Kräuter und Gewürze verleihen der heimischen Küche Geschmack, Farbe und wichtige Mikronährstoffe – und das alles ohne zusätzliches Fett oder Kalorien. Und die kulinarischen Vorzüge insbesondere der mediterranen Kräuter und Gewürze werden von so ziemlich jedem Koch, der etwas auf sich hält, angepriesen. Selbst wir Normalsterblichen, die nur ein paar Mal in der Woche kochen, können sie verwenden, um Eier, Salate, Linsen oder Hühnchen aufzupeppen. Außerdem sind sie relativ preiswert, wenn man sie getrocknet kauft – oder noch besser, wenn man sie selbst anbaut, das ist ganz einfach!

Hier sind neun unserer liebsten mediterranen Kräuter und Gewürze, von denen einige in Ihrer Küche sicher schon altbewährt sind, während andere vielleicht neu für Sie sind. Suchen Sie sich diese Woche eines aus der letzteren Kategorie aus, und viel Spaß beim Experimentieren.

Petersilie

Petersilie ist eines der vielseitigsten Kräuter, die Sie verwenden können. (Foto: Kostiantyn Ablazov/)

Petersilie steht auf dieser Liste an erster Stelle, weil sie in so vielen Gerichten verwendet werden kann, so ziemlich jeder sie liebt und sie ein Ernährungssuperstar ist. Die hellgrünen Blätter sind nicht nur verdauungsfördernd und erfrischen den Atem, sondern enthalten auch die Vitamine C, B12 und A sowie jede Menge Kalium, so dass sie nicht nur als Beilage geeignet sind. Er hat auch entzündungshemmende Eigenschaften und fördert die Verdauung – weshalb er, so die Theorie, überhaupt auf den Tellern der Nobelrestaurants gelandet ist.

Becky Striepe, Autorin der KochbücherBOWLS! und 40 Days of Green Smoothies, verriet From The Grapevine ihre Lieblingsverwendung für Petersilie: „Ich liebe es, eine Handvoll Petersilie in einen grünen Smoothie zu geben – das macht ihn besonders erfrischend! Wenn Sie dieses Kraut wirklich genießen wollen, empfehle ich Ihnen, eine Chimichurri-Soße zu machen, die zu so ziemlich allem passt“, sagt sie. Petersilie sollte frisch verwendet werden – wenn man nur ein einziges Kraut anbaut, sollte es dieses sein. Glücklicherweise ist der Anbau von Petersilie absolut kinderleicht (sie braucht nur viel Sonne).

Safran

Safran wird seit über 3.000 Jahren verwendet. (Foto: Gts/)

Safran ist vor allem dafür bekannt, dass er teuer ist, aber man braucht nur sehr wenig davon, wenn man kocht (tatsächlich kann zu viel Safran einem Gericht einen ausgesprochen medizinischen Geschmack verleihen), so dass er nicht viel teurer ist als andere Gewürze. Dieses Gewürz verleiht nicht nur einen grasartigen, hellen Honiggeschmack, sondern auch eine hübsche gelb-orange Farbe. Safran, der ursprünglich aus Griechenland stammt und seit über 3.000 Jahren verwendet wird, sieht aus wie kleine Fäden; das liegt daran, dass es sich in Wirklichkeit um die Narben und Griffel der Krokusblüte handelt. (Erinnern Sie sich noch an Ihre Botanikkenntnisse aus dem Naturkundeunterricht? Das sind einige der reproduktiven Teile der Blume.)

Safran gilt als unverzichtbar in kultigen Gerichten wie Bouillabaisse und Paella, kann aber auch in einer Vielzahl von Suppen, Reisgerichten, Salatdressings und Eintöpfen verwendet werden.Die Zeitschrift Fine Cooking rät: „Die beste Methode, dem Safran sein Aroma zu entlocken, ist, die Fäden 5 bis 20 Minuten lang in heißer (nicht kochender) Flüssigkeit einzuweichen. Dann fügen Sie sowohl den Safran als auch die Flüssigkeit dem Rezept hinzu.“

Thymian

Thymian ist beliebt in Ei-, Bohnen- und Gemüsegerichten. (Foto: cookbookman/Flickr)

Thymian gehört zu den Kräutern, die sich laut Striepe am besten zum Trocknen eignen, und obwohl er einfach (und hübsch) genug anzubauen ist, wird er in Rezepten meist in getrockneter Form verlangt. Mit seinen kleinen Blättern trocknet es schnell und einfach. Wenn Sie also frisches Kraut im Supermarkt kaufen, können Sie es auch einfach selbst trocknen, indem Sie es locker zusammenbinden und kopfüber in die Sonne hängen. Es ist besonders beliebt in Eier-, Bohnen- und Gemüsegerichten, daher ist es ein wichtiges Gewürz für Vegetarier, das sie in ihrem Gewürzregal haben sollten.

Abgesehen von seinem herrlichen Geschmack ist Thymian ein starkes Antioxidans und ein natürliches antibakterielles und antimikrobielles Mittel. Natürlich sollte man sein Gemüse immer waschen, aber eine Vinaigrette mit Thymian tötet zusätzliche Keime ab – deshalb wird Thymian seit Jahren auch als Konservierungskraut verwendet.

Basilikum

Basilikum, Tomaten und frischer Mozzarella sind eine fantastische Kombination. (Foto: jeffreyw/Flickr)

Nachdem Basilikum jahrelang in getrockneter Form zu Rezepten hinzugefügt wurde, ist es in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten Kräuter geworden, das frisch verwendet wird. Das italienische Kultgericht Caprese-Salat – mit viel frischem Basilikum, reifen Tomaten, Mozzarella, Balsamico-Essig, Olivenöl, Salz und Pfeffer – stellt es in den Mittelpunkt, während es in Getreidesalaten oft eher als Gewürz verwendet wird.

