Es gibt einige Lebewesen in den Weltmeeren, die wirklich gigantische Ausmaße erreichen können. Wie der folgende Artikel zeigt, können Blauwale, Walhaie und andere Arten (von denen einige auch in britischen Gewässern vorkommen) erstaunliche Ausmaße erreichen. Über einige Arten, wie z. B. den Riesenkalmar, wissen wir so wenig, dass wir noch immer nicht wissen, welche Größe sie wirklich erreichen können. Lesen Sie weiter, um mehr über dieses Thema zu erfahren.

Größenvergleich zwischen einem ausgewachsenen Blauwal und einem Menschen.

Der Blauwal (Balaenoptera musculus) ist zweifellos das größte Lebewesen im Meer und in der Tat das größte Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat – ein ausgewachsener Blauwal ist doppelt so groß wie der größte landbewohnende Dinosaurier, der jemals gelebt hat. Er kann bis zu 33 Meter lang und 200 Tonnen schwer werden, obwohl die meisten Blauwale kleiner sind und ausgewachsen im Durchschnitt etwa 20 bis 25 Meter lang werden. Die wahre Größe eines ausgewachsenen Blauwals lässt sich in Fakten und Statistiken beschreiben:

• Die Arterien eines Blauwals sind etwa 10 Zoll breit.
• Die Zunge eines Blauwals wiegt 3 Tonnen.
• Mit 10 Fuß Länge hat der Blauwal den größten Penis der Tierwelt.
• Jeder Hoden des Blauwals wiegt etwa 150 Pfund.
• Das Herz eines Blauwals ist ungefähr so groß wie eine Limousine.
• Neugeborene Blauwale sind bei der Geburt etwa 6-8 Meter lang.
• Blauwalbabys ernähren sich von der Milch ihrer Mutter – und können bis zu 50 Gallonen pro Tag trinken, was bedeutet, dass sie alle 24 Stunden 200 Pfund zunehmen können!
• Trotz seiner enormen Größe ist der Blauwal ein Filtrierer, der nur Krill und andere winzige Meeresbewohner frisst. Er kann jeden Tag etwa vier Tonnen Krill fressen.
• Der Blauwal ist nicht nur das größte Tier der Welt, sondern auch das lauteste. Sein Ruf kann fast 190 Dezibel erreichen – zum Vergleich: Gehörschäden treten bei unter 100 Dezibel auf. Die lauten, niederfrequenten Rufe der Blauwale dienen der Kommunikation untereinander und können über Hunderte, wenn nicht Tausende von Kilometern durch die Ozeane übertragen werden.

Während es zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts noch etwa 250.000 – 300.000 Blauwale auf der Welt gab, führte die industrielle Jagd auf diese Art zu einem massiven Bestandseinbruch.

In den 1970er und 1980er Jahren gab es Verbote und Moratorien für den kommerziellen Walfang (ignoriert von Russland, Japan, Norwegen und Island, die bis heute unter dem Vorwand der „wissenschaftlichen Forschung“ Wale jagen). Diese Verbote scheinen jedoch eine gewisse Wirkung gehabt zu haben, denn die Zahl der Blauwale ist von 5.000 in den 1990er Jahren auf heute etwa 10.000 bis 25.000 weltweit angestiegen. Dennoch werden Blauwale von der IUCN (International Union for the Conservation of Nature) immer noch als gefährdet eingestuft.

Bei der Diskussion über die größten Meerestiere gibt es keine Debatte – es ist sicherlich der Blauwal.

Was ist der größte Fisch im Meer?

Der größte Fisch im Meer (unter Fisch versteht man alle Mitglieder der Klasse der Knorpelfische (Chondrichthyes), der Klasse der Knochenfische (Actinopterygii) sowie Schleimaale und Neunaugen) ist der Walhai (Rhincodon typus). Trotz seines Namens ist diese Art eine reine Haiart und kein Säugetier/Wal.

Walhai und Mensch im Größenvergleich.

Walhaie kommen in den warmen Gewässern um den Äquator vor. Ausgewachsene Walhaie können eine absolute Maximalgröße von 12,5 Metern Länge erreichen und wiegen etwa 40.000 Pfund. Wie der Blauwal ist auch der Walhai ein Filtrierer, der sich hauptsächlich von Krill, Fischeiern und mikroskopisch kleinen Meereslebewesen ernährt, obwohl er auch gelegentlich dabei beobachtet wurde, wie er sich von kleinen Fischen ernährt. Walhaie sind sanftmütige Riesen, die keine Gefahr für den Menschen darstellen. Es ist sogar schon vorgekommen, dass Menschen auf dem Rücken von Walhaien geritten sind, obwohl Naturschützer und Meereswissenschaftler dies als unnötige Störung und Beunruhigung dieser Tiere ablehnen. Man geht davon aus, dass Walhaie etwa 150 Jahre alt werden und damit zu den am längsten lebenden Lebewesen der Erde gehören.

