Es waren die Morde, die die 1960er Jahre, das Jahrzehnt der Liebe, in einem Blutbad beendeten, das die Welt schockierte. Jetzt, am 40. Jahrestag der Ermordung der Hollywood-Schauspielerin Sharon Tate und ihrer Freunde durch Charles Mansons „Family“, hat das Bandenmitglied, dessen Aussage die Mörder überführte, zum ersten Mal ihre volle Beteiligung an den Verbrechen enthüllt.
In der Nacht des 9. August 1969 wurde Linda Kasabian von Manson mit drei anderen Mitgliedern seiner Family – Tex Watson, Susan Atkins und Patricia „Katie“ Krenwinkel – geschickt, um in Tates Haus einzubrechen. Dort fesselten sie die Schauspielerin und ihre Freunde und erstachen sie. Kasabian stand Schmiere.
Tate war mit dem Filmregisseur Roman Polanski verheiratet und im achten Monat schwanger. In dem Interview mit Kasabian, das nächste Woche in dem Doku-Drama „Manson“ auf Channel Five zu sehen sein wird, erzählt sie, wie Tate vergeblich um das Leben ihres ungeborenen Kindes flehte. Sie wurde 16 Mal niedergestochen. Ihre Mörder schrieben das Wort „Schwein“ mit ihrem Blut an die Wand ihres Hauses.
„Ich sah eine Frau in einem weißen Kleid und sie war voller Blut und sie schrie und rief nach ihrer Mutter. Ich sah, wie Katie auf sie einstach“, sagt Kasabian, der heute 60 ist. „Ich überlegte, ob ich zu einem Haus gehen sollte, in dem Licht brannte, aber dann sagte ich: ‚Nein, tu das nicht, denn sie werden mich finden und all diese Leute umbringen‘. Also ging ich den Hügel hinunter, stieg ins Auto und blieb einfach dort und wartete.“
Die Morde erschütterten Amerika und den Rest der Welt, und das Thema fasziniert seither immer noch. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Mansons seltsamer, hypnotischer Einfluss auf seine Anhänger verwandelte eine Gruppe friedlicher Hippies, die in einer Kommune lebten, in eine Gruppe gnadenloser Mörder. Außerdem waren an dem Fall eine Reihe von Prominenten beteiligt, darunter die Beatles, die Beach Boys und der Plattenproduzent Terry Melcher, der Sohn von Doris Day.
Am Ende wurde Manson dank Kasabian, dem Hauptzeugen der Anklage bei seinem Prozess 1970, für die Morde an neun Menschen verurteilt – obwohl er und seine Anhänger behaupteten, sie hätten in Wirklichkeit insgesamt 35 Menschen „umgebracht“, deren Leichen in der Wüste vergraben worden waren. Das ist eine Behauptung, „die vielleicht hoch gegriffen ist, aber dennoch wahr sein könnte“, so Vincent Bugliosi, der Anwalt, der sie angeklagt hat.
„Die Manson-Morde läuteten die Totenglocke für Hippies und alles, was sie symbolisch repräsentierten“, sagte Bugliosi letzte Woche dem Observer. „Sie beendeten eine Ära. Die 60er Jahre, das Jahrzehnt der Liebe, endeten in dieser Nacht, am 9. August 1969.“
Kasabian lebte seit dem Prozess unter einem angenommenen Namen im Verborgenen. Der Dokumentarfilm ist ihr erstes vollständiges öffentliches Interview seit ihrem Auftritt vor 20 Jahren in einer amerikanischen Kabel-Chat-Show. „Ich konnte nie akzeptieren, dass ich für meine Beteiligung nicht bestraft wurde“, sagt Kasabian. „
Kasabian war ein 20-jähriger Hippie mit einer 16-monatigen Tochter, als sie im Juli 1969 Mitglieder von Manson’s Family kennenlernte und gebeten wurde, sich ihrer Kommune auf einer verfallenen Ranch namens Spahn’s anzuschließen. Dort traf sie Manson, einen 32-jährigen Rassisten, der bereits mehr als die Hälfte seines Lebens im Gefängnis verbracht hatte. Auf der Ranch lebten etwa 20 Personen, die sich mit Kleinkriminalität und Drogenhandel über Wasser hielten.
