RICO ist ein Gesetz, das ursprünglich 1970 verabschiedet wurde. Die Legende besagt, dass das Gesetz – das geschaffen wurde, damit die Regierung gegen die Mafia vorgehen kann – nach einer Figur namens „Rico“ benannt wurde, die von Edward G. Robinson in dem Gangsterfilm „Little Caesar“ aus den 1930er Jahren gespielt wurde. Offiziell steht RICO für den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (Gesetz zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität), und in den fünfzig Jahren seit seiner Verabschiedung ist es gelungen, Mafiabosse zu Fall zu bringen, die beschuldigt wurden, als „kriminelle Unternehmen“ zu agieren. Interessanterweise wurde das Gesetz seit seiner Verabschiedung auf unterschiedliche Weise ausgelegt, so dass es gegen eine Vielzahl von Organisationen eingesetzt werden kann.

Die Bestimmungen des RICO-Gesetzes ermöglichen es den Staatsanwälten, zahlreiche Straftaten in einem Fall zusammenzufassen, selbst wenn sie über einen längeren Zeitraum begangen wurden. Indem einzelne Straftaten in einen größeren Zusammenhang gestellt werden, können die Strafverfolgungsbehörden die Verantwortlichen einer Organisation verfolgen und nicht diejenigen, die ihnen unterstellt sind und die die Straftaten nicht angeordnet haben.

Die Anwendung des RICO-Gesetzes gegen die Mafia macht durchaus Sinn: Es ermöglicht die Verfolgung eines Mafia-Bosses, der Untergebenen befiehlt, Straftaten zur Förderung der Organisation zu begehen, der aber nicht persönlich den Abzug betätigt, ein Feuer gelegt oder einen Einbruch begangen hat. Es wurde gegen diejenigen eingesetzt, die an der BP-Ölpest im Golf von Mexiko beteiligt waren, und auch gegen diejenigen, die sich mit Bernie Madoff verschworen hatten. Im Laufe der Jahre gab es mehrere berüchtigte RICO-Fälle, darunter auch die im Folgenden beschriebenen.

• Das allererste Mal, dass RICO angewandt wurde, war neun Jahre nach Verabschiedung des Gesetzes, als die Regierung gegen die Motorradgang Hell’s Angels vorging. Obwohl sie ursprünglich freigesprochen wurden, waren spätere Anklagen erfolgreich.
• Das Oberhaupt der Genovese-Verbrecherfamilie wurde 1980 erfolgreich wegen organisierter Kriminalität angeklagt. Im Laufe der Jahre konnte die Regierung mit Hilfe des Gesetzes mehr als ein Dutzend der berüchtigtsten Mafiafamilien des Landes verfolgen. Insbesondere wurden die Oberhäupter von fünf Mafia-Familien in New York City vom Southern District of New York erfolgreich als koordiniertes Unternehmen verurteilt.
• Im Jahr 2019 wurde eine Gruppe, die eine Kampagne gegen Planned Parenthood organisiert hatte, wegen RICO-Verstößen verurteilt, bei denen es um die Verletzung von Bundes- und Landesgesetzen ging, um den Zugang zu reproduktiver Gesundheitsversorgung zu verhindern.

RICO-Verstöße sind ein sehr spezifisches Rechtsgebiet, für das Anwälte ein erhebliches Hintergrundwissen und Erfahrung benötigen. Wenn Sie Unterstützung bei einer RICO-Klage benötigen, wenden Sie sich an unsere Anwaltskanzlei in Philadelphia, um einen Termin zu vereinbaren.