Der Einfluss von Beziehungen zwischen Lehrenden und Studierenden auf die Qualität von Lehre und Lernen ist gut dokumentiert (Klem & Connell, 2004; National Survey of Student Engagement , 2012; Rigsbee, 2010). Vor allem auf Hochschulebene wird die Beziehung zwischen Professoren und Studenten wahrscheinlich das Lernen der Studenten verbessern, weil sie sich geschätzt fühlen, ihre Gefühle besser ausdrücken können und eher bereit sind, sich intellektuell herausfordern zu lassen (Cornell University Center for Teaching Excellence, 2012).

Aber die Studenten verändern sich. Die Forschung zeigt, dass Millennials, also die zwischen 1981 und 1999 Geborenen, eine Vielzahl aktiver Lernaktivitäten bevorzugen, nach Relevanz streben, damit sie das Gelernte anwenden können, die Gründe für die Kursanforderungen kennen wollen und eine „entspannte“ Lernumgebung wünschen, in der sie informell mit dem Professor und untereinander interagieren können (Bart, 2011). Am wichtigsten ist, dass „Millennials … eher bereit sind, Lernergebnisse zu erzielen, wenn die Dozenten mit ihnen auf einer persönlichen Ebene in Kontakt treten“ (Abs. 5).

Es hat sich gezeigt, dass der Einsatz von Technologie, insbesondere von sozialen Netzwerken, die Beziehungen zwischen Professoren und Studenten beeinflusst. Heutige Studenten nutzen soziale Medien (z. B. Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+ usw.) am häufigsten, um mit Freunden und der Familie in Kontakt zu treten (89 %), und in geringerem Maße für Bildungszwecke wie die Planung von Studiensitzungen (28 %), die Erledigung von Aufgaben und Projekten (33 %) und die Kommunikation mit Dozenten oder Beratern (15 %) (NSSE, 2012). Es scheint, dass viele der heutigen Professoren in gleicher Weise reagieren: „Mehr als die Hälfte der Studenten, die mit Dozenten oder Beratern über soziale Medien interagierten, kommunizierten in beide Richtungen mit ihnen“ (S. 18).

Während einige glauben, dass virtuelle Interaktionen zwischen Studenten und ihren Professoren die Beziehung zwischen Professor und Student fördern, berichtet eine aktuelle Studie, dass 40 % der College-Studenten und 30 % der Dozenten glauben, dass es unangemessen ist, wenn Professoren mit Studenten über soziale Netzwerke interagieren (Malesky & Peters, 2012). Wilkinson und Milbourne (im Druck) erklären, dass die ausgiebigen Social-Networking-Gewohnheiten der Studenten zu einer wahrgenommenen Intimität führen, bei der sie falsche Gefühle der Nähe zu anderen erleben und erwarten, dass jeder – auch ihre Professoren – rund um die Uhr erreichbar und ansprechbar ist. Solche fehlgeleiteten Gefühle und Erwartungen können professionelle Grenzen auslöschen und Professoren von ihrem Status als Autoritätsperson auf den wahrgenommenen Status eines Kollegen oder sogar einer Servicekraft „degradieren“ (Gangnon & Milbourne, 2014).

Wie können Hochschulprofessoren also ein effektives Gleichgewicht zwischen Autorität und einer Beziehung zu ihren Studenten herstellen? Stewart (2009) schlägt vor, dass Professoren zunächst akademische Standards aufrechterhalten, „auch wenn das bedeutet, dass sie sich manchmal außerhalb ihrer Komfortzone bewegen müssen und wir uns außerhalb unserer“ (S. 117). Im Folgenden finden Sie einige Vorschläge, wie Sie Autorität und professionelle Grenzen etablieren und gleichzeitig die Beziehungen zwischen Professoren und Studenten aufrechterhalten können, die von Wärme und Freundlichkeit geprägt sind:

