Mehr als eine Million Menschen unterziehen sich jedes Jahr einer Operation, um ein Knie oder eine Hüfte zu ersetzen, so das National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Wenn Sie unter schmerzhafter Kniearthrose leiden, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie einer von ihnen sein werden.

Eine Knieoperation kann Linderung für Arthrose-Knieschmerzen bringen, aber es gibt andere Behandlungen, die Sie zuerst ausprobieren sollten und die die Notwendigkeit einer Operation hinauszögern könnten.

Wie Kniearthrose Ihr Leben beeinflusst

Osteoarthritis – manchmal auch Abnutzungsarthrose genannt – tritt auf, wenn sich der Knorpel an den Knochenenden abnutzt und das Gelenk schmerzhaft und geschwollen wird. Mit fortschreitender Arthritis können sich Knochensporne bilden und kleine Knochen- und Knorpelstücke im Gelenk abbrechen. Entzündungen können dazu führen, dass sich der Knorpel noch mehr abnutzt.

Osteoarthritis ist „wahrscheinlich eine der dramatischsten Erkrankungen des Bewegungsapparats“, sagt Scott C. Faucett, MD, ein orthopädischer Chirurg am Centers for Advanced Orthopaedics in Washington, D.C.

Zunächst kann die Gelenkerkrankung Schmerzen und Steifheit verursachen, aber sie kann so weit fortschreiten, dass es schwierig ist, aus dem Bett aufzustehen, sich anzuziehen und Treppen hinauf- und hinunterzugehen, sagt Dr. Faucett. Außerdem besteht ein erhöhtes Risiko für Stürze, und wenn Sie sich wegen der Schmerzen nicht mehr bewegen, kann dies zu Fettleibigkeit, Diabetes, Herzkrankheiten und Bluthochdruck führen.

Behandlungsmöglichkeiten vor einer Knieoperation

Sie können Arthrose nicht heilen, aber Sie können Maßnahmen ergreifen, um sie besser zu kontrollieren. Das kann bedeuten, dass Sie Gewicht verlieren und Aktivitäten mit hoher Belastung, die Ihre Knie belasten, einschränken. Schließlich belastet jeder Schritt, den Sie machen, Ihr Knie mit dem Dreifachen Ihres Körpergewichts, sagt William Bryan, MD, ein orthopädischer Chirurg am Houston Methodist Hospital in Texas – und das Laufen belastet Ihre Knie mit dem Fünffachen Ihres Gewichts.

Das bedeutet nicht, dass Sie inaktiv werden sollten. Knieschonende Aktivitäten wie Schwimmen, Ellipsentrainer und Radfahren (wenn die Arthritis nicht hinter der Kniescheibe sitzt) können Ihnen helfen, Gewicht zu verlieren, was Ihre Gelenke weniger belastet, und die Muskeln um Ihre Knie herum zu stärken. Stretching, Yoga und Tai Chi können Steifheit lindern. Die Verwendung einer Gehhilfe, z. B. eines Stocks, ist eine weitere Möglichkeit, Ihr Knie zu entlasten, sagt Faucett.

Diese Maßnahmen können Ihnen helfen, Ihre Arthrose in den Griff zu bekommen und eine Operation hinauszuzögern.

Physikalische Therapie. Ihr Arzt kann Ihnen eine physikalische Therapie vorschlagen, um die Muskeln um Ihr Knie zu stärken und zu dehnen.

Orale Medikamente. Freiverkäufliche oder verschreibungspflichtige entzündungshemmende Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel können der erste Schritt zur Schmerzlinderung sein. Dr. Bryan sagt jedoch, dass sie sich bei der Behandlung von Arthrose als nicht sehr wirksam erwiesen haben. Außerdem haben Entzündungshemmer Nebenwirkungen wie Magenschmerzen, Sodbrennen und Leberschäden.

Topicals. Entzündungshemmende Gels und Cremes sind sowohl rezeptfrei als auch auf Rezept erhältlich und können laut der Arthritis Foundation bei einigen Menschen Gelenkschmerzen lindern.

Injektionen. Der nächste Schritt sind häufig Kortikosteroid-Injektionen, die Bryan als sehr wirksam bei der Schmerzlinderung und Entzündungshemmung beschreibt. Der Nutzen ist jedoch nur von kurzer Dauer, und Kortikosteroidinjektionen können bei häufiger Anwendung Schäden verursachen. Die Injektion von Hyaluronsäure in das Gelenk ist eine weitere Möglichkeit, die Symptome der Kniearthrose zu lindern.

Wann ist es an der Zeit, eine Operation in Betracht zu ziehen?

Da sich die Arthrose im Laufe der Zeit verschlimmert, kann der Punkt erreicht werden, an dem andere Behandlungen nicht mehr wirksam sind.

Ihr Arzt wird sich Ihr Gelenk auf einem Röntgenbild ansehen, und wenn der Test ein erhebliches Problem zeigt – Knochen reibt auf Knochen – kann es an der Zeit sein, eine Knieersatzoperation in Betracht zu ziehen.

Wenn Sie eine Operation in Erwägung ziehen, sollten Sie diese Fragen im Hinterkopf behalten, sagt Bryan:

• Ist der Schmerz unerträglich?
• Ist Ihr Knie instabil geworden?
• Werden Ihre täglichen Aktivitäten, wie z. B. das Gehen, beeinträchtigt?
• Wirkt sich der Schmerz auf Ihre Arbeit aus und bedroht damit Ihre Existenz?
• Verursacht Arthrose Schlafprobleme?

Ein weiterer Faktor ist Ihr Alter. Menschen in den Vierzigern und Fünfzigern sind in der Regel weniger zufrieden mit einer Kniegelenkersatzoperation, weil sie oft aktiver sein wollen, als es die Knieimplantate zulassen, sagt Bryan.

Nach einer Erholungsphase kehren die meisten Menschen zu allen Funktionen zurück, einschließlich der Rückkehr zu alltäglichen Aktivitäten ohne Schmerzen, sagt Faucett. Laut der American Association of Hip and Knee Surgeons (Amerikanischer Verband der Hüft- und Knochechirurgen) sollte man mit einem Implantat jedoch nicht rennen oder springen, und es kann schwierig sein, nach der Operation in die Knie zu gehen.

Für jüngere Menschen, die Kinder haben, kann dies ein Problem darstellen, erklärt Bryan. Aber für jemanden, der nicht besonders aktiv ist, kann die Möglichkeit, nach der Operation zu gehen und Treppen zu steigen, eine wertvolle Verbesserung sein.

Wenn Sie sich für eine Operation entschieden haben, sollten Sie die Erholungszeit bedenken: Bryan empfiehlt, 8 bis 10 Wochen einzuplanen. Menschen, die ihre Arbeit vorzeitig wieder aufnehmen, die sich nicht ausruhen, wenn es nötig ist, oder die nach der Operation nicht die notwendigen Übungen machen, können Steifheit und Probleme mit der Beweglichkeit bekommen, sagt er.

Wie bei jeder Operation ist es wahrscheinlich, dass Sie nach der Operation Schmerzen haben, und es besteht das allgemeine Risiko einer Infektion, eines Blutgerinnsels oder einer Lungenentzündung.

Aber die meisten Menschen müssen nicht von einer Operation überzeugt werden, sagt Bryan. „Sie kommen zu uns, wenn sie den Hut in der Hand haben und wissen, dass es an der Zeit ist“, sagt er.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Möglichkeiten bei Arthrose-Knieschmerzen, um festzustellen, ob und wann eine Operation für Sie geeignet ist.