„Manson – der ungebildet, aber hochintelligent war – hatte die phänomenale Fähigkeit, andere Menschen zu kontrollieren und sie dazu zu bringen, schreckliche Dinge zu tun“, sagte Bugliosi. „Schließlich überzeugte er sie, dass er die Wiederkunft Christi sei: Christus und der Teufel in ein und derselben Person.“
Das Jüngste Gericht stehe bevor, behauptete Manson als Teil seines rassistischen, gegen das Establishment gerichteten Evangeliums, das einen Aufstand der Schwarzen gegen den Staat vorhersagte. Sobald dieser vorbei sei, würden er und seine Anhänger Amerika übernehmen. Manson nannte diesen Aufstand Helter Skelter, weil er glaubte, dass Details davon im gleichnamigen Song auf dem Weißen Album der Beatles zu finden waren. „Ein typischer Tag sah so aus, dass Charlie Gitarre spielte, Geschichten erzählte, herumtanzte und einfach frei war“, so Kasabian in der Dokumentation. Tatsächlich war Manson ein talentierter Musiker, der den Beach Boys-Schlagzeuger Dennis Wilson kennengelernt hatte. Die beiden hatten einige Stücke aufgenommen, darunter den gemeinsam geschriebenen Song „Never Learn Not to Love“, der später von den Beach Boys aufgenommen wurde.
Manson versuchte auch, einen Plattenvertrag mit dem Produzenten Terry Melcher abzuschließen, aber der Deal war gescheitert, eine Entwicklung, die direkt zu den Morden an Tate und ihren Freunden führen sollte. Manson war wütend auf Melcher, weil er den Vertrag nicht weiterverfolgt hatte, und kam zu dessen Haus am Cielo Drive 10050, um ihn zur Rede zu stellen. Melcher war jedoch weitergezogen und das Haus wurde nun von Roman Polanski und Sharon Tate bewohnt. Manson wurde aufgefordert, das Haus zu verlassen.
„Dieses Haus – 10050 Cielo Drive – in dem Tate und Polanski nun wohnten, wurde für Charles Manson zum Symbol des Establishments, insbesondere der Ablehnung des Establishments ihm gegenüber“, so Bugliosi. Am 25. Juli befahl er drei von ihnen, zum Haus eines mit Drogen dealenden Bekannten, Gary Hinman, zu gehen, um Geld zu verlangen. Hinman weigerte sich, woraufhin sie ihn erstachen und mit seinem Blut die Worte „politisches Schweinchen“ an die Wand malten – eine düstere Probe für das, was sich in Tates Haus ereignen würde.
Dann befahl Manson Kasabian, Watson, Atkins und Krenwinkel, zum Cielo Drive zu fahren. „Ich fühlte mich aufgeregt, besonders, auserwählt“, erinnert sich Kasabian. „Als wir bei der Tate-Residenz ankamen, waren draußen Lichter zu sehen, die Einfahrt war beleuchtet. Tex holte ein Seil und eine Drahtschere und kappte die Telefondrähte. Es kam ein Auto, also stiegen wir ab. Tex sprang heraus und feuerte viermal mit der Waffe. Er sagte mir, ich solle die Brieftasche des Jungen nehmen, den er erschossen hatte. Ich stieg in das Auto ein. Da war eine Person, die zusammengesackt war. Ich habe kein Blut oder irgendetwas anderes gesehen, aber ich wusste, dass er nicht da war.“
Die anderen gingen ins Haus. Polanski war in Europa, aber Tate unterhielt ihre Freunde Wojtek Frykowski, Abigail Folger und Jay Sebring. „Ihr werdet alle sterben“, sagte Watson zu ihnen, nachdem er sie mit einem Seil gefesselt hatte. Es kam zu einem verzweifelten Kampf, bei dem alle vier Opfer durch Messerstiche getötet wurden. Insgesamt wurden ihnen 102 Wunden zugefügt. Als sie davonfuhren, nahm Kasabian die Waffen an sich, wischte sie ab und warf sie in eine Schlucht.
Am nächsten Tag schickte Manson seine Family erneut aus, um zu töten, und diesmal wählte er wahllos das Haus von Leno und Rosemary LaBianca, wohlhabenden Besitzern einer Lebensmittelkette. Manson brach ein und fesselte sie. Dann verließ er das Haus und befahl drei Mitgliedern der Family, sie zu erstechen. Manson war vor seiner Verhaftung im Oktober an mindestens einem weiteren Mord beteiligt – an einem Bekannten namens „Shorty“ Shea. Dennoch wird man sich immer an ihn erinnern, weil er die Ermordung von Tate und ihren Freunden angestiftet hat.
