Chemotherapie

Die Behandlung der ALL ist in der Regel dringend und muss innerhalb weniger Tage, manchmal sogar noch am Tag der Diagnosestellung erfolgen. Die erste Phase der Behandlung, die so genannte Induktionschemotherapie, erfordert einen etwa vierwöchigen Krankenhausaufenthalt.

Induktionschemotherapie

Die für die Induktionsbehandlung der ALL am häufigsten verwendeten Medikamente sind Daunorubicin, Vincristin, Prednison, Asparaginase und manchmal Cyclophosphamid. Die Chemotherapie wird von einer intensiven unterstützenden Behandlung begleitet, zu der auch die Transfusion von roten Blutkörperchen und Blutplättchen gehört. Antibiotika sind sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von bakteriellen und Pilzinfektionen erforderlich. Der Wirkstoff G-CSF (Neupogen) kann bei der schnellen Wiederherstellung eines normalen weißen Blutbildes hilfreich sein. Obwohl die Wahrscheinlichkeit von wunden Stellen im Mund und einer Störung des Verdauungstrakts selten ist, kann es zu einem vollständigen, aber vorübergehenden Haarausfall kommen.

Wenn sich die Blutwerte wieder normalisiert haben, wird eine erneute Knochenmarksbiopsie durchgeführt, um festzustellen, ob der Patient eine vollständige Remission erreicht hat. Eine komplette Remission ist erreicht, wenn Blut und Knochenmark keine Anzeichen für eine anhaltende Leukämie aufweisen und die Blutwerte wieder normal sind.

Konsolidierungschemotherapie

Die Konsolidierungschemotherapie umfasst in der Regel mehrere Zyklen intensiver Chemotherapie, die über einen Zeitraum von sechs bis neun Monaten verabreicht werden. Es sind häufige Krankenhausaufenthalte erforderlich, und es ist weiterhin eine intensive unterstützende Pflege erforderlich, einschließlich Transfusionen von roten Blutkörperchen und Blutplättchen. Eine Stammzelltransplantation wird in der Regel nicht zur Behandlung der ALL durchgeführt, es sei denn, es liegen abnorme zytogenetische Befunde vor.

Zu den während der Konsolidierung eingesetzten Chemotherapeutika gehören die gleichen Wirkstoffe, die auch während der Induktion eingesetzt werden, sowie Ara-C, Etoposid, Methotrexat und 6-Mercaptopurin.

Erhaltungschemotherapie

Nach Abschluss der intensiven Chemotherapie müssen die Patienten weitere 18 bis 24 Monate lang orale Chemotherapiepillen einnehmen. Diese oralen Chemotherapietabletten – in der Regel Methotrexat und 6-Mercaptopurin – sind in der Regel gut verträglich und haben nur minimale Nebenwirkungen. Während der Einnahme von Chemotherapie-Präparaten müssen die Patienten einmal im Monat ihre Blutwerte kontrollieren lassen. Die meisten Patienten mit ALL können während der Erhaltungstherapie wieder arbeiten.

Prophylaxe des zentralen Nervensystems (ZNS)

ALL kann häufig in der Rückenmarksflüssigkeit, der Flüssigkeit, die die Wirbelsäule und das Gehirn umspült, wieder auftreten. Um einen Rückfall an dieser Stelle zu verhindern, muss die Chemotherapie direkt in die Flüssigkeit injiziert werden, die die Wirbelsäule umspült. Dazu wird eine Nadel zwischen die Wirbel des unteren Rückens eingeführt – eine so genannte Lumbalpunktion – und die Chemotherapie direkt in die klare Rückenmarksflüssigkeit infundiert. Dies wird als intrathekale Chemotherapie bezeichnet.

Die Patienten erhalten routinemäßig sechs oder mehr Injektionen intrathekaler Chemotherapie, um ein Wiederauftreten der ALL zu verhindern. Weitere Injektionen können erforderlich sein, wenn Leukämiezellen in der Rückenmarksflüssigkeit nachgewiesen werden.

Die meisten Patienten schließen die intrathekale Therapie innerhalb von zwei bis vier Monaten nach Beginn der Behandlung ab. Kopfschmerzen und Übelkeit sind gelegentliche Nebenwirkungen.