Area 51 ist der populäre Name einer geheimen Militäreinrichtung in Groom Lake, Nevada, etwa 90 Meilen nördlich von Las Vegas. Der 6 mal 10 Meilen große, rechteckige Luftwaffenstützpunkt liegt innerhalb der schweizweiten Grenzen der Nellis Air Force Base und dient seit Mitte der 1950er Jahre als Testgelände für „Black Budget“- (streng geheime) militärische Flugzeugprototypen. Area 51 ist auch ein bekanntes Symbol für eine mutmaßliche Verschwörung der Regierung zur Vertuschung von Informationen über UFOs und außerirdisches Leben.
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat nie öffentlich über die Existenz oder den Zweck der Groom Lake Base gesprochen, aber historische Berichte berichten über die lange Geschichte des Geländes als vorläufiges Testgelände für die geheimsten Flugzeuge des US-Militärs. Das Spionageflugzeug U-2, die Überschallaufklärungsflugzeuge A-12 und SR-71 Blackbird sowie die Tarnkappenjäger F-117A und B-2 wurden vor ihrer Produktion auf dem Gelände getestet, ebenso wie eine nachgebaute Version der russischen MIG-21 aus der Zeit des Vietnamkriegs. Die Entwicklung und Erprobung geheimer Militärflugzeuge und unbemannter Luftfahrzeuge (Unmanned Arial Vehicles, UAVs) wird wahrscheinlich auch heute noch in der Area 51 fortgesetzt.
Die Geheimhaltung rund um den Groom Lake hat seit 1955 das Interesse der Öffentlichkeit geweckt, als die Central Intelligence Agency und Lockheed Skunk Works das abgelegene Wüstengebiet als Testgelände für die U-2 wählten. Präsident Eisenhower unterzeichnete im selben Jahr die Executive Order 10633, um ein Rechteck des Luftraums über dem Stützpunkt einzuschränken, und das Innenministerium entzog 1958 ein 60 Quadratmeilen großes Rechteck des Landes unterhalb des Luftraums der öffentlichen Nutzung. Heute umfasst die so genannte „Groom Box“ ein 22 mal 20 Seemeilen großes Rechteck mit eingeschränktem Luftraum, die ursprüngliche 60-Quadratmeilen-Basis und ein großes umliegendes Gebiet mit Beschränkungen für die Öffentlichkeit beim Betreten und bei der Besichtigung.
Die gegenwärtige Faszination der Bevölkerung für die Area 51 blühte 1989 auf, als KLAS-TV in Las Vegas eine Reihe von Interviews mit Robert Lazar ausstrahlte, einem selbsternannten Raumfahrtingenieur, der behauptete, er sei angeheuert worden, um bei der Rückentwicklung eines außerirdischen Raumschiffs in der Papoose Lake-Anlage in der Nähe des Groom Lake zu helfen. Lazar behauptete, die Regierung der Vereinigten Staaten habe ein abgestürztes außerirdisches Raumschiff geborgen und in einem unterirdischen Bunker der Area 51 gelagert. Lazars bizarre Geschichte erhielt Unterstützung von der Gemeinschaft der UFO- und Alien-Verschwörungstheoretiker in Roswell, New Mexico, und weckte die Neugier der Öffentlichkeit. Die April-Ausgabe 1994 des Magazins Popular Science zeigte ein Satellitenbild von Groom Lake auf der Titelseite und enthielt einen ausführlichen Artikel über die Militärgeschichte der Anlage. Seitdem ist Area 51 zu einer festen Größe in der Science-Fiction geworden. Die Anlage spielte in mehreren Episoden der beliebten FOX-Fernsehserie „Akte X“ eine Rolle und wurde 1996 in dem Film „Independence Day“ gezeigt. Obwohl das US-Militär häufig mit der Unterhaltungsindustrie zusammenarbeitet, hat es nie ein Projekt genehmigt, an dem Area 51 beteiligt war.
“ WEITERLESEN:
BÜCHER:
Rich, Ben und Leo Janos. Skunk Works. New York: Bantam, 1994.
ELEKTRONIK:
Area 51 Research Center. „Area 51: Militärische Einrichtung, soziales Phänomen und Geisteszustand.“ Glenn Campbell. January, 2000. <http://www.ufomind.com/area51/> (5. Dezember 2002).
Airmen, Magazine of the United States Air Force. „Flights, Camera, Action!“ June, 1997. <http://www.af.mil/news/airman/0697/index.html> (5. Dezember 2002).
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