„Einige Leute verweisen auf die extreme Brutalität der Morde, um unser anhaltendes Interesse zu erklären, aber Sie wissen, dass wir in Amerika noch brutalere Morde hatten“, sagte Bugliosi. „Und ja, die Opfer waren prominente Leute, aber sie waren nicht so prominent. Aber was die Tate-Morde wirklich so langlebig macht, ist die Tatsache, dass es sich um die bizarrsten Morde in den Annalen des amerikanischen Verbrechens handelt. Wären sie als Fiktion geschrieben worden, hätte sie niemand gelesen. Es wäre zu weit hergeholt gewesen. Schließlich hat die Geschichte so ziemlich alles – mit Blut geschriebene Beatles-Texte, Zitate aus der Bibel und nette Kinder aus durchschnittlichen Familien, die zu grausamen Mordtaten überredet werden.
„Der Name Manson selbst ist dadurch zu einer Metapher für das Böse geworden. Der Name ist heute ein Synonym für das Böse. Als Mike Tyson die Wiedererteilung seiner Boxlizenz beantragte, gab er zu, ein böser Mensch zu sein, betonte aber: ‚Ich bin nicht Charlie Manson‘. Sicherlich war Manson anders als alle anderen Massenmörder. Er brachte andere dazu, seine Arbeit zu tun, und er war intelligent und manipulativ. Die meisten geistesgestörten Sektenführer bringen ihre Anhänger schließlich dazu, massenhaft Selbstmord zu begehen. Manson brachte sie dazu, Massenmorde zu verüben. Deshalb erinnern wir uns an ihn.“
Wie die Jagd nach Linda Kasabian die Fernsehproduzenten zu einem Wohnwagenpark führte
Nick Godwin, der für die Verfilmung von Manson verantwortliche Produzent von Cineflix, hatte nur einen Decknamen, als seine Firma die Suche nach Linda Kasabian begann. „Wir hatten auch eine vage Gegend, irgendwo im Westen Amerikas, in der sie leben sollte“, sagte er dem Observer
So spürte sein Team jede Frau mit diesem Namen auf und schloss eine nach der anderen aus – bis sie zwei in die engere Wahl gezogen hatten.
„Die eine war eine Schulbibliothekarin in Kalifornien, die sehr überrascht war, für eine Komplizin bei einem Massenmord gehalten zu werden“, sagte Godwin. Die andere lebte fast mittellos in einem Wohnwagen. Ihre Angaben wurden überprüft und stimmten mit denen von Linda Kasabian überein, aber als die Firma sie kontaktierte, verweigerte sie die Zusammenarbeit. „Keiner ihrer Freunde oder Nachbarn wusste von ihrer dramatischen Vergangenheit“, so Godwin.
Es dauerte sechs Monate, um eine Beziehung herzustellen und Linda dazu zu bringen, die Geschichte der vier Wochen zu erzählen, die sie mit der Manson Family gelebt hatte. Dann wurde ihr eine Aufzeichnung der Sendung gezeigt, in der Schauspieler sie und andere Bandenmitglieder darstellten. „Linda hatte ihre gesamte Großfamilie bei der Vorführung im Wohnwagen sitzen. Es war ein emotionales Erlebnis. Lindas Tochter weinte während der gesamten Mordszene. Aber Linda sagte, dass der Film genau das wiedergibt, was passiert ist.“
Sie hatte auch keine Ahnung, dass eine britische Band nach ihr benannt worden war. Also gab Cineflix ihr eine CD von Kasabian zum Anhören. Sie war angenehm überrascht, so Godwin.
Was Lindas Rolle bei der Verurteilung von Manson und dem Rest seiner Familie angeht, hat der Staatsanwalt im Prozess, Vincent Bugliosi, keinen Zweifel. „Sie hat nie um Immunität vor der Strafverfolgung gebeten, aber wir haben sie ihr gewährt“, sagte er. „Sie saß 17 oder 18 Tage lang im Zeugenstand und ist trotz des unglaublichen Drucks, unter dem sie stand, nie zusammengebrochen. Ich bezweifle, dass wir Manson ohne sie verurteilt hätten.“
– Manson von Cineflix Productions wird am 10. August um 22 Uhr auf Five gezeigt
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