Die Ankunft der Engländer

Das 17. Jahrhundert markierte mit der Gründung der Dreizehn Kolonien die Anfänge der englischen Herrschaft in Amerika.

Frühe britische Kolonisierungsversuche

Die ersten ernsthaften Versuche, englische Kolonien in Übersee zu gründen, wurden im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts unternommen, während der Regierungszeit von Königin Elisabeth I. Finanziert von der Muscovy Company, stach Martin Frobisher 1576 in See, um die Nordwestpassage zu suchen. Im August 1576 landete er in der Frobisher Bay auf Baffin Island. Im Jahr 1578 erreichte er die Küste Grönlands und unternahm einen erfolglosen Versuch, eine Siedlung in der Frobisher-Bucht zu gründen. Zur gleichen Zeit, zwischen 1577 und 1580, umsegelte Sir Francis Drake die Welt. Im Jahr 1579 landete er irgendwo an der Westküste Nordamerikas und beanspruchte das Gebiet für Elisabeth als „Neu-Albion“.

Die Gründung von Roanoke

Im Jahr 1584 erteilte Königin Elisabeth I. Sir Walter Raleigh einen Freibrief für die Kolonisierung eines Gebiets in Nordamerika, das Virginia genannt werden sollte. Raleigh und Elisabeth erhofften sich davon Reichtümer aus der Neuen Welt und einen Stützpunkt, von dem aus sie Freibeuter auf Raubzüge gegen die Schatzflotten Spaniens schicken konnten. Er nannte seine neue, privat finanzierte Kolonie Roanoke und gründete sie auf einer Insel vor der Küste des heutigen North Carolina, wo sie relativ isoliert von den bestehenden Siedlungen in Nordamerika liegen sollte.

Die Kolonie war klein und bestand aus nur 117 Menschen, die ein schlechtes Verhältnis zu den einheimischen Indianern, den Croatans, hatten und in ihrem neuen Land ums Überleben kämpften. Ihr Gouverneur, John White, kehrte Ende 1587 nach England zurück, um mehr Menschen und Vorräte zu beschaffen; als er 1590 zurückkehrte, war die gesamte Kolonie verschwunden. Die einzige Spur, die die Kolonisten hinterließen, war das Wort „Croatoan“, das in einen Zaun um das Dorf geritzt war. Gouverneur White hat nie erfahren, ob sich die Kolonisten auf die nahe gelegene Insel Croatoan (heute Hatteras) zurückgezogen hatten oder ob ihnen ein Unglück widerfahren war. Roanoke wird noch heute „die verlorene Kolonie“ genannt.

Die Anfänge der dreizehn Kolonien

England unternahm seine ersten erfolgreichen Bemühungen zu Beginn des 17. Die meisten der neu gegründeten englischen Kolonien in Nordamerika und Westindien, ob erfolgreich oder nicht, waren proprietäre Kolonien. Eigentümer wurden ernannt, um Siedlungen zu gründen und zu leiten, und zwar auf der Grundlage von Handelschartas, die an Aktiengesellschaften vergeben wurden. Schon bald kam es zu einem raschen Anstieg der englischen Kolonialaktivitäten, angetrieben durch das Streben nach neuem Land, Handel und Religionsfreiheit.

Die Dreizehn Kolonien waren die Kolonien an der Atlantikküste Nordamerikas, beginnend mit Virginia im Jahr 1607 und endend mit Georgia im Jahr 1733. Die Kolonien waren Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts Bay, Maryland, South Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, North Carolina sowie Rhode Island und Providence Plantations. Jede Kolonie entwickelte ihr eigenes System der Selbstverwaltung.

Jamestown

Im Jahr 1606 verkaufte Jakob I. eine Urkunde, die Land zwischen dem heutigen South Carolina und der Grenze zwischen den USA und Kanada umfasste, an zwei konkurrierende Investorengruppen. Die Plymouth Company erhielt die nördlichen Teile, die London Company die südlichen. Die nördliche Plymouth-Siedlung in Maine scheiterte und wurde aufgegeben. Die London Virginia Company gründete jedoch 1607 in Jamestown die erste erfolgreiche englische Siedlung in Übersee. Die ersten Jahre waren äußerst schwierig, mit einer sehr hohen Sterblichkeitsrate durch Krankheiten und Hunger, Kriegen mit einheimischen Indianern und wenig Gold. Die Kolonie überlebte und florierte durch die Entwicklung von Tabak als Nutzpflanze für die Kolonie; sie diente als Ausgangspunkt für den Kolonialstaat Virginia.

