Haben Sie sich schon einmal darüber geärgert, dass ein Geschäftstermin früher endet und Sie stundenlang auf Ihren Flug warten müssen? Oder vielleicht wollten Sie einfach nicht den Preisunterschied zwischen einem frühen Flug und dem Mittagsflug, den Sie eigentlich nehmen wollten, in Kauf nehmen.

Wenn Sie mit American Airlines fliegen, sind Sie nicht unbedingt auf Ihre ursprünglichen Flüge angewiesen. Sie können das „Same Day Flight Change“-Programm (SDFC) von AA nutzen, um Ihren Flug innerhalb von 24 Stunden gegen eine Gebühr von 75 US-Dollar zu ändern, und diese Gebühr entfällt für American Airlines Executive Platinum und Platinum Pro Elite-Mitglieder. Aber auch wenn Sie keinen Elite-Status bei American Airlines haben, kann die Gebühr von 75 $ ein Schnäppchen sein, wenn man sie mit den üblichen AA-Flugänderungsgebühren von über 200 $ und dem Tarifunterschied vergleicht.

Das Problem ist, dass die Regeln und Einschränkungen für das Same Day Flight Change-Programm komplex sind. Bei diesem Programm müssen Sie auf jeden Fall die Regeln kennen, um einen Vorteil daraus zu ziehen. Lassen Sie uns diese Komplexität durchgehen, damit Sie wissen, wie und wann Sie diese Vergünstigung in Anspruch nehmen oder für diesen Service bezahlen sollten.

Allgemeine Regeln

Beginnen wir mit den grundlegenden Regeln von American’s Policy. Getreu dem „same day“-Teil des Namens muss Ihr(e) neue(r) Flug(e) am gleichen Kalendertag wie Ihr(e) ursprünglicher Flug(e) abfliegen. Wenn Sie zum Beispiel für den ersten Flug am Dienstagmorgen gebucht sind, können Sie nur auf einen späteren Flug am Dienstag umbuchen. Sie können nicht am selben Tag auf einen späteren Flug am Montagabend umbuchen.

Außerdem muss die Umbuchung innerhalb von 24 Stunden vor dem neuen Flug erfolgen. Das bedeutet, dass Sie Ihren Flug erst am Tag davor oder am Tag danach ändern können. Das kann schwierig werden, wenn Sie versuchen, Ihren Abflug oder Ihre Ankunft zu planen. Außerdem können Sie nicht auf einen beliebigen Flug mit einem freien Sitzplatz umbuchen. Stattdessen muss auf dem neuen Flug eine bestimmte Anzahl von Plätzen verfügbar sein, um die Änderung vornehmen zu können. Mehr darüber, wie Sie diese Verfügbarkeit finden, erfahren Sie weiter unten.

Die vielleicht ärgerlichste Einschränkung ist jedoch, dass Sie auf Flüge mit genau der gleichen Streckenführung umbuchen müssen, die Sie ursprünglich gebucht haben. Wenn Sie beispielsweise einen Anschlussflug über Chicago-O’Hare (ORD) gebucht haben, können Sie nicht auf einen Nonstop-Flug oder gar einen Flug über Dallas/Fort Worth (DFW) umbuchen. Sie können Ihren Flug auch nicht auf einen nahe gelegenen Flughafen umbuchen. Wenn Sie einen günstigen Flug nach New York-LaGuardia (LGA) gefunden haben, sich aber nicht mit diesem Chaos herumschlagen wollen, können Sie nicht auf einen Flug zum nahe gelegenen Flughafen New York-JFK umbuchen.

Kosten

Die Standardkosten für einen SDFC „für Flüge zwischen den 50 Vereinigten Staaten, Puerto Rico, den US-Jungferninseln (USVI), Kanada und der Karibik“ betragen 75 $ pro Richtung. Internationale Flüge sind im Allgemeinen nicht förderfähig, aber es gibt eine Ausnahme. Bei Flügen zwischen New York-JFK und London-Heathrow (LHR) – einschließlich Flügen mit Anschlussflügen innerhalb der USA – können Sie einen SDFC für 150 US-Dollar pro Richtung buchen.

Wer kann kostenlos umbuchen

Bestätigte, taggleiche Umbuchungen sind in der First oder Business Class und in der Economy Class zum Volltarif (Y-Tarif) kostenlos möglich. Darüber hinaus haben American Airlines Executive Platinum und Platinum Pro Elite-Mitglieder – sowie eine Begleitperson in der gleichen Buchung – die Möglichkeit, kostenlos umzubuchen. Auch Inhaber von American Airlines AirPass-Tickets haben Anspruch auf kostenlose Umbuchungen.

Schließlich sind alle Prämientickets – ob als First Class-, Business Class-, MileSAAver- oder AAnytime-Prämien gebucht – für kostenlose Umbuchungen am selben Tag berechtigt. Allerdings funktionieren Prämientickets ein wenig anders. Siehe Prämientickets weiter unten für weitere Informationen zum SDFC eines Prämientickets.