Walhaie verhalten sich sehr ruhig. Auf diesem Bild schnorcheln Touristen neben einem großen Walhai vor der Küste von Cancún, Mexiko.

Walhaie werden kommerziell bejagt, und die IUCN stuft diese Art als gefährdet ein.

Was ist der größte Knochenfisch?

Wenn wir die Chondrichthyes (Haiarten) ausschließen, können wir uns stattdessen ansehen, was der größte Knochenfisch der Welt ist. Allerdings gibt es hier eine gewisse Konkurrenz. Der Europäische Stör kommt in der Kapsischen See, im Schwarzen Meer und im Adriatischen Meer vor und wandert zum Laichen ins Süßwasser. In seiner größten Ausprägung kann der Europäische Stör bis zu 7 Meter lang werden und 4.000 Pfund wiegen. Durch den Bau von Dämmen und anderen Bauwerken wurde seine Fortpflanzung jedoch massiv überfischt und gestört, so dass der Bestand dieser Art in den letzten Jahrzehnten um etwa 90-95 % zurückgegangen ist. Heute wird der Europäische Stör von der IUCN als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft, und sehr große Störe sind unglaublich selten.

Der Meeressonnenbarsch (Mola Mola) beteiligt sich ebenfalls am Kampf um den größten Knochenfisch der Welt. Sonnenfische sehen sehr seltsam aus, mit einem seitlich zusammengedrückten, fast kreisförmigen Körper. In ihrer größten Form können Sonnenfische bis zu 3.500 Pfund wiegen, womit sie mit den größten Knochenfischen mithalten können. Der andere Anwärter ist der König der Heringe (Regalecus glesne – auch bekannt als Riesenruderfisch). Dabei handelt es sich um einen geheimnisvollen aalähnlichen Fisch, der von der Wissenschaft kaum verstanden wird. Klar ist jedoch, dass Heringskönige nachweislich bis zu 11 Meter lang werden können, aber es gibt auch Hinweise darauf, dass sie Längen von 17 bis 18 Metern und ein Gewicht von über 1000 Pfund erreichen können.

Ein Taucher trifft vor der Küste der Galapagos-Inseln auf einen Sonnenfisch.

Die Frage nach dem größten Knochenfisch der Welt ist daher schwierig und umstritten. Der König der Heringe ist mit ziemlicher Sicherheit der längste Knochenfisch der Welt, aber der Europäische Stör und der Sonnenbarsch streiten sich um den schwersten Fisch der Welt.

Größte Meeresbewohner aus aller Welt

Kolossalkalmar und menschlicher Größenvergleich

Der Kolossalkalmar (Mesonychoteuthis hamiltoni) ist die größte bekannte Tintenfischart und das größte der Wissenschaft bekannte wirbellose Tier. Man nimmt an, dass er eine Gesamtlänge von 15 Metern und ein Gewicht von über 2000 Pfund erreichen kann (die Länge wird vom Schwanz bis zum Ende der Tentakel gemessen, wobei der Mantel (Körper) etwa die Hälfte der Gesamtlänge ausmacht). Riesenkalmare kommen in der Antarktis vor und ernähren sich aggressiv von allen Fischarten, denen sie begegnen. Sie werden jedoch selbst zur Beute von großen Pottwalen, die gegen Riesenkalmare kämpfen und sie schließlich besiegen und fressen. Tatsächlich wurden bei Pottwalen Wunden gefunden, die von Tentakeln verursacht wurden, was darauf hindeutet, dass Kalmare in der Lage sein können, länger als fünfzehn Meter zu werden. Der größte jemals gefangene Riesenkalmar war ein 10 Meter langes und 1000 Pfund schweres Exemplar, das 2007 an einer Langleine vor der Küste Neuseelands gefangen wurde. Dieses Exemplar wurde für ein Männchen gehalten, entpuppte sich jedoch als Weibchen. Da Männchen wesentlich größer werden als Weibchen, deutet dies darauf hin, dass die potenzielle Größe von Riesenkalmaren viel größer sein könnte als bisher angenommen.

Der konservierte Kadaver des 2007 vor der Küste Neuseelands gefangenen Riesenkalmares. Der Tintenfisch wurde eingefroren und an die Küste transportiert, wo er dem Te Papa Museum gespendet wurde, wo er konserviert und dauerhaft ausgestellt wird. Leider lösten sich die Arme und Tentakel des Tintenfisches während des Einfrierens auf, so dass das Exemplar wesentlich kleiner ist als der gefangene 10-Meter-Tintenfisch.