1. Legen Sie Professionalität in Ihren persönlichen Interaktionen mit Studenten an den Tag. Wenn Ihre Studenten Sie als Autoritätsperson wahrnehmen, werden sie Sie mit Respekt behandeln. Kleiden Sie sich professionell, erwarten Sie, dass Ihre Schüler Sie förmlich ansprechen (z. B. Dr. Smith, Mrs. Jones), und verwenden Sie eine professionelle Sprache. Trotzdem müssen Sie nicht spießig sein. Ein Sinn für Humor und „Sie selbst zu sein“ kann bei Studenten viel bewirken!
2. Seien Sie vorbereitet und gut organisiert. Ihre Studenten werden sich beruhigt fühlen, wenn sie wissen, dass sie Ihnen vertrauen können, dass Sie sie ohne vage Informationen oder Änderungen in letzter Minute durch das Semester führen. Um Missverständnissen vorzubeugen, den Stress der Studierenden zu verringern und Konflikte zu vermeiden, sollten Sie alles, was die Studierenden brauchen, um in Ihrem Kurs erfolgreich zu sein (z. B. Kursrichtlinien, Wochenplan, PowerPoint-Präsentationen, Handouts, Anweisungen für die Aufgaben usw.), rechtzeitig, wenn nicht sogar schon am ersten Tag des Kurses, bekannt geben.
3. Begründen Sie Ihre Entscheidung und bewahren Sie sich ein gewisses Maß an Flexibilität. Wir alle schätzen es, wenn wir verstehen, warum die Dinge so sind, wie sie sind. Erläutern Sie klar und deutlich die Gründe für Ihre Kursrichtlinien, die Ziele, an denen sich die Aufgaben und Aktivitäten orientieren, usw. Wenn Studierende Fragen stellen, sich wehren oder nicht begeistert reagieren, sollten Sie entweder Ihre Begründung überdenken oder Änderungen in Betracht ziehen. Selbst geringfügige Änderungen, die auf den Reaktionen der Studenten beruhen, können das Verhältnis zwischen Professor und Studenten verbessern.
4. Erstellen Sie klare Erwartungen für die Kommunikation außerhalb des Unterrichts. Wie ein altes Sprichwort besagt, ist Vorbeugung die beste Medizin. Teilen Sie Ihren Studenten mit, wie Sie am liebsten kontaktiert werden (z. B. Telefon, E-Mail usw.), legen Sie fest, wann Sie Sprechstunden abhalten und auf E-Mails antworten, und geben Sie klar an, welche Kontaktarten nicht erlaubt sind (z. B. keine SMS). Wenn ein Schüler Sie per Textnachricht kontaktiert, obwohl Sie die Klasse gebeten haben, dies nicht zu tun, halten Sie die Grenze ein, indem Sie nicht antworten.
5. Legen Sie bei Ihren virtuellen Interaktionen mit Schülern Professionalität an den Tag. Ihr geschriebenes Wort ist eine Erweiterung Ihrer tatsächlichen Person. Verwenden Sie nicht nur eine professionelle Schriftsprache, sondern teilen Sie Informationen in angemessener Weise mit (d. h. nichts zu Persönliches) und nutzen Sie die virtuelle Kommunikation niemals, um zu züchtigen oder zu disziplinieren. Beginnen Sie jede Nachricht mit einer Begrüßung und beenden Sie sie mit einem Schlusswort, um ein gewisses Maß an Formalität zu wahren. Überprüfen Sie immer Grammatik und Rechtschreibung und lesen Sie Ihre gesamte Nachricht auf den richtigen Tonfall hin durch, bevor Sie auf den Sendeknopf drücken!
6. Lernen Sie Ihre Schüler kennen, aber bewahren Sie professionelle Distanz. Sobald Sie die Namen Ihrer Schüler kennen – und sie richtig aussprechen – können Sie beginnen, sie als Menschen kennen zu lernen. Aber lernen Sie sie nicht zu persönlich kennen. Unterhalten Sie sich mit ihnen über ihre Familien, ihre Berufe, ihre Gedanken und Erfahrungen im Zusammenhang mit Ihrer Lehrveranstaltung/Disziplin und ihre Zukunftspläne, aber überlassen Sie ihnen den Rest ihres Lebens. Es ist nicht nötig, etwas über ihre Liebesbeziehungen, Trinkgewohnheiten oder persönlichen Probleme zu erfahren. Sie brauchen diese Details über Ihr Leben auch nicht zu erfahren. Vermeiden Sie es, sich mit Ihren Studenten auf Facebook anzufreunden, bis sie ihren Abschluss gemacht haben, und lesen Sie nie, nie Rate My Professor.com!

Resources

Bart, M. (2011, November 16). Die fünf R’s der Einbindung von Millennial-Studenten. Faculty Focus: Higher Ed Strategies von Magna Publications. Abgerufen von https://www.facultyfocus.com/articles/teaching-and-learning/the-five-rs-of-engaging-millennial-students/

Cornell University Center for Teaching Excellence (2012). Connecting with your students. Abgerufen von https://www.cte.cornell.edu/teaching-ideas/building-inclusive-classrooms/connecting-with-your-students.html#impact

Gangnon, B., & Milbourne, C. (2014). Dear barista: Professoren als Mitglieder der Dienstleistungsklasse. Paper presented at the International Congress of Qualitative Inquiry, Urbana-Champaign, IL.

Klem, A. M., & Connell, J. P. (2004). Relationships matter: Der Zusammenhang zwischen der Unterstützung durch Lehrer und dem Engagement und den Leistungen von Schülern. Journal of School Health, 74(7), 262-273.

Malesky, L. A., & Peters, C. (2012). Definition eines angemessenen professionellen Verhaltens von Lehrkräften und Universitätsstudenten in sozialen Netzwerken. Higher Education, 63, 135-151.

National Survey of Student Engagement. (2012). Promoting Student Learning and Institutional Improvement: Lessons from NSSE at 13. Bloomington, IN: Indiana University Center for Postsecondary Research. Abgerufen von https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED537442.pdf

Rigsbee, C. (2010, Juni). The relationship balance. Educational Leadership, 67. Abgerufen von https://www.ascd.org/publications/educational-leadership/summer10/vol67/num09/The-Relationship-Balance.aspx

Stewart, K. (2009). Lessons from teaching millennials. College Teaching, 57(2), 111-117.

Wilkinson, J. S., & Milbourne, C. C. (im Druck). Effects of Social Networking: Zugänglichkeit, Unmittelbarkeit, wahrgenommene Intimität. Zur Veröffentlichung eingereichtes Manuskript.

Eingereicht von

Jana Hunzicker, Ed.D.
Associate Professor, Department of Teacher Education
William T. Kemper Fellow for Teaching Excellence
Executive Director, Center for Teaching Excellence and Learning
Bradley University, Peoria, IL
[email protected]

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