Die Begehung des Tages der Gleichberechtigung der Frau in den Vereinigten Staaten ist untrennbar mit der Geschichte des Kampfes um das Frauenwahlrecht verbunden. Schließlich markiert der 26. August den Jahrestag der Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes im Jahr 1920.
Der Tag der Gleichberechtigung der Frau wurde offiziell eingeführt, als der Kongress dem Antrag der Kongressabgeordneten Bella Abzug (D-NY) auf einen besonderen Tag zum Gedenken an den Tag der Ratifizierung des 19.
Im Gefolge der Frauenrechtsbewegung der 1960er Jahre führten Abzugs Bemühungen schließlich dazu, dass der damalige Präsident Richard Nixon den Tag der Gleichberechtigung der Frau ausrief. Wie die TIME-Ausgabe vom 7. September 1970 erklärte, erreichte die Arbeit 1970 einen Wendepunkt:
… Betty Friedan, deren 1963 erschienenes Buch The Feminine Mystique für die Wiederbelebung der Frauenbewegung verantwortlich gemacht wird, rief ursprünglich auf der Konferenz der National Organization for Women im März dazu auf. Als Leiterin der eilig zusammengestellten National Women’s Strike Coalition hatte sie eine beeindruckende Teilnehmerzahl vorausgesagt und war von den Zahlen nicht enttäuscht. „Es hat meine kühnsten Träume übertroffen“, sagte Friedan. „Es ist jetzt eine politische Bewegung; die Botschaft ist klar. Die Politiker nehmen sie bereits zur Kenntnis.“
Das tun sie auch. Präsident Nixon gab eine Proklamation zur Anerkennung des Jahrestages des Wahlrechts heraus, und die Bürgermeister von New York, Pittsburgh und Syracuse gaben Erklärungen zum Tag der Frauenrechte ab. Führende Frauenrechtlerinnen schworen, dass die Gegner der Gleichberechtigungsnovelle den Stachel der Frauenstimme im Wahljahr zu spüren bekommen würden.
1973 erklärte der Kongress den 26. August zum Tag der Gleichberechtigung der Frau, und Nixon gab erneut eine entsprechende Proklamation heraus, und das Datum hat sich seitdem gehalten. Es ist nicht verwunderlich, dass die Frauenrechtsbewegung der 1960er Jahre das Wahlrecht als Vorbild für die Freiheit der amerikanischen Frauen ansah. Und obwohl der Kampf für das Frauenwahlrecht vielen wie eine uralte Geschichte vorkommen mag, ist es weniger als ein Jahrhundert her, dass der 19. Zusatzartikel verabschiedet wurde.
Anlässlich des Tages der Gleichberechtigung der Frau finden Sie hier einige Fakten, die Sie vielleicht nicht über die Wahlrechtsbewegung wissen – und über den komplizierten Weg zur Gleichberechtigung aller Frauen.
Die Wahlrechtsbewegung begann als Kampf für umfassendere Rechte
Bevor Frauen für das Wahlrecht kämpften, mussten sie zunächst für das Recht kämpfen, als unabhängige Bürgerinnen betrachtet zu werden, erklärt Allison Lange, eine Assistenzprofessorin für Geschichte am Wentworth Institute of Technology. Zunächst mussten die Frauen den Gesetzen des Konkubinats entkommen, einer Rechtsdoktrin, nach der die Rechte einer Frau von ihrem Ehemann abhingen. Das Konkubinat verbot verheirateten Frauen, juristische Dokumente zu unterzeichnen, Eigentum zu besitzen und einen echten Beruf auszuüben.
Als die Bewegung für die Rechte der Frauen in den USA ihren Anfang nahm – ein Ereignis, das gewöhnlich einem Treffen in Seneca Falls, N.Y., im Jahr 1848 zugeschrieben wird – konzentrierten sich die Führer, die die Nation auf den Weg zum 19.
„Die Konvention von Seneca Falls im Jahr 1848 forderte wirklich eine breite Palette von Rechten: Bildung, wirtschaftliche Rechte, das Recht auf einen guten Arbeitsplatz, das Recht auf Eigentum und das Wahlrecht. war nur eines von vielen Rechten für Frauen im Jahr 1848“, sagt Lange gegenüber TIME.
