Lamas haben mehr zu bieten als lange Wimpern und einen selbstgefälligen Ausdruck. Sie sind überraschend klug, freundlich und schrullig.

Fünf interessante Fakten über Lamas:

1. Lamas sind ausgezeichnete Wächter für Herden von Kleintieren. Sie sind sehr sozial und „adoptieren“ eine Gruppe von Schafen oder Ziegen als ihre eigene Herde. Dann beschützen sie die Herde, indem sie Kojoten und andere Raubtiere verjagen.
2. Lamas sind klug. Sie können zwischen dem Hund des Nachbarn und einem räuberischen Kojoten unterscheiden.
3. Lamas sind die Hippie-Cousins der Kamele. Sie gehören zu einer Gruppe von Tieren, die Kameliden genannt werden und zu denen auch Alpakas gehören. Alle Kameliden spucken oder strecken ihre Zunge heraus, wenn sie verärgert sind.
4. Eine der Arten, wie Lamas kommunizieren, ist das Summen.
5. Lamas sind Diabetiker – sozusagen. Das OSU College of Veterinary Medicine (CVM) nutzt seine Herde von 30 Lamas und Alpakas, um zu untersuchen, wie bestimmte Hormone den Blutzucker beeinflussen. Da der Stoffwechsel von Lamas dem eines menschlichen Diabetikers sehr ähnlich ist, könnten die Ergebnisse dieser Forschung Aufschluss über die Behandlung von Diabetes beim Menschen geben.

„Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass Kamele und Alpakas in vielerlei Hinsicht wie Diabetiker sind“, sagt Dr. Chris Cebra, Leiter der Abteilung für klinische Wissenschaften am CVM. „Wir haben die Rolle der Inkretine – Hormone, die vom Darm nach einer Mahlzeit freigesetzt werden – untersucht, die die Insulinreaktion verstärken und ein wichtiger Faktor bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels sind.“

Die von Cebra gesammelten Daten deuten darauf hin, dass sich Diabetes als Folge einer verminderten Inkretinproduktion entwickeln könnte. Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob diese Ergebnisse auf andere Tierarten übertragbar sind.

Trotz ihrer Ähnlichkeit mit menschlichen Diabetikern leiden Lamas nicht unter denselben Gesundheitsproblemen, weil ihr Verdauungssystem anders ist und ihre Ernährung so einfach ist.