Jane Goodall war noch eine junge Frau, als ihre Forschung den Lauf der Wissenschaftsgeschichte veränderte. Der Paläoanthropologe Louis Leakey sagte über ihre Entdeckung, dass Schimpansen Werkzeuge herstellen und benutzen – eine Fähigkeit, von der man bis dahin glaubte, dass sie nur dem Menschen eigen sei: „Jetzt müssen wir ‚Werkzeug‘ neu definieren, ‚Mensch‘ neu definieren oder Schimpansen als Menschen akzeptieren.“

1. EIN AUSGEFÜLLTES TIER VERÄNDERT IHR LEBEN.

Jane traf ihren ersten Schimpansen an ihrem ersten Geburtstag. Von diesem Tag an begleitete der ausgestopfte Affe namens Jubilee das kleine Mädchen auf all ihren Abenteuern und weckte die Liebe zu Tieren, die eines Tages unsere Ansichten über die Intelligenz von Tieren verändern sollte.

Heute hält Goodall Vorträge über den Tierschutz mit Hilfe eines ausgestopften Affen namens Mr. H (oben abgebildet) und einer Kuh namens Cow, beides Geschenke von ihren Fans. „Kuh hat wirklich hart gearbeitet“, sagte Goodall zu Mosaic. „Sie hat, ich weiß nicht wie viele Vegetarier geschaffen.“

2. SIE STARTETE IHRE FORSCHUNG OHNE ABSCHLUSS

Goodalls erste Schritte im Gombe Stream National Park im Jahr 1960 waren aus vielen Gründen außergewöhnlich. Die 26-Jährige war erst die zweite Forscherin, die versuchte, Schimpansen in freier Wildbahn zu studieren, und sie hatte außer ihrer Mutter und einem Assistenten niemanden dabei. Sie hatte auch keine formale wissenschaftliche Ausbildung – eine Tatsache, die ihr wahrscheinlich viele Durchbrüche ermöglichte. Ungebunden von vorgefassten Meinungen darüber, was Tierforschung sein sollte, ging die junge Wissenschaftlerin nah an ihre Probanden heran, setzte sich hin und schenkte ihnen Aufmerksamkeit.

3. ABER JETZT HAT SIE VIELE ABSCHLÜSSE …

Goodall wurde 1966 zu Dr. Goodall, als sie ihren Doktortitel in Ethologie (Tierverhalten) an der Universität Cambridge erhielt. Seitdem hat sie mehr Diplome erworben, als die meisten Wände halten können, und Ehrentitel von fast 40 Universitäten in 15 verschiedenen Ländern erhalten.

4. … UNTER ANDEREN TITELN.

Dr. Goodall ist auch eine Dame Commander des Ordens des Britischen Empires, eine UN-Botschafterin für den Frieden und Empfängerin zahlloser Auszeichnungen und Ehrungen für ihre wissenschaftliche, humanitäre und Tierschutzarbeit. Während ihrer Ehe mit dem Tierfotografen Baron Hugo van Lawick war sie für kurze Zeit auch Baroness Jane van Lawick-Goodall.

5. IHRE ARBEIT HAT VIELE MENSCHEN AUF DIE FALSCHE WEISE VERURSACHT.

Historisch gesehen war das wissenschaftliche Establishment nicht sehr angetan von Emporkömmlingen und Außenseitern. Oder Frauen, was das betrifft. Anfangs hielten viele etablierte Forscher Goodalls ungewöhnlichen Ansatz und ihren fehlenden universitären Stammbaum gegen sie. Sie hielten ihre Methoden für weich und problematisch – Goodall gab ihren Versuchspersonen Namen, anstatt sie mit ID-Nummern zu versehen, was einen Skandal auslöste – und einige gingen sogar so weit zu behaupten, dass die Werkzeuge benutzenden Schimpansen dressiert worden seien. Mit der Zeit wurden ihre Forschungsergebnisse so überzeugend, dass ihre Anhänger ihre Kritiker übertrafen.

6. STEVIE NICKS SCHRIFTET EIN LIED ÜBER SIE.

„She could look a challenge/right between the eyes …“

7. YOU MIGHT HAVE SIE IN CARTOON FORM GESEHEN.

In der Wild Thornberrys-Folge „The Trouble With Darwin“ von 2001 trat Goodall als sie selbst auf, um Eliza zu helfen, Schimpansen vor gierigen Wilderern zu retten.

8. SIE ARBEITET NOCH.

Goodall kehrte in den 1980er Jahren vom Feld zurück, aber ihr Lebenswerk hatte gerade erst begonnen. In den letzten drei Jahrzehnten war sie mehr als 300 Tage im Jahr unterwegs, hielt Vorträge und leitete Initiativen, um das Leben von Schimpansen, Menschenaffen und allen Tieren in Gefangenschaft und in freier Wildbahn zu verbessern. Auf ihr Drängen hin kündigten die National Institutes of Health 2015 an, die letzten Schimpansen-Forschungsobjekte aus dem Verkehr zu ziehen.