Lange sagt, dass die Verschiebung hin zum Wahlrecht als zentralem Schwerpunkt für Frauengruppen mit der Verabschiedung des 15. Zusatzartikels im Jahr 1869 begann, der es der Regierung verbot, schwarzen Männern das Wahlrecht zu verweigern. „Das war ein ziemlich entscheidender Moment für die Wahlrechtsbewegung“, sagt sie.
Die Wahlrechtsbewegung vertrat anfangs keine farbigen Frauen
Aber trotz der Tatsache, dass die Führer der frühen Frauenwahlrechtsbewegung für ihre eigenen Bürgerrechte kämpften, wurden schwarze Frauen im Allgemeinen von der allgemeinen Wahlrechtsbewegung ausgeschlossen.
Auch nach der Ratifizierung des 15. und 19. Verfassungszusatzes wurde das Wahlrecht für schwarze Männer und Frauen vielerorts durch Alphabetisierungstests und Wahlsteuern extrem erschwert (und in vielen Fällen sogar unmöglich gemacht). Lange erklärt, dass viele Suffragetten sich auch vor der Verabschiedung des 15. Verfassungszusatzes für die Rechte schwarzer Amerikaner einsetzten, aber die Bewegung ließ die schwarzen Frauen danach weitgehend zurück, zumal die Aktivisten darum stritten, wessen Wahlrecht Vorrang haben sollte.
“ begann, von diesen nationalen Organisationen, die 1869 gegründet worden waren, verdrängt zu werden“, sagt Lange. „Als berühmte Frauenrechtlerinnen wie Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony ihren Sammelband History of Woman Suffrage zusammenstellten, gab es kein einziges Bild einer schwarzen Frau.
Als Reaktion auf ihre mangelnde Vertretung gründeten schwarze Frauen 1896 die National Association of Colored Women, um für ihre eigenen Rechte einzutreten. Die erste Präsidentin der Gruppe, Mary Church Terrell, wurde von Alice Paul – einer führenden Vertreterin der Wahlrechtsbewegung – darauf hingewiesen, dass die Rechte schwarzer Frauen für die Sache nicht wichtig seien, heißt es in der American National Biography (ANB). Obwohl Paul „den Wert“ der Unterstützung von Menschen wie Terrell für ihre eigenen Ziele „kalkulierte“, erklärt der ANB, „zögerte sie nicht, die Teilnahme schwarzer Frauen an Parteiveranstaltungen zu verwässern, um die Mitglieder der Suffragettenbewegung im Süden zu beschwichtigen“.
Wie Lange es formuliert, konnten Alice Paul und andere Suffragettenführer – trotz Churchs Erklärungsversuch – die wichtige Überschneidung zwischen Rasse und Geschlecht nicht verstehen. Es sollten noch Jahrzehnte vergehen, bis der Voting Rights Act von 1965 endlich die Versprechen der früheren Zusatzartikel in eine echte Wahlrechtsgarantie umwandelte.
Fühlen Sie sich, als sei das Frauenwahlrecht eine alte Geschichte? Das war das Ziel von Susan B. Anthony
Natürlich war der 19. Zusatzartikel in den 1920er Jahren radikal. Aber heute ist die Vorstellung, dass eine Frau das Wahlrecht verdient, so gut wie unumstritten, sagt Lange. Diejenigen, die den modernen Tag der Gleichberechtigung der Frau begehen, werden sich wahrscheinlich auf andere Themen konzentrieren, die die amerikanischen Frauen betreffen, und sich nicht allzu viele Gedanken über das Wahlrecht machen.
Obwohl die Wahlrechtsbewegung mit ihren eigenen Problemen behaftet war, einschließlich der Ungleichheiten zwischen den Rassen, hofften die Führer der Bewegung, dass das Wahlrecht eines Tages für die amerikanische Kultur völlig unproblematisch sein würde. Die Tatsache, dass das Frauenwahlrecht für die Amerikaner heute etwas so Selbstverständliches ist, war genau das, was Susan B. Anthony wollte, erklärt Lange.
„Das Ziel war, dass in 80 Jahren niemand mehr verstehen würde, warum die Frauen so hart dafür gearbeitet haben, das Wahlrecht zu erlangen“, sagt sie, „und das würde eher für den Erfolg ihrer Bewegung stehen als für etwas Negatives.“
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