Rapper Big Punisher wog zum Zeitpunkt seines Todes am Montag fast 700 Pfund, so der stellvertretende Gerichtsmediziner von Westchester County, N.Y.
„Er hatte ein vergrößertes Herz, etwa dreimal so groß wie normal“, sagte Dr. Louis Roh. „Das ist nicht gesund.“
Während das County auf die Ergebnisse der routinemäßigen toxikologischen und mikroskopischen Tests wartet, bevor es über die offizielle Todesursache entscheidet, sagte Roh, dass der 698 Pfund schwere Rapper, dessen Geburtsname Christopher Rios war, Anzeichen von Herzversagen und extremer Fettleibigkeit aufwies.
Rios, der allgemein als Big Pun bekannt war, wurde am Montag um 15:53 Uhr für tot erklärt, nachdem er vom Crowne Plaza Hotel in White Plains, N.Y., ins White Plains Hospital gebracht wurde. Er war 28 Jahre alt. Er und seine Familie wohnten vorübergehend im Hotel, während ihr Haus in der Bronx (N.Y.) renoviert wurde, so Mickey Bentson, der Manager des Rappers.
Eine Gedenkfeier ist für Freitag in der Bronx geplant.
Big Pun’s Pressematerialien behaupteten, er habe 400 Pfund gewogen. Bentson sagte, dass seine Fettleibigkeit und sein Gesundheitszustand für die Menschen in seinem Umfeld und auch für den Rapper selbst ein Problem darstellten. Aber er sagte, es sei nie ein Hindernis gewesen.
„Er hat sich immer gesund gefühlt, egal wie groß er war“, sagte Bentson von seinem Büro in Virginia aus.
Aber Big Puns Gewicht und Essgewohnheiten waren Quellen ständiger Auseinandersetzungen zwischen dem Rapper und seinen Freunden, sagte sein ehemaliger Roadmanager Felix „Flex“ Cabrera, der jetzt A&R-Direktor für Terror Squad Records ist, das von Fat Joe, Big Puns professionellem Mentor und engem Freund, betrieben wird. Er sagte, der Rapper esse nicht gerne vor Freunden.
Der Rapper nahm im letzten Sommer an einem Camp zur Gewichtsreduzierung an der Duke University teil und konnte nach Angaben von Cabrera und Bentson 100 Pfund abnehmen. Aber er beendete seinen Aufenthalt vorzeitig und nahm schnell wieder zu.
„Er wollte zurück nach New York kommen“, sagte Cabrera. „Pun konnte dir so ziemlich alles aufschwatzen. Er war wie ein Gebrauchtwagenverkäufer oder ein Anwalt.“
Cabrera sagte, dass Big Puns Probleme nach seinem 18. Lebensjahr begannen, als er „ein normal großer Mensch“ von etwa 180 Pfund war.
Drei Jahre später wog der Rapper 300 Pfund, sagte Cabrera.
Sein zweites Album, Yeeeah Baby, sollte am 4. April bei Loud Records erscheinen. Bentson sagte, er wisse nicht, wie der Tod des Rappers die Veröffentlichung beeinflussen würde. Ein Sprecher von Loud Records war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen, aber das Label gab am Dienstag (8. Februar) eine Erklärung ab, in der es hieß, dass Big Pun sich auf die Veröffentlichung des Albums vorbereitet hatte.
Der in der Bronx geborene Rapper puerto-ricanischer Abstammung hatte mehrere Jahre mit Fat Joe, einem anderen Rapper puerto-ricanischer Abstammung, zusammengearbeitet, bevor er 1998 mit seinem Album Capital Punishment zum Star wurde. Das Album mit der sexuell verspielten Single „Still Not a Player“ (RealAudio-Ausschnitt) („I’m not a player/ I just fuck a lot“) hat sich laut SoundScan 1,4 Millionen Mal verkauft.
Aber kurz nach der Veröffentlichung des Albums im April 1998 wurde Big Pun von einem Arzt verordnet, sich zwei Wochen lang auszuruhen, nachdem er während der Promotour Anzeichen von Erschöpfung gezeigt hatte.
Pun behielt nach Capital Punishment eine relativ hohe Präsenz. Mit Fat Joe, Cuban Lynx und anderen Latino-Rappern veröffentlichte er im letzten Herbst das Album Terror Squad. Außerdem war er auf Alben von DJ Clue, Pete Rock und der Sängerin Jennifer Lopez sowie auf dem Soundtrack zum Film „White Boys“ zu hören.
Er sollte zusammen mit der Sängerin und Fat Joe den Lopez-Song „Feelin‘ So Good“ (RealAudio-Ausschnitt) in der NBC-Fernsehsendung „Saturday Night Live“ am Samstag performen, erschien aber nicht. Ein Sprecher der Sendung lehnte einen Kommentar gegenüber Loud Records ab.
Er hinterlässt seine Frau Liza und die drei Kinder Amanda, 9; Vanessa, 7 und Christopher, 6.
„Pun war vieles“, sagte Fat Joe in der von Loud veröffentlichten Erklärung. „Für mich war er mein Bruder; für die Hip-Hop-Gemeinde war er eine lebende Legende; für Latinos überall hat er Barrieren in der Unterhaltungsindustrie niedergerissen. Aber am wichtigsten ist, dass er ein Mann, ein Ehemann und ein Vater war. Wir werden ihn vermissen, aber nie vergessen.“
„Pun hat für uns einen Meilenstein gesetzt“, sagte Bentson. „Es war kein tödlicher Tod.
Bentson sagte, er und die Freunde des verstorbenen Rappers in der Terror Squad und
seine professionellen Kollegen würden daran arbeiten, sein Vermächtnis als
der erste Platin-verkaufende Solo-Latino-Star des Hip-Hop fortzuführen. (Cypress Hill waren
die erste Latino-Rap-Gruppe, die 1991 mit ihrem Debüt
Cypress Hill Platin verkaufte).
„Pun war viel mehr als nur einer der talentiertesten Rapper unserer Zeit“, sagte Steve Rifkind, Chairman und Chief Executive Officer von Loud, in einer Erklärung des Unternehmens. „Jeder bei Loud hat ein enges Familienmitglied verloren. Unsere Herzen sind bei seiner Frau, seinen Kindern und seinen Fans.“