BROWN UNIVERSITY, die siebtälteste Hochschule der Vereinigten Staaten, wurde 1764 in Warren, Rhode Island, als Rhode Island College gegründet. Das von baptistischen Geistlichen gegründete College legte in seiner Satzung eine liberale Ausrichtung fest und betonte bei der Zulassungspolitik und den Lehrplänen nichtkonfessionelle Grundsätze. Das College wurde 1765 eröffnet und hielt vier Jahre später unter seinem ersten Präsidenten, James Manning, seine erste Aufnahmefeier ab. Im Jahr 1770 zog die Schule auf ihren heutigen Campus in Providence, Rhode Island, um. Während der Amerikanischen Revolution wurde das College geschlossen, und die University Hall wurde zu einer Kaserne und einem Krankenhaus für amerikanische und französische Truppen.
Im Jahr 1804 wurde das College zu Ehren von Nicholas Brown, einem großzügigen Wohltäter, in Brown University umbenannt. Francis Wayland, der 1827 zum vierten Präsidenten der Brown University gewählt wurde, führte Wahlfächer und einen neuen Lehrplan ein, der den Schwerpunkt auf angewandte Wissenschaft und Technik legte. Nach dem Bürgerkrieg führte die Universität den Hochschulsport ein; 1888 wurde der erste Master of Arts verliehen, 1889 folgte der erste Doktortitel. Unter der Leitung von Elisha Benjamin Andrews, der 1889 zum achten Präsidenten der Brown University gewählt wurde, wurden neun neue akademische Abteilungen gegründet, und die Zahl der Studenten und der Lehrkörper nahm stark zu. Im Jahr 1891 wurde das Pembroke College, eine koordinierte Hochschule für Frauen, gegründet. Während der Präsidentschaft von William Herbert Perry Faunce (1899-1929) erweiterte die Universität ihren Lehrplan, führte Ehrenprogramme ein und gründete offiziell die Graduiertenschule.
Henry Merritt Wriston, Universitätspräsident von 1937 bis 1955, hob Browns Status von dem einer regionalen Schule zu dem einer der herausragenden Universitäten der Vereinigten Staaten. Wriston holte viele herausragende Dozenten an die Universität, führte wichtige Änderungen im Lehrplan ein und machte das College wohnortnaher.
Wie viele andere Universitäten wurde auch die Brown in den späten 1960er Jahren vom studentischen Aktivismus erfasst. Als Ray L. Heffner 1966 Präsident wurde, verwickelte er sich in Kontroversen über die In-Loc-Parentis-Politik der Universität, die Rolle von Minderheiten an der Schule, das Vorhandensein eines Reserve Officers‘ Training Corps (ROTC) auf dem Campus, den Mangel an fest angestellten weiblichen Fakultätsmitgliedern und Forderungen nach einer Lehrplanreform. Nach einer turbulenten Amtszeit trat Heffner 1969 zurück. Kurz darauf verabschiedete die Fakultät den liberalen „New Curriculum“, der die „Kern“-Kurse und die Verteilungsanforderungen abschaffte, die Notengebung fakultativ machte und fächerübergreifende Studien förderte.
Als Donald F. Hornig 1970 die Nachfolge von Heffner antrat, sah auch er sich mit einer Reihe umstrittener Themen und herausfordernder Veränderungen konfrontiert: die Übernahme des Pembroke College im Jahr 1971, die Einrichtung einer medizinischen Fakultät im Jahr 1972 und ein Betriebsdefizit von über 4 Millionen Dollar. Hornigs Sparplan sorgte für Unmut, aber er konnte die Finanzen der Schule vor seinem Rücktritt im Jahr 1976 wieder in Ordnung bringen.
Während der Präsidentschaft von Howard R. Swearer (1977-1988) und Vartan Gregorian (1989-1997) wurde die Brown zu einer der echten Eliteuniversitäten des Landes. Durch zwei Kapitalerhöhungen (1979-1984 und 1993-1998) stieg das Stiftungsvermögen der Hochschule auf über 800 Millionen Dollar, so dass sie neue Programme und Institute einrichten, bessere Finanzhilfen anbieten und ihre Einrichtungen verbessern konnte. Brown wurde in den frühen 1980er Jahren zu einer „heißen“ Schule, deren Bewerbungen schnell zunahmen, und 1987 wurde sie im U.S. News & World Report unter die zehn besten US-Universitäten eingestuft. Nach der kurzen Präsidentschaft von E. Gordon Gee (1998-2000) ernannte Brown Ruth J. Simmons zur ersten afroamerikanischen Präsidentin einer Ivy League Universität.
BIBLIOGRAPHIE
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MaryGreenberg/a. r.; c. w.
See alsoEducation ; Higher: Colleges und Universitäten ; Curriculum ; Ivy League .