Suchen nach Verfügbarkeit (bezahlte Flüge)

Das meiste von dem, was bisher behandelt wurde, finden Sie auf der AA-Website, aber jetzt lassen Sie uns tiefer in die Teile eintauchen, die AA nicht öffentlich zugänglich macht. Um auf einen neuen Flug umsteigen zu können, muss auf diesem Flug ein E-Tarif verfügbar sein. Leider ist auf der Website der Fluggesellschaft nicht ersichtlich, wann dies der Fall ist.

Wenn Sie einen Flug am selben Tag außerhalb des 24-Stunden-Fensters umbuchen möchten, können Sie auf ExpertFlyer nachsehen, ob ein E-Tarif verfügbar ist. Wählen Sie dazu die Suchoption „Tarifverfügbarkeit“. Geben Sie Ihren Abflug- und Zielort sowie alle Anschlussflughäfen und das Datum bzw. die Daten Ihrer Reise ein und wählen Sie AA als Fluggesellschaft.

Der Einfachheit halber können Sie die Suchergebnisse für die Tarifverfügbarkeit auf bestimmte Tarifcodes eingrenzen. Bei ExpertFlyer beschränke ich die Suche im Allgemeinen auf „FJYE“. Damit wird die Anzahl der zum Verkauf stehenden Tickets in der ersten Klasse (F) – sofern verfügbar -, in der Business Class / Domestic First Class (J), in der Economy Class (Y) und in der Kategorie für Flugänderungen am selben Tag (E) gesucht. Dieser Filter gibt einen guten Überblick darüber, wie viele Plätze auf einem bestimmten Flug noch verfügbar sind.

Sobald Sie sich innerhalb des 24-Stunden-Änderungsfensters befinden, können Sie die Verfügbarkeit auch ohne ExpertFlyer-Abonnement überprüfen, indem Sie sich einfach auf AA.com einloggen und auf die SDFC-Option klicken, um zu sehen, welche Optionen Sie für Ihre Reservierung erhalten. Wenn Sie jedoch noch nicht bereit sind, eine Änderung vorzunehmen, und sehen möchten, wie viele Plätze noch frei sind, müssen Sie weiterhin ExpertFlyer durchsuchen, um diese Informationen zu finden. Wenn Ihr Ticket für einen SDFC in Frage kommt, erfahren Sie auf der Website von American nicht, ob noch ein einziger Platz oder ein halbes Dutzend Plätze frei sind. Diese Information müssen Sie von ExpertFlyer erhalten.

24-Stunden-Änderungsfenster

Glücklicherweise bedeutet der Teil „am selben Tag“ des SDFC-Programms nicht, dass Sie bis zum Kalendertag Ihres Abflugs warten müssen, um Änderungen vorzunehmen; das Fenster öffnet sich 24 Stunden vor der Abflugzeit Ihres neuen Flugs, die immer der vorherige Kalendertag ist. Als ich zum Beispiel einen Flug von Jacksonville (JAX) nach Dallas-Fort Worth (DFW) um 6 Uhr morgens buchen wollte, wäre es mühsam gewesen, bis Mitternacht aufzubleiben, um zu sehen, ob ich auf einen Flug am Mittag umbuchen kann. Aber AA will das Zeitfenster nicht zu groß machen, damit die Passagiere einen billigeren Flug buchen und sofort auf einen anderen Flug umsteigen können. Daher hat sich AA auf ein 24-Stunden-Fenster geeinigt, in dem man einen Flug am selben Tag umbuchen kann.

Hier kann es ein wenig knifflig werden. Die Zeit des ursprünglichen Fluges spielt in diesem Zeitfenster keine Rolle. Es ist die Zeit des neuen Fluges, die bestimmt, ob Sie eine Änderung vornehmen können oder nicht. Wenn Sie einen Flug am Montag um 6 Uhr morgens auf einen späteren Flug am Montag umbuchen möchten, gibt es am Sonntag um 6 Uhr morgens keine verfügbaren neuen Flugoptionen. Sie müssen bis 24 Stunden vor dem neuen Flug warten, um die Änderung vornehmen zu können.

Umgekehrt gilt dies auch für den Wechsel zu einem früheren Flug am Tag. Wenn Sie auf einen Flug um 8 Uhr morgens umbuchen möchten, obwohl Sie auf einen Flug um 12 Uhr gebucht sind, öffnet sich das Zeitfenster am Vortag um 8 Uhr morgens – nicht um 12 Uhr mittags.

Es ist unklar, wann genau der SDFC-Stichtag vor dem neuen Flug ist, aber ich habe kürzlich festgestellt, dass ich 40 Minuten vor dem neuen Flug keine Änderung mehr in der App vornehmen konnte.