Der Südliche Seeelefant (Mirounga leonina) ist die größte Robbenart der Welt und sogar größer als das Walross. Der Südliche Seeelefant ist in den eiskalten Gewässern der Antarktis beheimatet. Bei dieser Art gibt es große Größenunterschiede zwischen den Geschlechtern, wobei die Weibchen eine (nicht unbeträchtliche) Länge von 10 Fuß und ein Gewicht von 2000 Pfund erreichen, während die Männchen um ein Vielfaches größer werden und eine erstaunliche Länge von 20 Fuß und ein Gewicht von 6000 bis 7000 Pfund erreichen. Im Jahr 1913 wurde jedoch ein Südlicher Seeelefant in der Possession Bay in Südgeorgien geschossen und getötet, der über 8000 Tonnen wog und 22ft 6ins lang war.

Der Stoff, aus dem Albträume sind – der Riesen-Isopode lebt auf dem Meeresboden in tiefen Gewässern, ein Ort, an dem die meisten Menschen froh sein werden, dass er bleibt!

Riesen-Isopoden wie Bathynomus giganteus leben in den tiefen Gewässern vieler Meere der Welt. Mit einer Länge von bis zu 15 Zentimetern hört sich das zwar nicht nach einem Riesen an, ist es aber, wenn man bedenkt, dass viele Asseln nur wenige Millimeter lang sind, und einige sind so klein, dass sie in Mikrometern (ein Tausendstel eines Millimeters) gemessen werden. Die Riesenassel sieht auch wirklich aus wie aus einem Horrorfilm!

Andere bemerkenswert große Fische in britischen und irischen Gewässern

Wie bereits erwähnt, wurden sowohl der Ozean-Sonnenbarsch als auch der König der Heringe in britischen Gewässern gefunden, wobei der Sonnenbarsch an der Südwestküste Englands immer häufiger vorkommt, möglicherweise als Folge der globalen Erwärmung. Allerdings gibt es in britischen und irischen Gewässern auch Stumpfnasen-Sechskiemerhaie, die bis zu drei Meter lang und 3000 Pfund schwer werden können.

Der Schweizer Tourist Joe Waldis fing 2009 in irischen Gewässern einen 1056 Pfund schweren Stumpfnasen-Sechskiemerhai. Er wurde heftig kritisiert, weil er den Hai tötete, anstatt ihn freizulassen.

Der Blauhai und der Heringshai kommen zwar beide von Zeit zu Zeit in britischen Gewässern vor und können bis zu 12 – 13 Fuß lang werden, während ein weiterer gelegentlicher Besucher der Kurzflossen-Makohai ist, der bis zu 14 Fuß lang und über 1000 Pfund schwer werden kann. Die größten Ausmaße erreicht jedoch der Riesenhai. Er wird oft vor der schottischen Westküste und in Teilen Irlands gesichtet und ist ein massiver Filtrierer, der im absoluten Maximum eine Länge von 30 Fuß und ein Gewicht von 15.000 Pfund erreichen kann, häufiger sind es jedoch 25 Fuß und 8000 bis 9000 Pfund.

Auch andere Arten können erstaunliche Größen erreichen. Kabeljau kann eine Länge von etwas mehr als sechs Fuß und über 200 Pfund erreichen, obwohl der kommerzielle Druck auf diese Art bedeutet, dass die Anzahl der Exemplare, die diese Größe erreichen, äußerst selten ist. Der Atlantische Wolfsbarsch ist ein seltener Fang an der Küste des Vereinigten Königreichs, wobei der britische Küstenfangrekord derzeit bei 12 lb 12oz liegt. Der in britischen und irischen Gewässern vorkommende Meeraal (Conger Conger, auch Europäischer Meeraal genannt) ist die größte Aalart der Welt. Aale mit einer Länge von 7 bis 8 Fuß und einem Gewicht von 100 Pfund sind weit verbreitet, und es gibt Belege (in Form von kommerziellen Fängen) dafür, dass diese Art bis zu 12 Fuß lang und mehr als 300 Pfund schwer werden kann. Auch andere kleinere, häufigere Arten können überraschend große Größen erreichen. Makrelen zum Beispiel haben ein durchschnittliches Landfanggewicht von weniger als 1 Pfund, wobei 2 Pfund ein hervorragender Landfang sind. Der britische Landfangrekord ist jedoch eine Monstermakrele von 5 Pfund 11 Unzen, die 1982 im Berry Head Quarry, Brixham, gefangen wurde, während der Bootsfangrekord ein Exemplar von 6 Pfund 2 Unzen ist, das zwei Jahre später, 1984, vor der Küste Cornwalls gefangen wurde.