Zuwendungen der London Company und der Plymouth Company: Diese Karte veranschaulicht die 1606 von Jakob I. an die Londoner und Plymouth-Kompanien vergebenen Gebiete. Das sich überschneidende Gebiet (gelb dargestellt) entlang der Nordostküste der Vereinigten Staaten wurde beiden Kompanien unter der Bedingung gewährt, dass keine der beiden Kompanien innerhalb von 100 Meilen (160 km) eine Siedlung gründet. Der Standort der Siedlung Jamestown („J“) ist direkt südlich des Überschneidungsgebiets eingezeichnet, 60 Meilen von der Mündung der Chesapeake Bay entfernt.

Massachusetts Bay Colony

Die Puritaner (eine viel größere Gruppe als die Pilgrims) gründeten 1629 mit 400 Siedlern die Massachusetts Bay Colony. Sie flohen aus England und versuchten, in Amerika eine „Nation der Heiligen“ oder eine „Stadt auf dem Hügel“ zu gründen – eine streng religiöse Gemeinschaft, die ein Vorbild für ganz Europa sein sollte. Andere Kolonisten, die mit den Puritanern in Massachusetts nicht einverstanden waren, ließen sich im Norden nieder und mischten sich mit Abenteurern und profitorientierten Siedlern, um religiös vielfältigere Kolonien in New Hampshire und Maine zu gründen.

Im Gegensatz zu den auf Geldanbau ausgerichteten Plantagen in der Chesapeake-Region basierte die puritanische Wirtschaft auf den Bemühungen von Bauernhöfen, die sich selbst versorgten und nur mit Waren handelten, die sie nicht selbst herstellen konnten. Neben Landwirtschaft, Fischerei und Holzeinschlag entwickelte sich Neuengland zu einem wichtigen Handels- und Schiffsbauzentrum, das als Drehscheibe für den Handel zwischen den südlichen Kolonien und Europa diente.

Die Mittleren Kolonien und der koloniale Süden

Die Mittleren Kolonien, bestehend aus den heutigen Bundesstaaten New York, New Jersey, Pennsylvania und Delaware, waren durch ein hohes Maß an religiöser, politischer, wirtschaftlicher und ethnischer Vielfalt gekennzeichnet. 1664 übernahm England die niederländische Kolonie Neu-Niederlande, einschließlich Neu-Amsterdam, und benannte sie in Provinz New York um. Pennsylvania wurde 1681 als eigene Kolonie des Quäkers William Penn gegründet.

Der koloniale Süden umfasste die Plantagenkolonien der Chesapeake-Region – Virginia und Maryland – und die Kolonien des unteren Südens – Carolina und Georgia. Carolina wurde erst 1670 besiedelt. Die ersten Siedler in South Carolina betrieben einen lukrativen Handel mit Proviant, Hirschfellen und indianischen Gefangenen mit den karibischen Inseln. Die Siedler kamen hauptsächlich aus der englischen Kolonie Barbados und brachten afrikanische Sklaven mit.

Bevölkerungswachstum

Bis 1640 waren 20.000 Siedler in der Massachusetts Bay Colony angekommen. Zwischen den späten 1610er Jahren und der Amerikanischen Revolution schickten die Briten schätzungsweise 50.000 Sträflinge in ihre amerikanischen Kolonien; die ersten Sträflinge in den Kolonien kamen noch vor der Mayflower. Nach 1700 kamen die meisten Einwanderer in das koloniale Amerika als Vertragsbedienstete – junge unverheiratete Männer und Frauen, die ein neues Leben in einer viel reicheren Umgebung suchten. Philadelphia wurde zum Zentrum der Kolonien; am Ende der Kolonialzeit lebten dort 30.000 Menschen, die aus verschiedenen Nationen stammten und zahlreiche Berufe ausübten.

Bis 1776 waren etwa 85 % der weißen Bevölkerung in den britischen Kolonien englischer, irischer, schottischer oder walisischer Abstammung, 9 % waren deutscher und 4 % niederländischer Herkunft. Diese Bevölkerungsgruppen wuchsen während des gesamten 18. Jahrhunderts rasch an, vor allem aufgrund hoher Geburtenraten und relativ niedriger Sterberaten. Die Einwanderung spielte von 1774 bis 1830 eine untergeordnete Rolle. Über 90 % der Bevölkerung waren Bauern. Mehrere kleine Städte, die auch Seehäfen waren, verbanden die koloniale Wirtschaft mit dem größeren britischen Empire.