Prämientickets

Alle AAdvantage-Prämientickets berechtigen zu kostenlosen, bestätigten, taggleichen Flugänderungen. Das heißt, anders als bei bezahlten Tickets suchen Sie nicht nach der Verfügbarkeit eines E-Tarifs. Stattdessen muss auf dem neuen Flug eine Prämie verfügbar sein, damit Sie eine bestätigte Flugänderung erhalten. Die SDFC-Option wird zwar online und in der App angezeigt, aber in der Regel müssen Sie AA anrufen, um Ihren Flug zu ändern.

Wann kann SDFC nützlich sein

Warum sollten Sie also überhaupt einen Flug am selben Tag ändern? Es gibt zwei Hauptgründe, warum ich SDFC genutzt habe: wegen eines günstigeren Preises und wegen einer Planänderung.

Für einen Flug zwischen Dallas-Fort Worth (DFW) und Atlanta (ATL) war die Option für einen Flug in der späten Nacht etwa 100 $ billiger als jeder der American Airlines-Flüge am Tag. Ich hätte es vorgezogen, mittags in Atlanta zu landen, aber mein Zeitplan war so flexibel, dass ich diese billigste Option buchen konnte, weil ich wusste, dass ich mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit noch am selben Tag auf eine frühere Option umbuchen kann.

Es ist schon vorgekommen, dass ich mit der schnellsten Verbindung durch den Flughafen geflogen bin, aber es kam etwas dazwischen, und ich wollte während des Zwischenstopps eine neue Priority-Pass-Lounge ausprobieren oder mich mit jemandem treffen. Durch eine Umbuchung am selben Tag kann ich einen früheren ersten Flug oder einen späteren Anschlussflug nehmen und so einen längeren Aufenthalt haben. Beachten Sie jedoch, dass Sie mit einem SDFC in der Regel keinen Zwischenstopp von mehr als 4 Stunden einlegen können.

Ein weiteres Beispiel wäre, wenn Sie nach einem Meeting oder einer Konferenz einen späteren Rückflug gebucht haben. Wenn die Veranstaltung früh zu Ende ist, ist es schön, wenn man einen früheren Flug nehmen kann, um schneller zu seiner Familie oder seinen Freunden zu gelangen, anstatt Zeit am Flughafen zu verschwenden.

Schließlich könnten Sie in die gleiche Situation geraten wie TPG-Redakteur Nick Ewen vor einigen Jahren: Er steckte auf dem Weg zum Flughafen in einem Stau. Er hatte (zum Glück) nicht den letzten Flug des Tages gebucht, so dass er anrufen und auf einen späteren Flug umbuchen konnte, als klar wurde, dass er seinen ursprünglichen Flug verpassen würde.

Upgrades

Leider können Sie weder online noch über die App SDFC buchen, wenn Sie auf Ihrem ursprünglichen Flug bereits ein Upgrade erhalten haben – auch wenn diese Option online und in der App angezeigt wird. Das liegt daran, dass AA Ihnen die Übertragung des Upgrades auf den neuen Flug nicht gestattet. Sie müssen mit einem American Airlines-Agenten zusammenarbeiten, um von Ihrem ursprünglichen Flug herabgestuft zu werden, damit Sie ein SDFC für einen neuen Flug erhalten können.

Apropos Upgrades: In letzter Zeit hat American Airlines die Upgrade-Listen im Allgemeinen bis 24 Stunden vor dem Abflug über „J1“ gelöscht, so dass nur noch ein Inlands-First-Class-Sitz für Last-Minute-Käufe übrig ist. Das ist eine gute Nachricht für alle, die es satt haben, auf „Battleground-Upgrades“ warten zu müssen – vor allem bei Flügen mit Mahlzeitenservice oder um minderwertige Sitze zu vermeiden. Das bedeutet jedoch, dass man bei einem SDFC in der Regel kein Upgrade auf dem neuen Flug erhält, es sei denn, man gehört zu den Top-Elites, die den letzten Sitzplatz ergattern können, kurz bevor sich die Flugzeugtür schließt.

Bottom Line

Die Möglichkeit, einen früheren oder späteren Flug zu buchen, kann sich als sehr praktisch erweisen, und American ermöglicht dies auch Nicht-Elites gegen eine relativ geringe Gebühr von 75 $ pro Ticket. Es ist jedoch nicht so einfach, wie es sich anhört, und ich hoffe, dass dieser Leitfaden dazu beigetragen hat, Ihnen genau zu zeigen, wie Sie vorgehen müssen, wenn Sie das nächste Mal eine Last-Minute-Änderung für einen von AA durchgeführten Flug benötigen.

Haftungsausschluss: Die hier geäußerten Meinungen sind allein die des Autors, nicht die einer Bank, eines Kreditkartenausstellers, einer Fluggesellschaft oder einer Hotelkette, und sie wurden von keiner dieser Einrichtungen überprüft, genehmigt oder anderweitig unterstützt.

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