In den glorreichen Tagen des Hip-Hop wurde Erfolg nicht daran gemessen, dass man schwache Twitter-Beefs gewann oder Auszeichnungen in Fernsehshows einheimste oder sogar Werbeverträge für den billigen Schnaps, den man hinten in Limousinen bekommt.
Nein, wenn man Erfolg messen wollte, wandte man sich an The Source.
Die größte Errungenschaft eines MCs war es, eine Fünf-Mikro-Bewertung in diesem ehrwürdigen Magazin zu erhalten. Die Bibel des Hip-Hop war die Autorität der Kultur – wenn man es dort schaffte, konnte man es überall schaffen.
Die schwer fassbare Fünf-Mikrofon-Bewertung war so selten und begehrt, dass nur 45 Alben in der fast 30-jährigen Geschichte des Magazins den Preis erhielten, wobei die meisten von ihnen rückwirkend verliehen wurden, lange nachdem das geehrte Album veröffentlicht worden war. Nur 15 Alben erhielten die Auszeichnung zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung.
Ice Cube’s AmeriKKKa’s Most Wanted. OutKast’s Aquemini. Jay Z’s Blueprint. A Tribe Called Quest’s Low End Theory. Alles Fünf-Mikrofon-Alben. Alles unbestrittene Klassiker.
Selbst als die Glaubwürdigkeit der mächtigen Source zu schwinden begann, tat dies die Legende der Fünf-Mikrofon-Bezeichnung nicht. Es war – und ist immer noch – die Bestätigung für einen Hip-Hop-Klassiker.
Außer wenn es nicht so ist.
Fans haben 30 Jahre damit verbracht, darüber zu debattieren, ob einige der Lieblingsalben von The Source die begehrte Fünf-Mikrofon-Wertung verdient haben. Und du weißt, dass Hip-Hop-Fans ihre Meinung nicht verbergen. Ich persönlich halte weder „People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm“ von Tribe noch „My Beautiful Dark Twisted Fantasy“ von Kanye West für ein Fünf-Mikrofon-Album (das Album von Tribe ist etwas unausgeglichen und einige der Tracks von Ye sind unnötig übertrieben), aber beide haben sich als äußerst einflussreich erwiesen. Es ist schwer, ihren Wert zu bestreiten.
Ein paar andere Alben halten dem Test der Zeit allerdings nicht stand.
Lassen Sie uns einen Blick auf drei Alben werfen, die die Bezeichnung Hip-Hop-Klassiker erlangt haben, aber dieser Bezeichnung nicht ganz gerecht werden.
Lil Kim, The Naked Truth (2005)
Ich wette, als Sie den Titel dieser Kolumne gelesen haben, wussten Sie, dass dieses Album auf der Liste stehen würde. Die Gerüchte um die Aufnahme dieses Albums in den Five-Mic-Club sind legendär, von Spekulationen, dass Kims Managerin mit dem ehemaligen Source-Besitzer Dave Mays zusammen war, bis hin zu der Tatsache, dass dem Rezensenten 25 Jahre Wachs die Ohren verkrustet hat.
Nun ist The Naked Truth keineswegs ein schlechtes Album. Es könnte sogar Kims künstlerisch kreativstes sein – sie verlässt die Bezirke, um mit verschiedenen Sounds zu experimentieren, von Reggae über West Coast bis hin zu diesem Dirty South-Klopfen. Und textlich ist sie extrem stark – sie verzichtet auf die üblichen sexuellen Tropen, um tatsächlich Botschaften durch ihre Bars zu vermitteln.
Noch immer, fünf Sterne? Auf keinen Fall. Das Album wird von Sketchen und mehr als ein paar Wegwerf-Tracks überlagert. Und die Wirkung ist nicht annähernd so stark wie bei Kims Debütalbum „Hardcore“, das im Guten wie im Schlechten fast 15 Jahre lang das Vorbild für weibliche Rapperinnen war und viele zukünftige Stars inspiriert hat. Frag deine Freundin Nicki Minaj.
Frag sie lieber nicht. Sie wird es nicht zugeben.
Was das Album hätte bekommen SOLLEN: VIER MICS
Bun B, Trill OG (2010)
Hier ist ein weiterer Fall eines großartigen Albums mit einer seltsam überhöhten Bewertung. Rap-Fans kennen Bun B seit langem als einen der Besten, die je ein Mikrofon angefasst haben – als Teil von UGK ist er immer noch einer der einflussreichsten Pioniere des Südens. Tatsächlich hat UGKs zweites Album Super Tight die begehrten fünf Mikrofone mehr verdient als Buns Soloveröffentlichung aus dem Jahr 2010.
Als Album ist es ein solides Werk, das Skeptikern beweist, dass Bun auch als älterer Rap-Staatsmann immer noch die meisten dieser Halbstarken-MCs überragt. Allerdings klang Bun hier oft so, als sei er auf Autopilot, und es fehlte ihm die kraftvolle Präsenz, die er früher in seiner Karriere an den Tag legte. Er hat hart gepitcht, aber nicht UGK HARD.
Trill OG ist ein technisch versiertes Album und eine solide Ergänzung zu Buns Katalog. Aber es war auf keinen Fall ein Game-Changer oder Branchenbeeinflusser – zwei Schlüsselzutaten für ein echtes klassisches Album.
Was das Album hätte bekommen SOLLEN: VIER MICS
Eric B & Rakim, Let the Rhythm Hit ‚Em (1990)
Oh ja, das ist das Album, das die Quelle all meiner Hassmails sein wird.
Wenn Rakim nicht auf eurer Top 5 Liste der größten Rapper aller Zeiten ist, müsst ihr 1998 geboren sein. Bedanke dich bei dem R, der das komplizierte Wortspiel ins Leben gerufen hat, das zum Grundnahrungsmittel der Art Farm geworden ist. Wenn Sie das nächste Mal den Hashtag BARS verwenden, denken Sie daran, dass Rakim der Rapper war, der die Messlatte für BARS gesetzt hat.
Rakim ist ein ganz Großer, und seine Alben mit Partner Eric B waren die Grundlage für das goldene Zeitalter des Hip-Hop. Das Debüt des Duos, Paid in Full, wurde 2002 rückwirkend mit fünf Mikrofonen ausgezeichnet. Das ist unbestritten.
Allerdings ist Let the Rhythm Hit ‚Em trotz seiner Größe nicht auf diesem Niveau – und auch nicht auf dem des Vorgängeralbums Follow the Leader.
Es war ein ganz anderes Album des Duos, das härter und aggressiver war als frühere Werke. Es gibt auch tiefgründige Themen, mit Botschaften über den Glauben und die Gemeinschaft, die zwischen Scratches eingestreut sind. Aber es ist bei weitem nicht makellos – die zweite Hälfte des Albums wird merklich langsamer (mit Ausnahme von „Mahogany“) und, wie die anderen Alben auf unserer Liste, fehlt der historische Punch von Eric B. & Rakims ersten beiden Alben.
Sagen wir es mal so: Let the Rhythm Hit ‚Em ist das Empire Strikes Back von Eric B. & Rakims Trilogie – es ist denkwürdig, aber nicht so bahnbrechend wie seine Vorgänger.
Was das Album hätte bekommen sollen: FOUR AND A HALF MICS
OK, jetzt seid ihr dran – war ich zu hart mit diesen Alben? Und welche Alben verdienen eurer Meinung nach keine fünf Mikrofone?