Auch wenn er natürlich Tomatengerichte und gekochtes Fleisch verfeinert, würden viele behaupten, dass er am besten roh gegessen wird. Und da es genauso leicht zu züchten ist wie Petersilie, lohnt es sich, Basilikum in einen Topf auf der Fensterbank zu stellen (und oft zu verwenden). Oder vielleicht investieren Sie einfach in einen dieser erstaunlichen Basilikum-Hybridbäume, die jahrelang halten.

Rosmarin

Rosmarin wächst so gut wie überall. (Foto: Dream79/)

Rosmarin wächst fast überall, wo man ihn pflanzt, und trägt neben den geschmackvollen, nadelartigen, immergrünen Blättern auch hübsche blaue Blüten, die Bienen lieben. Sein kiefernartiges, blumiges Aroma wird normalerweise mit Geflügelgerichten in Verbindung gebracht (und er passt sehr gut zu hellem oder dunklem Fleisch), aber er schmeckt auch gehackt und mit Olivenöl vermischt über Kartoffeln und Gemüse. Rosmarin verfeinert auch herzhafte Backwaren, wie diese Buttermilch-Scones aus der New York Times. Sie können Rosmarinblätter zerkleinern und zu Suppen oder Eintöpfen geben oder sie wie Lorbeerblätter verwenden, indem Sie einen ganzen Zweig hineinstecken, um nur das Aroma der Pflanze zu nutzen.

Oregano

Oregano wird in vielen italienischen und griechischen Gerichten verwendet. (Foto: cookbookman/Flickr)

Oregano ist mit Majoran verwandt (falls Sie sich gefragt haben, was der Unterschied zwischen den beiden Kräutern ist) und ist ein winterhartes, mehrjähriges Kraut, das es in vielen Geschmacksrichtungen gibt, von pfeffrig über zitronig bis hin zu zungenscharf. Oregano, der in der Regel in getrockneter Form besser schmeckt als frisch, ist der Star in griechischen Salaten und in den meisten italienischen Gerichten (eine gute Pizza ist ohne ihn nicht zu haben). Oregano ist ein weiteres Kraut mit einem hohen Anteil an Antioxidantien und wird zur Behandlung von Magenbeschwerden, insbesondere bei Verdauungsproblemen, verwendet.

Salbei

Salbei findet immer mehr Verwendung jenseits des Thanksgiving-Tisches. (Foto: Alan Levine/Flickr)

Salbei hat eine besonders lange und beliebte Geschichte, denn er wurde bereits von Plinius dem Älteren (er berichtete über seine Verwendung als Diuretikum und Tonikum) und Karl dem Großen (der über seine Anpflanzungen in Klöstern schrieb) beschrieben und in der Antike zur Abwehr des Bösen (und zum Würzen von Speisen!) verwendet. Heute gibt es viele Arten von Salbei, und einige werden als Dekoration verwendet, da die Pflanze weiche (manchmal flauschige) graugrüne Blätter hat.

Salbei wird wahrscheinlich am häufigsten in der britischen Küche verwendet, wo er sogar in Käse vorkommt, und ist in Amerika ein fester Bestandteil von Rezepten für Thanksgiving-Füllungen. Aber moderne Köche haben noch viele weitere Verwendungsmöglichkeiten für die pfeffrig-aromatischen Blätter gefunden, z. B. in Kombination mit weißen Bohnen für einen Hummus-ähnlichen Dip, als Ganzes in frischen Nudelgerichten und zum Aufgießen in Honig (weitere Ideen hier).

Za’atar

Die Gewürzmischung Za’atar, eine ungewöhnliche, aber preisgekrönte Ergänzung zu Schokolade. (Foto: Quanthem/)

Za’atar ist „eine würzige, zitrusartige Gewürzmischung, und wenn Sie sie noch nie probiert haben, empfehle ich Ihnen, sie aufzuspüren“, so Striepe. Es ist eine dieser Gewürzmischungen, für die jede Mutter oder jeder Vater ein Familienrezept hatte. Eigentlich ist es eine spezielle Mischung aus Thymian, Majoran und Oregano – manchmal wird auch Bohnenkraut hinzugefügt. Mit Sesam, Salz und getrocknetem Sumach gemischt, ist es in Israel ein beliebtes Tischgewürz.

„Ich liebe es, es mit Olivenöl gemischt mit knusprigem Brot zu dippen. Man kann es auch als Marinade für Tofu verwenden oder die Gewürze in Semmelbrösel mischen, wenn man paniertes Gemüse zubereitet“, sagt Striepe.

Und wenn man wirklich kreativ ist, kann man Za’atar sogar in Süßigkeiten verwenden: Die israelische Chocolatier Ika Cohen gewann 2014 einen International Chocolate Award für ihre Za’atar-Ganache.

Cilantro

Cilantro findet sich in vielen indischen und mexikanischen Gerichten. (Foto: Wheeler Copperthwaite/Flickr)

Wenn Sie nicht zu den Menschen gehören, die denken, dass Koriander wie Seife schmeckt, wissen Sie bereits, dass Koriander in mexikanischen und indischen Gerichten absolut notwendig ist (verwenden Sie ihn immer frisch, das getrocknete Zeug ist unbrauchbar). Außerdem eignet er sich in vielen Rezepten erstaunlich gut als Ersatz für Petersilie. Und man muss seine Verwendung auch nicht auf Lebensmittel beschränken – Striepe verwendet ihn anstelle von Minze in ihrem Rezept für einen Koriander-Mojito.