenbaum in The Royal Tenenbaums.) Als Slash in Los Angeles aufwuchs, war Cassel allerdings nur der Vater seines Kumpels Matt.

Schon als Teenager hatte Saul Hudson eine Menge frenetischer Energie, und eines Tages hüpfte er auf einer Party im Haus der Cassels von einem Raum zum anderen. Der Schauspieler nahm Hudsons ständige Bewegung sanft auf die Schippe, indem er fragte: „Hey, Slash, wohin gehst du? Wohin gehst du, Slash? Huh?“ Der Spitzname blieb haften.

3. Er klaute seinen Zylinder

Im Jahr 2007 erzählte Slash der Huffington Post, dass er seinen charakteristischen Zylinder 1985 erwarb, als er ein denkwürdiges Accessoire für eine Show in Los Angeles kaufen ging. Da der aufstrebende Gitarrengott zu dieser Zeit pleite war, war die Grenze zwischen „Einkaufen“ und „Ladendiebstahl“ ziemlich fließend.

Slash zufolge entdeckte er den Zylinder in einem Laden namens Retail Slut und verliebte sich in ihn. Da ein Zylinder nicht gerade unter dem Hemd versteckt werden kann, schnappte sich Slash den Hut und verließ das Geschäft, scheinbar ungesehen. Als er nach Hause kam, stellte er fest, dass der Hut ein wenig schlicht aussah, also umwickelte er ihn mit einem Gürtel, den er auf demselben Ausflug gestohlen hatte. Und schon war sein Markenzeichen geboren.

Als Slashs Hut vor ein paar Jahren während einer Reihe von Grammys-Afterpartys gestohlen wurde, musste er sich auf die Polizei verlassen, um den entwendeten Deckel wiederzubekommen. Hier ist ein Video, in dem der Mann selbst die Geschichte erzählt:

4. Er hat auch eine seiner Gitarren gestohlen

Als Slash 2007 zu einer Zeremonie zu Ehren seiner Karriere im Hard Rock Hotel und Casino in Las Vegas auftauchte, hatte er ein überraschendes Geschenk für seine Gastgeber. Slash brachte eine Gitarre zurück, die er Jahre zuvor aus der Umkleidekabine des Hard Rock in Orlando gestohlen hatte. Er erzählte: „Sie lag in der Umkleidekabine. Ich wusste nicht, was sie dort zu suchen hatte, also habe ich sie genommen. Ich meine, es war in der Umkleidekabine und niemand hat es abgeholt. Also hatte ich sie all die Jahre und habe sie gespielt.“

Warum hat Slash die Gitarre zurückgegeben, die er in einem scheinbar perfekten Verbrechen gestohlen hatte? Er erzählte Reportern: „Ich dachte, es gäbe keine bessere Art und Weise, das Hard Rock zu ehren, weil es mich geehrt hat, als sie zurückzugeben.“

Das ist allerdings nicht die einzige hochkarätige Gitarre, die Slash verschenkt hat. 1981 verkaufte Aerosmith-Gitarrist Joe Perry seine 1958er Gibson Les Paul in Sunburst-Optik, um etwas Geld für Weihnachten zusammenzukratzen. Zehn Jahre später wurde Perry nostalgisch und machte sich auf die Suche nach der Gitarre. Er wurde schnell fündig; Slash spielte sie in einem Guitar Player Centerfold.

Perry war eines von Slashs Kindheitsidolen, aber als er anrief, um zu fragen, ob Slash ihm die Gitarre verkaufen würde, wollte Slash nicht einwilligen. Perry verstand das und sagte später in einem Interview: „Ich meine, wenn ich die Chance hätte, die weiße Strat zu bekommen, die Jeff Beck auf Wired gespielt hat, würde es mir schwer fallen, sie loszulassen!“ Im September 2000 spielte Perry jedoch mit Cheap Trick auf seiner eigenen Party zum 50. Geburtstag, als ein Gitarrentechniker auf die Bühne kam und ihm seine lange verlorene Gitarre als Geburtstagsgeschenk von Slash überreichte.

5. Er ist ein Freund der Elefanten

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Man weiß es vielleicht nicht, aber Slash ist ein großer Unterstützer von Tieren und der Umwelt. Anfang des Jahres setzte er sich für Billy ein, einen vom Aussterben bedrohten asiatischen Elefanten, der im Zoo von Los Angeles lebt. Als Slash erfuhr, dass die Finanzierung des Dickhäuterwaldes des Zoos in Gefahr war, filmte er einen Aufruf im Fernsehen und auf YouTube, in dem er den Stadtrat von Los Angeles aufforderte, den neuen Lebensraum fertigzustellen.

Damals sagte einer der Tierpfleger zu Reuters: „Ich war schon immer beeindruckt von Slashs Wissen über Tiere. In vielen Fällen ist er sogar in der Lage, die verschiedenen Unterarten zu identifizieren, etwas, das die meisten Menschen nicht können.“ Nicht allzu überraschend für einen Gitarrengott, der einst 80 Schlangen besaß.

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